Астральная повелительница молчала, но Юи ощутила, как та настороженно замерла. Связь между ними дала почувствовать смятение могущественного создания.
Она была напугана.
— Молчишь? Хорошо. Заговоришь потом, когда я спрошу тебя снова. А, и еще одно.
Он мановением пальцев сузил сдерживающую их клетку до краев портала и улыбнулся.
— Не пытайся сбежать. Местные стражи очень охочи до магической энергии твоей подопечной. Ты же помнишь, умрет она — умрёшь и ты.
Кольцо расширилось, клетка с Юи и черной тенью устремилась вниз, к громадному Кубу, сверкающему в центре разорванного кольца темницы.
* * *
Милый дом встретил нас почти не увядшей за десятилетия моего отсутствия роскошью. Высоченный потолок главной залы, украшенные фресками и статуями стены, громадный сад за портальными окнами — все здесь дышало роскошью. Всё, как я задумывал, когда создавал свое убежище.
Пол из цельнотесанной глыбы энергомалахита. Огромные колонны, подпирающие свод храма, из белоснежного мрамора и золота. Шум воды и шелест ветра, свободно гуляющего по пустынным залам.
— Это просто… — с трепетом выдохнула Химера, жадно пожирая взглядом убранство.
— Потрясно, да? — улыбнулся я. — Подожди, сейчас станет интереснее.
Размяв пальцы, я отчетливо щелкнул ими.
— Парис, хозяин дома!
Под потолком послышался щелчок — и мелодичный посвист, который сменился чуть механическим мужским голосом.
— Быть того не может. Я слышал, его низверг сам Вседержитель. Хотя, зная Гигаса, скорее его убила бы одна из сотен его любовниц-жриц. Это правда вы, мой бог?
— Иди и проверь сам, — заулыбался я, оглядываясь на опешившую Химеру: девчонка стиснула рюкзачок, выпучив большущие глаза.
Из-под потолка показался белый яйцевидный дрон с тремя бледно-голубыми огоньками-датчиками. Спланировав до земли, он застыл напротив меня, издавая мягкое гудение. По нам с Химерой пробежался тусклый луч сканера — и дрон, чирикнув, неуклюже отлетел в сторону.
— Матерь Мелитана, и правда, хозяин! Только весь помятый и скукожившийся. Где твой сфирот Света, господин? И что за дохлячку ты притащил с собой в нашу обитель?
— Это я-то дохлячка? — возмутилась девчонка, краснея. — Хозяин, можно я его ударю?
— А, это Химера, она будет жить с нами, — отмахнулся я, проходя к широкой стене в барельефах позади дрона. — Парис, запускай все системы и лабораторию. А еще — подай сюда медикапсулу, хочу проверить одну теорию.
Похоже, все работает, даже система уцелела. Я быстро проверял вереницу внутренних систем Обители, убеждаясь, что все в порядке.
— Можете еще подать вам вина и пару женщин позвать? — съязвил дрон, припадая на один бок. — Раз завели себе Химеру, пусть она вас и обслуживает. Ой, я забыл, у химер же нет одной штуки, которую так любит хозяин…
— Заткнись, ты! — девчонка размахнулась рюкзаком и ударила по Парису. но дрон ловко отлетел в сторону. Девчонка шлепнулась на пол и, потирая ушибленный нос, села на коленки.
А стена с барельефами медленно видоизменялась, трансформируясь в ряды просторных столов с оборудованием. В глубоких нишах мерцали огнями сканирующие станции, покачивали манипуляторами комплексы прототипирования и сборки. Из пола поднялась стойка с шариком-излучателем терминала, готовая к работе.
Моя лаборатория снова в строю. Прекрасно.
Я подошел к терминалу и вызвал голографическое меню. Повинуясь божественному приказу, в воздухе вокруг меня замелькали картинки меню, мгновенно разворачиваясь и переключаясь. Прежде чем двигаться дальше, мне нужно подготовиться.
Сзади послышалась возня и пыхтенье химеры. Даже не оборачиваясь, я знал, что происходит: девчонка в порыве гнева гоняла Париса своим портфелем по всему залу. Но дрон-администратор, несмотря на ветхость, ловко уворачивался от ее атак.
Наконец, Химера вымоталась и села на пол, переводя дыхание.
