Спасибо, конечно, прибору, что заботится о моем здоровье, да только у меня тут есть проблема посерьёзнее.
Но укол сработал, перед глазами прояснилось, я сумел втянуть в себя воздух, который показался мне колючим, будто в нем была мелкая взвесь из стеклянного крошева.
Потому что тварь резким движением перевернулась на лапы и пошла мне навстречу. Медленно, потому что решила, что я уже никуда не денусь.
Я поднялся с места, и когда она увидела это, то рванулась вперёд. Но я уже бежал ей встречу.
К счастью она расшвыряла все в стороны, так что пространства для маневра у меня было достаточно. Я рухнул на землю, прокатился под ее головами и брюхом, на ходу прижал ствол пистолета к обратной стороне коленного сустава и нажал на спуск.
Попадание в переднюю лапу. Разрушение коленного сустава. Нарушение подвижности конечности.
Снова послышался визг, лапа твари подогнулась, и она рухнула на пол. К счастью я уже успел миновать опасную зону и оказался позади нее. Снова свистнул хвост, сработал ускоритель рефлексов, который перешёл в режим оверклокинга, и я уклонился.
А потом резко развернулся и прыгнул на спину зверя. Я знал, что у меня есть доли секунды до того, как он отреагирует. И более того, прекрасно понимал, что именно он сделает: перевернется на спину и попытается меня раздавить. Он ведь не лошадь, чтобы брыкаться и скидывать меня.
Рванувшись вперёд, к средней голове, я упал на колени, попытавшись обхватить массивную тушу ногами, левой, своей, рукой подцепил край задней части шлема и рванул вверх. Скрипнул металл, но с огромным трудом мне удалось преодолеть сопротивление материала, а потом я просто просунул в щель ствол пистолета и нажал на спусковой крючок.
Попадание в голову. Повреждение мозга. Смерть одной из голов. Нарушение координации движений.
Теперь подогнулись уже все лапы, и животное рухнуло на брюхо. Мертвая голова свесилась вперёд, я подпрыгнул и одним рывком приземлился на вторую голову, обхватил ногами шею.
У меня в планах было попытаться проделать то же самое, что с первой головой, но цербер все‑таки смог собрать силы и повернуться. Пока только набок, но чтобы меня не придавило, мне пришлось спрыгнуть. Впрочем, далеко я не улетел, снова щёлкнули челюсти, открылась огромная пасть.
И я пустил пулю прямо ей в небо.
Попадание в голову. Повреждение мозга. Смерть одной из голов. Нарушение координации движений. Нарушение витальных функций.
Тварь дернулась, вторая голова свесилась без движения. Третья рванулась ко мне, но я успел отскочить. Сделал несколько шагов назад, посмотрел на свою руку, в которой держал пистолет. Она ходила ходуном. Это удивительно, ведь обычно «базуки» компенсируют дрожь с помощью микровибраций искусственных мышц. Похоже, что теперь всё было не так.
Я сделал несколько шагов назад, остановился. Тварь попыталась перевернуться на спину, но не смогла. Попыталась обратно, но лапы не слушались ее. Пасть последней из оставшихся в живых голов раскрылась, и послышался тоскливый вой. То ли она понимала, что вот‑вот умрет, то ли скорбила по своим остальным головами.
Я сделал несколько шагов навстречу, все ещё понимая, что даже полумертвый цербер – это очень опасный противник. Даже человек, оказавшись на грани смерти, способен сделать очень много, чего уж говорить про специально выращенного боевого пса?
Но не добить его я не имел права. Нельзя оставлять за спиной таких чудовищ, ни в коем случае. Да и на репутацию это сработает хорошо, потому что если остальные наемники сбежали при его появлении, словно побитые сучки, то я остался и сделал свое дело.
Тварь рванулась ко мне один раз, второй, отталкиваясь непослушными лапами от земли. Щёлкнула пастью, потом ещё раз, но как бы она не старалась бы, доползти не могла. А потом вдруг склонила голову. Похоже, что поняла, что все закончено.
