"Фантастика 2025-104". Компиляция. Книги 1-36 (СИ) - Мусаниф Сергей Сергеевич

Попятился от прохода Татошка, прижимаясь к стене. Запаниковал, бросил позицию, поддался давлению с той стороны. Новый магазин всё никак не хотел вставляться в автомат. Руки дрожали, да и ноги тоже. Паника подкатывала к горлу, ему хотелось заскулить и упасть на пол прикрыв голову руками, до того всеобъёмлющая длань ужаса простёрлась с той стороны вместе с пришедшей к людям стихией.

Ситуацию спас лидер отряда. Он вовсе не сошёл с ума и не ударился в ярость, как можно было подумать. В отсутствии интерфейса и развёрнутой карты он положился на собственную память и вспомнил, что боковая стена на схеме здания не была несущей, а значит, его сил может хватить, чтобы проломиться в соседнее помещение. И когда враг уже практически был на пороге, а люди были деморализованы жутким ментальным криком туманной охоты – он сделал свой ход.

Выплюнул скупую порцию убийственного разряда плазмер, пламя с рёвом полыхнуло в проходе и в его свете опал силуэт безликой твари.

– Не спать! НЕ СПАТЬ! СЮДА! ЗА МНОЙ!

Лучи света из пролома пробитого Черепом, стали подобны глотку свежего воздуха. Профессионалы, опытные бойцы ломанулись туда как толпа детей мешаясь друг другу и едва не задыхаясь от гнёта на собственный рассудок.

Черепанов и сам не знал, почему он оказался более стоек, чем его товарищи. Возможно, он уже испытал тот уровень боли и прошёлся по тому краю жизни и смерти, чтобы его не пугал хаотичный ужас чужих мыслей приходящий вместе с туманом.

Он в отличие от остальных не забыл Крыса, не бросился первым в пролом, отступил продуманно и чётко, напоследок прилепив прямо на такую ценную для Башни аппаратуру плазменную мину.

Потом был бег вверх по лестнице, сопровождаемый хриплым дыханием загнанных в угол людей. Был взрыв приглушённый пролётами и окружающими стенами. Была, в конце концов, крыша, на которую падал самый обычный, настоящий и не подчинённый чужой воле снег.

Именно здесь пятёрку покрытых сажей и грязью старателей заметил экипаж «коробочки-1», который кружил рядом со зданием уже около семи минут. Приземлиться и высадиться военные и в самом деле не решились. Аппаратура барахлила, а те сканеры, что продолжали работать фиксировали на земле вокруг здания широкий фронт зоны нестабильности. Всё что им оставалось, так это наблюдать и пытаться выйти на связь с группой. Но вышло, так как вышло, и уже через минуту в сторону Башни уходил аэрокатер битком набитый людьми. Оставляя за кормой такое важное для общины здание с безвозвратно уничтоженным узлом связи…

Через час, зелёная зона…

– Как так вышло…

Кардинал стоял на поверхности, у южного входа в систему туннелей. Смотрел на небо, подставив лицо падающим снежинкам. Вот только к коже они не прикасались, оставались по ту сторону стекла защитной маски.

– Мы не знаем. Скоро мне передадут слепки памяти, и будет тебе доклад.

Голос Шила шипел и потрескивал в наушнике гарнитуры. Снегопад потихоньку заканчивался, а снежные хлопья всё реже и реже прилипали к офицерскому плащу и фуражке Кардинала.

– Информация по оборудованию… Точная?

– Да, сгорело там всё.

Лидер общины сцепил руки в замок за спиной и тихонько пошёл вперёд, полностью увлечённый разговором со своим другом. Но беззащитным он при этом не оставался, целый отряд личной охраны на разном удалении от «объекта» контролировал ситуацию. Пара оперативников так и вовсе шагали прямо за Кардиналом, двумя молчаливыми, бронированными фигурами.

– У «Чёрных рыцарей» все живы?

Шило тяжело вздохнул. – Да, отделались царапинами, наши без труда поставят их на ноги. Всех кроме одного. Давай к этому разговору, потом вернёмся, у меня работы непочатый край. Я тебе обо всём подробно вечером доложу.

– Хорошо. Конец связи.

