Нас было у города около двадцати тысяч человек, из которых нашлось только пятнадцать магов за первые сутки проверки. Учитывая, как быстро проходила инициация и выбор класса, становилось очевидно, что даже простых магов мало, а уж универсалов еще меньше.
Софи не стала мелочиться, и прежде чем прийти ко мне читать, принесла свои книги. Мы быстро перебрали тома, и я задумался. Уже по одним только названиям было ясно, что от универсала ждут более глубокого изучения чар, тогда как Софи оказалась простым пользователем.
А уж стоило мне открыть первый же свой томик, у меня глаза на лоб полезли.
— Что такое? — заметив мою реакцию, спросила Софи.
— «Маг-универсал не только оперирует чистыми стихиями, применяя имеющиеся у них заклинания», — начал читать вслух я. — «В отличие от остальных, он способен комбинировать все стихии в новые заклинания, изменять уже имеющиеся, придавая им свойства другой стихии, и создавать новые чары».
Моя спутница кивнула, явно ничего нового для себя не открыв. Я же открыл ее учебник и полистал томик.
— Если тебе положили инструкцию «нажми на кнопку — получишь результат», мне подсунули какой-то сопромат с высшей алгеброй, — простонал я. — Я же тут ни черта не понимаю!
Если у Софи объяснения действительно походили на «сделай так — будет вот это», то у меня первые несколько страниц занимало одно описание, как устроен организм мага, какая его часть за что отвечает, и прочее. Голова шла кругом, я вроде бы и так в максимально хардкорном мире, так мне еще и учиться придется по-настоящему!
Быстро полистав свой учебник, я понял, что, во-первых, ничего в нем толком не понимаю, а во-вторых, это…
Открывающиеся возможности. Да, несмотря на сложность обучения, я не забыл, что Монрад творил с игроками. Падший нарезал топовых игроков на салат, и я уверен, что магия универсала играла в этом не последнюю скрипку. Потому что, если я прав, единственным пределом магии для меня станет собственный интеллект, который не позволит сделать то, чего он не в силах, и сила магической структуры, прорастающей в моем теле.
Я — читер. И, черт возьми, мне это нравится!
— Нас здесь будут учить три года, — заговорила Софи, видимо, решив меня немного успокоить. — Так что время на то, чтобы стать полноценным боевым магом-универсалом у тебя будет. Не забывай, что к тебе еще и тренера приставят обязательно, который станет учить тебя обращаться с глефой. В конце каждого года — экзамен, если не сдать его, начнешь обучение заново. И так до тех пор, пока не окончишь обучение. Разумеется, первые три года оплачены кланом «Лунная теория», но если ты начнешь отставать, придется оплачивать обучение самому.
— А у нас будет возможность здесь заработать? — уточнил я.
— Конечно, — подтвердила моя спутница. — Нам же нужно ходить в региональное подземелье. И сдавать добычу, и выполнять задания. Все, как в гильдии авантюристов, только поставленное на поток — монстры в региональном подземелье постоянно восстанавливаются, а само оно раз в три месяца полностью меняется.
Значит, процедурная генерация, да? Что ж, это логично — самый лучший способ дать ученикам опробовать свои силы в постоянно меняющихся условиях, чтобы довести их до мастерства.
— Вся добыча давно оценена, — продолжила Софи. — Так что можно заранее выбрать, за чем охотиться. А учитывая, как легко ты находишь поручения даже там, где их, казалось бы, и быть не должно, я вообще не верю, что ты способен остаться без денег. Разве что они кончатся у «Лунной теории».
Она тихонько посмеялась, и я не стал ей объяснять, что под лежачий камень вода не течет. Да, у меня появилась крыша над головой и даже ватерклозет вполне современный, но это еще не тот уровень жизни, которого я хочу достичь.
— Да. Что еще можешь рассказать про академию? — уточнил я, откладывая учебники в сторону.
Без посторонней помощи я в них не разберусь все равно, так чего голову ломать? Загрузить мозги я успею. Если впереди три года, я уверен, что эти книжки будут не последними, которые мне придется осваивать.
— Тебе дали первое зелье из комплекта архимага? — вместо ответа на вопрос уточнила Софи.
— Да.
