"Фантастика 2025-76". Компиляция. Книги 1-35 (СИ) - Стоев Андрей

За упомянутой дверью обнаружилась витая лестница, которая вела вниз на застеклённую обзорную палубу — стекло было везде, стеклянным был даже пол за исключением небольшой части, выстланной мозаичным паркетом и застеленной пушистым ковром, где стояли несколько кресел и маленький столик.

— Поначалу проект предполагал полностью стеклянный пол, — пояснил Отто, — но многие люди очень неуютно чувствуют себя, стоя над пропастью, даже если умом понимают, что это абсолютно безопасно.

— Великолепно, — совершенно искренне сказал я.

— Собственно, это всё, что я хотел вам показать — если, конечно, вас не заинтересуют каюты экипажа и технические помещения.

— Ты довольна, милая? — спросил я Ленку.

— Более чем, Кени, — ответила она, с восхищением рассматривая роскошный интерьер. — Я знала, конечно, что ты не подаришь мне какую-то ерунду, но такого даже близко не ожидала, честно.

Да я и сам не ожидал. К сожалению, подарок жене было совершенно невозможно переложить на семейство — оплачивать его мне пришлось из своих личных денег, и теперь меня можно было с полным основанием назвать бедным. Оставалось только надеяться, что всегда можно будет перехватить у любящей жены трёшку до получки.

— Потрясающая работа, господин Отто, — я с уважением ему поклонился. — Высокая репутация вашего семейства полностью заслужена. Скажу вам честно: меня поначалу изрядно шокировал итоговый счёт, но сейчас я вижу, что он совершенно обоснован. Кстати, мы уже сегодня этот дирижабль и опробуем. А пока экипаж грузит наши вещи и готовится к вылету, позвольте пригласить вас в нашу усадьбу на обед.

Полёт до Раппина занял всего лишь полтора часа, и всё это время Ленка осваивала своё новое походное джакузи. Ну, я ничего другого от неё и не ожидал — главное, чтобы новая игрушка была в радость.

Погода ближе к Ливонии резко улучшилась, да и вообще в Раппине всегда было заметно теплее, чем в Новгороде — наверное, из-за того, что Чудское и Псковское озёра рядом с баронством были намного больше нашего скромного озера Ильмень, да и Балтика здесь была поближе. Большие массы воды лучше сохраняют тепло, насколько я помню школьную географию.

В Раппине нас привычно встречал управляющий Леннарт Фальк, уже порядком озябший на лёгком ветерке с Псковского озера.

— Здравствуйте, господин барон, госпожа баронесса, — поклонился он, когда лифт, наконец, спустился.

— Здравствуйте, почтенный, — приветливо поздоровался я. — Как дела в баронстве? Я просил подъехать Росомаху — он здесь?

— В баронстве всё хорошо, — обстоятельно ответил Фальк. — Росомаха здесь, ждёт вас. Не желаете ли перекусить с дороги?

— Давайте ограничимся Росомахой, — покачал головой я. — Мы вполне обойдёмся без обеда, тем более мы пообедали совсем недавно. С новым дирижаблем дорога оказалась совсем недолгой.

Леннарт, задрав голову, посмотрел на дирижабль и признался:

— Впечатляет, ваша милость.

— Да он и меня впечатлил, что уж там, — усмехнулся я. — Но в самом деле, почтенный, у нас очень мало времени — я поговорю с Росомахой, а потом мы сразу же улетим.

— Тогда позвольте проводить вас в замок, господин барон, — ответил Фальк. — Росомаха ждёт вас там.

Росомаха и в самом деле обнаружился в замке, искать его не пришлось. Впрочем, в замке Раппин довольно затруднительно спрятаться — задача обычно состоит в том, чтобы там вообще поместиться. Это, конечно, некоторое преувеличение, но не такое уж сильное. Я давно подумываю о том, чтобы вообще снести эту пародию на замок, а на этом месте построить что-нибудь попросторнее, да и вообще лучше приспособленное для жизни, но меня останавливает некоторая неопределённость с будущим баронства. Если и в самом деле случится какой-то конфликт с империей, мои шансы остаться бароном будут совсем невелики.

— Здравствуйте, барон, баронесса, — он поднялся нам навстречу.

— Здравствуйте, Росомаха, — приветливо отозвался я, и Ленка тоже ему кивнула, искренне улыбнувшись.