– Конец связи.

Года два назад Кардинал бы выругался, не сдерживаясь, но теперь его образ мыслей изменился. Все планы были давно разбиты на этапы, община не могла себе позволить складывать все яйца в одну корзину. Узел связи всего одна возможность из множества, призванная перенести сферы влияния Башни за пределы города. Не вышло? Ничего страшного, значит, пора подойти к проблеме с другой стороны.

Аналитический отдел в один голос твердил одно и то же. Вероятность что выживших за пределами города тьма тьмущая – очень высока. Ведь Приморьев по сути это центр Приморского края, крупнейший город по эту сторону империи. Плотность населения сыграла с людьми в городе дурную шутку, создала благоприятные условия для того чтобы часть изменённых осела прямо здесь, в туннелях низинного града. Как итог областной центр стал клеткой, через которую мог прорваться лишь крупный и хорошо оснащённый отряд.

Он и прорвался. А затем нарвался на собирателей плоти и погиб в полном составе. Главный вопрос во всём этом был только один. Случайность или расчёт? Их ждали или встреча с врагом получилась спонтанной? Если первый вариант, то стоит ожидать новой попытки блокировки прорыва из города. И сбрасывать со счетов подобный расклад не стоило. От собирателей давно нет проблем, но они всё же грозная сила. Рисковать крупными силами Кардинал больше не собирался…

– Долго ещё? – вопрос был адресован одному из телохранителей.

– Уже въехали в зелёную зону, с минуты на минуту будут здесь.

Кардинал решил лично встретить бойцов возвращающихся с зачистки. Это был раздражающий, но необходимый для репутации ритуал…

Глава 13. Призрак одиночества

– Что это?

В центре помещения стояла исполинская махина опутанная проводами, чьи толстые переплетения уходили к десяткам покрытых пылью капсул. Склеп, как есть склеп. Капсулы темны, но даже так видны останки внутри каждой. Лишь единицы из них подсвечены и работают.

– Последняя попытка владельцев этого места заставить его работать на полную мощь.

– Ты тоже где-то здесь?

Спускающаяся вниз площадка замерла, напоследок скрипнув застоявшимся механизмом, а я сделал свой первый шаг к центру управления объекта «Инкубатор».

– Да, я покажу тебе, следуй за проводником.

Я шагал за устремившимся вперёд дроном и недоумевал. Столько людей, какая злая сила заставила их погибнуть такой смертью? Картина произошедшего, была похожа на ту, что я видел на верхних этажах клиники. Мёртвые всюду, плавающие в жиже регенеративного сиропа, разве что сами капсулы были собраны явно наспех. На многих даже пластикового каркаса нет, сплошные провода, электронные и механические ничем не прикрытые внутренности. Но как? Как подобное могло случиться? Ладно, там наверху, погибшие на момент катастрофы уже были внутри капсул зачастую в бессознательном состоянии. Но неужели здесь нашлись те, кто по своей воле разменял жизнь в угоду корпорации?

– Мы на месте, это я. Вернее моё тело.

Мой проводник был биоником, причём биоником в котором было очень мало человеческого. Его капсула, подсвеченная синим светом, была «жива» как и тот, кто находился внутри неё. Я уже видел подобных существ, в зареченском районе, внутри ветеринарной клиники. Разве только тут не было никаких рун, но сходство всё равно бросалось в глаза.

Мерзкое зрелище. Органические части тела сгнили, регенеративная капсула была явно не в порядке. Частички кожи и плоти плавали в ней мутным сором. Но корпус, с торчащими из-под рванины плоти кибернетическими органами был жив. У бионика билось сердце, его было прекрасно видно через прозрачную пластину стеклокерамики, стилизованную под рёбра и спаянную синтетикой.

– Ты, не человек.

– Ты тоже.

Глаза существа за стеклом капсулы раскрылись и уставились на меня. Но говорил он исключительно с использованием дрона.

– Почему я должен верить тебе?

Волосы на голове бионика колыхались в жиже, иногда позволяя рассмотреть керамические пластины проглядывающего черепа.

– Мне не нужна твоя вера, мне вообще от тебя ничего не нужно.

– Тогда зачем ты привёл меня сюда?