Несколько секунд она задумчиво смотрела на меня.
— Это все одновременно усложняет, и в то же время делает проще, — произнесла падшая. — Комплект позволяет развить в себе огромные силы, но только если его правильно употреблять. Но есть один нюанс — это очень дорого. Первые шесть флаконов стоят огромной кучи крупных кристаллов силы. А следующие шесть вообще не появляются в свободной продаже.
— С этого момента поподробнее, — потребовал я.
Нет, я нисколько не сомневался, что эльфы в очередной раз подложат мне свинью. И награда, которую мне должны были выдать, просто не могла оказаться без подвоха.
— Такие комплекты зелий существуют нескольких типов, — начала пояснения Софи. — Архимаг позволяет превратить любое живое разумное существо в соответственно архимага, даже если у тебя не было изначальной предрасположенности к магии. Самостоятельно ты будешь тратить годы на то, что даст тебе один флакон. Такое разовое усиление магических способностей не проходит бесследно — каждый последующий флакон содержит особые компоненты, без которых, начав курс приёма, ты умрёшь. Двенадцать обязательных флаконов и только шесть из них можно купить на аукционе. Или сделать самому. Как достать остальные шесть я не знаю. Таким вопросом я раньше не интересовалась.
— Значит, у меня есть какое-то время, прежде чем я сдохну, — подвел итог я.
— Обычно это полгода, — подтвердила Софи. — Но ты первый человек, который его выпил, и мне неизвестно, как это скажется на твоем теле. С людьми опытов, как ты понимаешь, ещё не проводили. Зато точно знаю, что те же големы могут годами никак не реагировать на отсутствия следующего зелья.
— Големы?
— В гильдии в деревне была одна из них, стажировалась, — пояснила моя спутница. — Кажется, ее звали Имра. Она — голем.
Я усмехнулся, вспомнив эту регистраторшу. Надо же, големы. Выходит, она не так уж грубила, когда говорила, что мне ничего с ней не светит. Впрочем, я и не настаивал.
— Полгода — это большой срок, уверен, что справлюсь, — заявил я.
— Я постараюсь помочь, — кивнула Софи. — Во всяком случае, у нас будет алхимия, там можно будет что-то разузнать.
Ну, в том, что падшая не слишком сильно разбирается в вопросе, меня совершенно не удивляло. Будучи игроком, она вряд ли глубоко погружалась в жизнь локальных существ, воспринимая их ровно так же, как и все остальные эльфы. И наш первый диалог это доказывает.
— Ладно, решим этот вопрос, — махнул рукой я. — Лучше уж чем-то полезным заняться, раз время пока что есть. Как насчет небольшой тренировки?
Когда я вышел на крыльцо академии, то заметил, что пространства во дворе достаточно, чтобы там парад провести, не то что паре человек позаниматься. Так что насчет поиска подходящего места можно было быть спокойным.
— Хорошо, — отозвалась Софи, откладывая книги.
Переживать о том, что меня накачали, по сути, ядом отложенного действия, было бессмысленно. У нас целый мир отобрали, и в лучшем случае выжило несколько процентов населения. На этом фоне полгода времени — это гигантский срок, за который может произойти все, что угодно.
Во дворе академии на этот раз оказался еще один человек. Тот самый старик, которого я видел в столовой, сейчас сидел на камнях в позе лотоса и, судя по закрытым глазам, медитировал. Выглядел он при этом так умиротворенно, что мне даже завидно стало.
— Начнем с разминки, — объявила Софи, и я отбросил посторонние мысли.
До наступления обеда моя спутница выжала из меня все соки. Сидя на камнях и совершенно не чувствуя от этого никакого дискомфорта, я переводил дыхание, разглядывая окрестности. Успевший несколько раз проступить и высохнуть пот требовал срочной помывки, но присевшая рядом блондинка даже не подумала морщить нос, она ведь не отставала от меня.
Облик человека у Софи полноценный, и в отличие от своей эльфийской ипостаси, как локальному существу, ей тоже требовалось развиваться. Хотя ее база, разумеется, оказалась куда лучше моей, но я не завидовал — она игрок, а я нет. А веру в одинаковые возможности для всех я еще в детстве похоронил.