Росомаха почему-то был симпатичен всем женщинам вокруг. Даже не представляю, почему — что-то они в нём видели, наверное. Он нравился даже моей жене, которая, несмотря на свой лёгкий характер, не так уж часто кому-то искренне симпатизировала. Я пробовал её расспрашивать, но она так и не сумела объяснить, чем же Росомаха ей импонировал.

— Так зачем вы хотели меня видеть, барон? — спросил он без лишних вступлений.

— Я хочу получить от вас заверения, что вы понимаете свою ответственность и берётесь за дело с полным её осознанием. Позвольте мне объяснить, как я это вижу, Росомаха. Меня не особенно интересует доход от наших с вами совместных дел — в масштабах семейства он совершенно незаметен. Собственно, в масштабах семейства и всё баронство целиком очень слабо заметно.

— Я это уже понял, барон, — кивнул он нахмурившись.

В его с Бобром прошлый приезд я объяснил им это очень наглядно — просто приказал устроить им экскурсию, чтобы они хотя бы примерно поняли, с кем имеют дело. Можно ведь бесконечно рассказывать, какое мы сильное и богатое семейство, но слова никакой наглядностью не обладают, и вообще до людей доходят редко. Когда их провели по мастерской Ивлич, они были просто потрясены — огромное предприятие с множеством цехов, где работали тысячи людей, далеко выходило за пределы всего их жизненного опыта. А когда им сообщили, что у семейства есть ещё четыре таких завода, плюс множество других предприятий, старейшины были просто уничтожены. Это, конечно, было довольно жестоко, но учитывая, сколько крови из меня выпил Ворон со своими закидонами, было просто необходимо наглядно показать им, какое место занимают лесные в делах семейства.

— Значит, вы поймёте, почему для меня этот доход не имеет значения, а вот репутация как раз наоборот. Скажу вам прямо — именно по этой причине я много раз пожалел, что связался с вашими овощами. Потому что я таким образом поставил нашу репутацию в зависимость от выходок Ворона. Ведь если бы мне пришлось закрыть эту лавку, злые языки непременно начали бы рассуждать на тему, что, мол, Арди и укропом-то не сумели торговать, понимаете?

— Понимаю, — Росомаха ещё больше помрачнел.

— Тем не менее я верю в вашу — именно в вашу, Росомаха! — разумность, и решил не только продолжить работать с вами, но и создать ещё одно совместное предприятие. Но я должен вас предупредить: если я снова столкнусь с выходками вроде тех, что неоднократно демонстрировал Ворон, я закрою обе лавки невзирая на репутационные потери, и моё сотрудничество с вами на этом закончится навсегда.

— Мы это полностью понимаем, — вздохнул Росомаха. — Никаких выходок не будет, обещаю. Но у меня есть вопрос… дело в том, что у Ворона имеется свой проект…

— Вы про алхимию? — догадался я. — Она меня не волнует.

— Почему? — удивился он.

— Потому что если я буду её продавать, то она пойдёт как небольшая часть мощного потока. Есть она, нет её — на моей репутации это никак не отразится. Она будет вообще незаметна в общих объёмах. Но Ворон, разумеется, захочет продавать её сам — ну что же, мне будет интересно за этим понаблюдать.

— Думаете, у него ничего не выйдет? — кисло спросил Росомаха.

— В торговле алхимией имеют долю властители нескольких государств — как, по-вашему, они отнесутся к неожиданно возникшему прямо у них под носом конкуренту? Что касается лесных вообще, то я уверен, что сумею вас защитить и не дам уничтожить физически, но вот Ворону наверняка предстоит пережить немало неприятных минут. Надеюсь, он поумнеет, если выживет. Хотя, честно говоря, сомневаюсь — он не из тех, кто умнеет.

— Вот прямо настолько всё плохо? — он окончательно помрачнел.

— Там, где крутятся большие деньги, попытки куда-то влезть без ясного понимания, куда влезаешь, всегда плохо кончаются. А в случае алхимии дело легко может кончиться могилой, и такие случаи были.

— Ясно, — тяжело вздохнул Росомаха. — Я попробую донести эту мысль до Ворона, но он действительно не любит никого слушать. Однако мы отвлеклись. Что касается наших с вами дел, могу вас заверить, что мы относимся к этому ответственно, и будем надёжными партнёрами. Вы это хотели от меня услышать?