– Он убил девушку, – напоминаю я.
– Девушку, не тебя, – возражает шэх. – Он играет тобой, и ты выдаешь ему нужные реакции и гробишь свою жизнь и спортивную карьеру. Переодевайся и выходи на награждение. Сделанного не изменишь, но, Каро, если ты вылетишь из колледжа, думала ли ты, как сложится твоя жизнь? Я не смогу вытаскивать тебя постоянно, хоть и буду стараться раз за разом.
– Но я не виновата… – несчастно всхлипываю я, а шэх смотрит на меня с жалостью.
– Я понимаю, Каро, но спорт не терпит слабости, и директор колледжа – тоже. Сейчас ты проиграла, а Уейси победила, маньяк твой победил, и никому нет дела до причин произошедшего. А мне бы хотелось, чтобы победа осталась за тобой и в этой ситуации, и в этой жизни.
Шэх выходит, а я с рыданиями опускаюсь на лавочку. Все просто отвратительно. И я точно не пойду ни на какое награждение. Хочу остаться одна.
Жду пять минут и поспешно переодеваюсь. За такое меня не погладят по головке, но меня и так нечасто гладят. Сегодня я разочаровала всех, и вряд ли сумею разочаровать сильнее. Я не могу и не собираюсь делать вид, будто все хорошо. Стоять и улыбаться, когда выворачивает наизнанку, – это не мое. Я всегда болезненно воспринимала проигрыши, но сегодня… Сегодня мне особенно плохо. А «плохо» я предпочитаю переживать в одиночестве, поэтому и собираюсь сбежать.
– Каро, ты куда? До награждения пять минут! – дергает меня Волк, который поджидает под дверью явно по указке шэха.
– Уйди, а? – без особой надежды прошу я, понимая, что даже при нем не хочу рыдать, а сдерживаюсь буквально из последних сил.
Это не первое мое поражение, но единственное, которое случилось потому, что меня буквально морально вымотали. И единственное, которое будет стоить мне будущего. Потому что из колледжа меня попрут. Им нужен был только повод.
– Шэх разозлится, – пытается убедить друг.
– Он и так злится. – Я пожимаю плечами. – Я не выйду сегодня на награждение. И мне все равно, что обо мне подумают.
– Каро, ты вторая. Это не трагедия. Случайность. Так бывает.
– Для меня трагедия. Волк, уйди. Пожалуйста.
Он чувствует, что я на грани, и отступает, а я спешу к черному ходу, чтобы ни с кем не столкнуться по пути. Здесь многолюдно: спортсмены, тренеры, группы поддержи. Но на меня не обращают внимания, и это прекрасно. Выскакиваю на парковку и прижимаюсь к стене, закрывая глаза и пытаясь отдышаться. По щекам текут слезы.
– Каро…
Открываю глаза и вижу перед собой запыхавшегося Дара. Он, похоже, бежал за мной.
– Уйди… – прошу слабым голосом.
– Каро? – Он подходит ближе, пытаясь обнять.
– Уйди! – рыдаю я и толкаю его в грудь, но он не отшатывается, а стоит, как скала.
Снова поднимаю руки, чтобы оттолкнуть, но он перехватывает мои запястья и прижимает их к стене. А я даже сопротивляться не могу. Просто злюсь и рыдаю.
– Значит, все так просто? – шипит он, склоняясь к моим губам. – Захотела – позвала. Захотела – оттолкнула. Так, Каро?
– Ты видел, что там произошло?
– А что там произошло? Может быть, ты мне рассказала об этом? Может быть, как-то пояснила свое состояние? Ты не думаешь, что я волновался, а?
– Я проиграла, если ты не заметил!
– Я заметил, но до сих пор не понимаю, при чем твой проигрыш и мы? – с болью говорит он, надеясь достучаться.
Но я не хочу принимать его доводы.
– Я нужен тебе только тогда, когда ты того хочешь, но в любой момент ты можешь просто оттолкнуть? Ничего не объясняя? Прости, но я так не хочу. И не могу. Я живой, Каро…
– Я тоже! – всхлипываю я. – Поэтому уйди! Я никого не хочу видеть! И тебя не хочу тоже!
– Как скажешь… – огрызается Дар, сдаваясь, и отступает.
Мне сразу же становится холодно и неуютно. Словно где-то в глубине души я обижаюсь на то, что он так быстро пошел у меня на поводу. Идиотское состояние.
Смотрю на него, и внутри все переворачивается. Я действительно ловлю в глазах Дара отголоски эмоций, о которых он говорит. Становится стыдно за собственную несдержанность, но поздно. В его глазах появляется лед. Такой знакомый, от которого сжимается сердце. Я знаю, какой Дар, когда он закрывает свое сердце.
