– Ты была права, – с порога заявил мужчина, кинув доктору какой-то мелкий предмет.
Она рефлекторно поймала его и, разжав кулак, увидела флешку.
– Что это? – спросила она.
– Посмотри – увидишь. – Разумовский плюхнулся на диван и закинул ногу на ногу.
Женщина подключила носитель и запустила один-единственный видеофайл. Короткое видео показывало кусок боя между двумя студентами на местном полигоне.
– Он его что – убил? – растерянно проговорила Ольга.
– Да, но это уже не первый труп у Мирного, – отмахнулся Разумовский.
– Что значит «не первый»?! – ахнула Орлова.
– Самооборона у него на уровне, – с усмешкой пояснил тренер. – А смотря на это видео, я думаю, что ты права. Обратила внимание, какие он использует техники? Я этому не учил.
– Он мог где-то прочитать, – пожала плечами женщина.
– Много ты воспроизведешь, прочитав? – резонно заметил Разумовский.
Женщина еще раз пересмотрела видео и откинулась на спинку кресла.
– Он как ребенок, который учится ходить. У них нет понятия «невозможно» или «у тебя не получится», они мыслят другими категориями. И здесь… Вот, смотри. Изо льда в раскаленный пар, минуя воду.
– Лед тоже может испаряться, – заметил Разумовский.
– Да, но не кипятком, – покачала головой Орлова.
Ольга еще раз прокрутила запись поединка и задумчиво покусала губы.
– Кто его родители? Ты посмотрел?
– Я посмотрел. Ничего интересного, если честно. Отец – шесть стихий, мать – три.
– Откуда же у него столько силы… – задумчиво проговорила Орлова, открывая файлы, которые так и висели свернутыми на ее компьютере. – Он как будто не воспроизводит технику, а… Словно сразу же мыслит образами и моментально транслирует желаемый результат в свою силу.
– Почему нет? Избыток силы компенсирует тонкую работу, – пожал плечами Разумовский. – Некоторые опытные маги могут.
– Эти опытные маги – почти пенсионеры, – возразила Орлова. – Широкий кругозор, жизненный опыт, тренировки, интуиция. А тут мальчишка!
– И дар у мальчишки будет пластичен максимум пару лет, – негромко произнес Разумовский.
Орлова поднялась из-за стола, прошлась по кабинету, потерла лоб. Разумовский давно знал ее и не мешал бы мыслительному процессу, но рассусоливать не любил. Нужно было принять решение.
– Итак, что скажешь? – наконец спросил он.
– Я не знаю, – напряженным голосом ответила Ольга.
– Чего ты не знаешь? Тут пацан, месяц назад открывший первую стихию, владеет ей, как некоторые выпускники не могут.
– Он может погибнуть в процессе, – хмуро проговорила Орлова.
– Судя по этой записи, он может погибнуть и без процесса, – ухмыльнулся Разумовский. – Вопрос не в этом. Вопрос в том: действительно ли ты веришь, что мальчишка сможет взять стихию Эфира?
Орлова несколько минут молча смотрела на собеседника, нервно кусала губы и сжимала-разжимала пальцы в кулаки, прежде чем ответить:
– Да. Я уверена, что он сможет взять стихию Эфира.
Императорский Московский УниверситетАлексей Ермаков
У Алексея Ермакова и Максима Меншикова на самом деле общего было больше, чем они думали. Даже больше, чем думали все вокруг. Алексей тоже был воспитан в очень крепких родовых традициях, только эти традиции призывали любить русскую землю, вне зависимости от того, кому сейчас достался императорский венец.
Отец частенько говорил, что правители – это приходящее и уходящее, но нет ничего ценнее своей земли и своего народа. И любой из рода Ермаковых очень болезненно относился к любым позорным прецедентам с участием аристократов.
А потому, когда утром Алексей узнал о том, что произошло на полигоне, первое, что он сделал – отправился к Меншикову с непреодолимым желанием разбить тому лицо, потому что Максимилиан не способен держать своих шакалов на привязи.