— Бесполезная какая-то. Может её вышвырнуть, Хозяин?
— Парис, я сказал — капсулу мне, живо.
— Уже летит.
Из-под потолка спустилась обтекаемая капсула из белого матового материала. Коснувшись пола, она стала прозрачной и раскрылась подобно тюльпану.
— Химера.
Она бросила свои вещи и подлетела ко мне. Я скинул с себя одежду и, отдав её девчонке, забрался в капсулу.
Химера густо покраснела, не сводя с меня глаз, а парящий рядом дрон присвистнул.
— О, теперь вижу, ты точно мой хозяин, — ехидно хмыкнул он. — Не упустишь случая показаться голышом перед дамой.
— Так, вы, двое. Чтоб, когда я выберусь, всё осталось в целости и сохранности, поняли?
— Хорошо, хозяин, — кивнула Химера.
— Во имя Мелитаны, господин, ты просишь о невозможном, — фыркнул Парис.
Едва створки сомкнулись, капсула наполнилась жидкостью, а вокруг тела закрутились кольца с анализирующими устройствами.
Перед глазами один за другим развернулись панели с данными.
— Так, состояние сфирот, наполненность, целостность ауры, контур… — забормотал я, приглядываясь к данным. — Парис, выведи анализ генома и соотношение божественных и человеческих признаков.
— Как интересно, — хмыкнул дрон. — Твой геном дополнился аж на тринадцать процентов. В основном всяким мусором типа родинок и бородавок, конечно…
— Покажи.
Меня окружили столбцы графиков и бесконечные панели с данными.
— Великая Мелитана… — прошептал я. — Шварцен был прав. Парис, проверь, с какой вероятностью это тело способно к воспроизводству?
— Со стопроцентной. Хозяин, физически вы — идеальный гибрид человека и божества. Более того, у вас есть ядро магии, по меньшей мере, способное достичь силы архимага.
— Я понял.
Датчики сменились, теперь передо мной был анализ сфирот. Полученные от Иссаса сфироты контроля и разума полноценно встроились в астральное тело.
Во имя всего, он потратил на их создание не меньше ста лет. Структура каналов была почти идеальна. О лучшем подарке я не мог и мечтать. Полноценный сфирот контроля подарил мне возможность не только создавать порталы и подчинять своей воле людей. Теперь я мог создавать материю и придавать форму энергии. Управлять всем, что способен постичь мой разум.
Что до сфирота разума — именно он даровал возможность создавать химер. Познавать суть вещей и облекать закономерности в физическую форму. С ним я мог полностью раскрыть мощь божественного интеллекта, или же стать идеальной боевой машиной.
Скользнув взглядом ниже, я заметил еще один «подарок». Тот, что я забрал у Иссаса сознательно. Сфирот энергии подернулся сетью черных прожилок и мягко пульсировал, борясь с заразой.
— Хозяин, это уже не шутки! Как вы…
— Тихо, Парис.
Получив все ответы, я открыл капсулу и спрыгнул из нее на пол. Ко мне тут же подошла химера, протягивая новую чистую одежду.
— Всё в норме, хозяин?
— Прекрасно.
— Надо же, какое облегчение, — изрек Парис. — Только не пропадайте снова на полторы сотни лет, а то я свихнусь со скуки. Так что, мне искать вам самку для разведения гибридов? За это время я присмотрел несколько сотен…
— Какая мерзость, — Химеру передернуло.
— Парис, статус лаборатории.
— Запасы материалов, которые вы оставили здесь, нетронуты. Оборудование готово на восемьдесят три процента. Мы можем создавать все, что захотите. Даже маленьких божков, если понадобится.
— Открой оружейную.
Стена сдвинулась назад, сменяясь на громадную серо-золотую панель оружейного хранилища. Быстро облачившись в чистую одежду, я подошел к стене, сплошь завешанной всевозможным оружием. Мечи, световые копья, ружья, пистолеты, разрядники и пулеметы, пушки — здесь хватило бы на небольшую армию.
Отдельно от остальных на захватах висел полный комплект штурмового доспеха. Нагрудник с круглым окном барьера, наплечники, но главное — шлем. Обруч из потускневшей энергоплатины, раскладывающийся в глухой шлем с выгравированной эмблемой моего легиона. Сокровище, почти тысячу лет не видевшее боев.