Дар делает еще один шаг назад, а я стою, закусив губу, и молчу. Я сама его прогнала. Так что теперь?
– Хотя… какого демона? – внезапно спрашивает он, преодолевает разделяющее нас расстояние и впивается в губы жадным, пробирающим до мурашек поцелуем.
Я задыхаюсь. Дар вымещает на мне обиду и злость, все то, что не смог донести в разговоре. Мы оба не способны сказать словами, что нам больно. Разговариваем через поцелуй, через сбивающееся дыхание и легкие укусы, через мои болезненные всхлипы и его участившееся дыхание. Так понятнее и проще.
Прислоняюсь спиной к стене, потому что ноги становятся ватными, и Дар буквально впечатывает меня в нее своим телом. Запускает руки в волосы и углубляет поцелуй, который с каждым мигом становится все откровеннее и чувственнее. А у меня уходит обида и боль, отступают негативные эмоции, и я начинаю чувствовать себя сильной. Благодаря ему.
Чувствую, как разжимается комок нервов, и на смену ему и безысходности приходит что-то волнующе горячее, зарождающееся внизу живота. В ушах шумит кровь. Я провожу руками по плечам Дара, закапываюсь в его волосы и пропускаю шелковые пряди между пальцами.
Мне так мало его! Давно уже мало, и я хочу, чтобы в сегодняшнем дерьмовом дне было что-то хорошее. Я знаю, Дар способен заставить меня забыть обо всем, и мне это необходимо. Вот только сейчас не место и не время. Мне страшно оттого, что рядом с ним я напрочь забываю о людях, которые ходят по улице. У меня срывает крышу, и это волнующе приятно, но в то же время пугающе. Хочу терять от Дара голову там, где нет людей.
– Увези меня отсюда, – прошу, отстранившись, и целую снова, потому что без его губ плохо и больно. Чувствую, как под руками напрягаются плечи. Он отстраняется, и на секунду мне становится страшно, что он меня оттолкнет.
– Поехали. Не будешь больше прогонять?
– Нет, – мотаю головой, и Дар ведет меня к магмобилю.
– Но обещай… – Он задерживает на мне взгляд. – Сегодня ты не вспоминаешь больше ни о поражении, ни о маньяке. Не думай о плохом. Просто расслабься и выкинь из головы все мысли. Я знаю, ты сильная. Ты сможешь снова стать такой. Тебя не сломал маньяк, почему ты позволяешь это сделать его призраку? И соревнования не стоят твоих нервов. К тому же второе место – проигрыш только для тебя, Каро. Не думаю, что первый, и, сама знаешь, не последний. Не мне учить тебя справляться с поражениями.
Дар совершенно прав. Я не могу разобраться сегодня ни с одной из проблем, значит, будем решать их завтра. Вздыхаю и позволяю усадить себя в магмобиль. Гадаю, куда он меня повезет. К себе домой? Но там его бабушка и неловко. В общагу? Там может быть Кит…
Но Дар удивляет, потому что привозит меня в «Облака». Ни о каком уединении речи не идет. Чувствую себя раздосадованной и обманутой.
– Но… – Я хмурюсь. Иногда мне кажется, что Дар избегает переходить со мной какую-то одним им начерченную грань. И я не могу понять почему. Не уверен? Во мне или в себе? И вообще, мне всегда казалось, что неуверенность – это не про Дара. Несмотря на травмы и на то, что он считает себя недостойным, это на него не похоже.
– Каро, тебе нужно отвлечься, развеяться и отдохнуть, – спокойно говорит он, словно не понимая причин моей обиды. – Потанцевать, в конце концов.
– Не думаю, что тут уместно… – Я показываю на свой вид: совсем не для похода по ночным клубам. Даже теряюсь и не могу его описать, поэтому просто не заканчиваю фразу.
– Каро, это «Облака». Тут уместно все. И сегодня поют «Ангелы». Ты же их любишь. Не отказывайся от того, что тебе действительно нужно.
Смотрю на него, и обида отступает. Я действительно хочу расслабиться, слушать «Ангелов» и Дара. Все. Это мой план на сегодняшний вечер.
«Облака» впечатляют. С Китом мы дошли только до дверей, возле которых было шумно, людно и немного пугающе. Здесь воздух пропитан надеждой и готовностью на все ради билета в будущее. Я кожей ощущаю эту жадную надежду. На меня смотрят зло, как на более удачливую конкурентку. От этого немного некомфортно.