Я подошёл ещё ближе. Куда стрелять было по‑прежнему неясно, башка, как самое уязвимое место, было полностью прикрыто броней. Касаться же цербера мне было страшно. Мало ли, рванется из последних сил, откусит мне руку или ногу, и что тогда? Кровью истекать? Даже на помощь позвать толком некого.
Я по широкой дуге обошел зверя, оказался сбоку. Ухо было прикрыто не полностью, по‑видимому, чтобы цербер мог слышать хоть что‑то. Сделав шаг вперёд, я практически упёр ствол пистолета в него и нажал на спусковой крючок.
Грохнуло, начавший, было, поднимать голову зверь, уронил ее и затих окончательно. Все, мертв.
Попадание в голову. Повреждение мозга. Смерть третьей головы. Мгновенная смерть .
Каким‑то машинальным движением я выбросил магазин из пистолета прямо на пол, вставил последний, запасной. Поставил его на предохранитель, после чего засунул за пояс, сзади за куртку. Привычка – вторая натура, вроде бы есть кобура, но прятать ствол туда я уж слишком привык. Если не садиться в машину, то так удобнее получается, да и выхватить можно быстрее и заметнее, чем если тянуться подмышку.
Нагрудник брони пса стал медленно раскаляться докрасна, а через несколько секунд брызнул во все стороны осколками металла и окалиной. Я едва успел отвернуться, несколько кусков стружки застряли в моей куртке, до носа донёсся запах палёной кожи.
Из пролома в груди медленно выплыл красный шар. Почему‑то поглотитель не подействовал на него, и он стал медленно взмывать вверх, к потолку. Подозреваю, что он пробьет не только его, но и все этажи дальше, а потом взмоет в местное небо, где висят спутники, которые не крутятся по орбите. Потому что ад плоский.
Стоит пытаться ее поглотить? С одной стороны – наверное нет, подозреваю, что тут что‑то слишком опасное, да и спецэффекты, с которыми эта штука вырвалась из туши цербера тоже выглядели внушительно. Ну и багровый цвет говорил сам за себя, напоминая о мерцании ламп аварийного освещения.
Да и сам камень выглядел нетипично. Словно сразу три, но сросшихся между собой. Это что же получается, на каждую голову по одной душе?
С другой... Какого черта вообще? Я сумел убить цербера? Убил. Причем сделал это в одиночку, когда все остальные разбежались, словно побитые сучки. А я нет. Остался и убил.
Это моя долбаная добыча. Да, это не так уж и безопасно, это может изменить меня. Но если уж у меня хватило воли на поединок, то почему не должно хватить на то, чтобы переварить эту душу? Да и вообще... Я ведь взял гребаную способность, которая позволяет мне поглощать больше душ.
Накрутив себя до такой степени, что страх уже не касался чем‑то значимым, я сделал шаг вперёд и схватил камень левой рукой, в средней палец которой было по‑прежнему вплавлено кольцо‑поглотитель. И ничего не произошло, меня не ударило током, не выбросило из тела. Все было, словно с душами самых обычных рядовых демонов.
Это обнадежило меня.
Тогда я сжал камень в ладони. Через мое тело пробежала горячая волна, а перед глазами появилось сообщение:
Поглощена демоническая душа. Уровень души: 34.
Поглощена демоническая душа. Уровень души: 56.
Поглощена демоническая душа. Уровень души: 32.
Я был прав. По душе на голову, и все разного уровня. Может быть, они рождаются с одной головой, а уже потом отращивают остальные? Черт его знает. Но с этим мы пока закончили, и порядком усилились.
Осмотрелся вокруг. Клуб был разгромлен, столики опрокинуты, барная стойка снесена, кругом лежит щепа, опрокинутые стаканы, стеклянное крошево, стеклянные гильзы, битый кирпич. Несколько луж крови. У входа все уже затихло, те, кто мог выбраться из здания самостоятельно, уже сделали это. Остались либо совсем поломанные, либо трупы.
Я сделал несколько шагов в сторону трупа одного из охранников, наклонился, поднял с него автомат. Отстегнул магазин, взвесил на руке. Он был полупустым, так что я отбросил его в сторону, взял из подсумка полный, вставил на место. Кто ждёт меня на выходе черт его знает, но лучше быть к этому готовым.