Хотя, нет, это было второе. Первое – он попросил девушек разузнать, где Александр и какая помощь нужна парню. Все-таки столкнуться с одним из сильнейших учеников университета, когда ты сам еще вчера сидел за школьной партой, это очень страшно. Попасть под многотонный каток, возможно, не так страшно, как схлестнуться с действительно обученным одаренным.
А в том, что Денис был хорошо обучен, Алексей не сомневался. Все знали традицию рода Долгоруковых по наследованию кресла главы, а значит, Виталий Михайлович хорошенько натаскивал сына вне стен университета.
Лучше бы отправил наследничка служить на границу, ей-богу, было б больше пользы для всех!
Алексей Ермаков шел по коридорам общежития, и встречный народ прижимался к стенам, опускал глаза и вообще старался слиться с интерьером. Все знали, что у Ермакова очень спокойный, миролюбивый характер.
До тех пор, пока парня как следует не разозлить.
И вот тогда уже мало никому не покажется.
Поступив в университет, Алексей первые полгода старался адаптироваться, наблюдал и ни во что не вмешивался. Пока однажды веселая и не очень трезвая компания либерально настроенной молодежи не довела его до белого каления своими рассуждениями на тему «там лучше» и «надо валить».
Семь дуэлей подряд было в тот день у Алексея, и из каждой он вышел абсолютным победителем. С тех пор установилось некоторое шаткое равновесие: Меншиков держал своих вольнодумцев в узде, Ермаков собирал вокруг себя пророссийскую молодежь, и в целом каждый варился в своем котле.
Вот до этой осени.
Так что сейчас Ермаков пересек общежитие и грохнул несколько раз кулаком о дверь меншиковского жилища. Дверь открылась почти сразу: Максим собирался выходить на пары и как раз был занят увлекательным процессом завязывания галстука.
– Ты обещал держать своих на коротком поводке! – рявкнул Алексей без приветствия.
Меншиков посторонился, рассчитывая, что визави войдет, но Ермаков не стал переступать порога.
– Я разберусь, – выдержав взгляд незваного посетителя, ответил Максим.
– Ты должен был разобраться до того, как это произошло, – заметил Алексей.
Меншиков склонил голову набок:
– Чего ты от меня хочешь? – спросил он. – Я не контролирую детей чужих родов.
– Ты вообще ничего не контролируешь. Даже свою жизнь, – прошипел Ермаков так тихо, чтобы услышал только Максим.
А затем добавил уже в полный голос:
– Я аннулирую наши договоренности. Твои люди переступили черту, Максимилиан. Если ты думаешь, что мы просто молча проглотим это, потому что хорошо воспитаны – ты ошибаешься.
Ермаков развернулся на каблуках и ушел. А Меншиков с тоской подумал, что, если бы Долгорукова можно было убить дважды – он бы сам это сделал.
Императорский Московский Университет, кабинет ректора
Борис Леонидович Шмелев был классическим слугой двух господ. Лучше всего его можно было охарактеризовать прекрасной фразой «и нашим, и вашим».
Он довольно сносно выполнял свои обязанности ректора, но только по той простой причине, что до этого уже вдоволь наворовался. Вполне неплохо справлялся с такой разношерстной молодежью в одном замкнутом пространстве, но благоволил всем вольнодумцам: и студентам, и преподавателям. Старался держать университет в приличном виде, но и себя не обижал.
В общем, ничем не отличался от обычного человека, разве что, будучи боярином, в глубине души и иногда в определенных кругах вслух был убежден, что простолюдинов стоило бы обучать отдельно. Где-нибудь за колючей проволокой, чтоб не портили учебный процесс детям уважаемых родов.
Но думал и говорил он это так, скорее для поддержания образа. И в страшном кошмаре бы уважаемому ректору не приснилось, что в его смену выгнанный из рода бывший княжич убьет педагога, затем нападет на безымянного безродного пацана, да еще и погибнет в процессе.
Но случилось, что случилось. И теперь перед ректором опять развалился в кресле мужчина, одно присутствие которого вызывало у Шмелева нервную чесотку.
– Как же так получилось, Борис Леонидович, – покачал головой Лютый. – Вроде бы столько денег вам выделяют на систему безопасности, а элементарная сигнализация нормально не сработала.
