– Но, Эд… так нельзя! – возмущается она, словно забыв, что этот чокнутый уже определил ее на роль маньячки. Видимо, чтобы обелить себя и снять все подозрения. Получается, мы с Энси все же должны умереть? Вопрос – когда? А вот Энси нервничает и вопросы задает совершенно неверные. – Почему ты на нее смотришь?
– Потому что мне, очевидно, нравится.
Он действительно смотрит на меня иначе, не так, как его отец. Во взгляде его отца был восторг эстета, который хочет пополнить свою коллекцию очередным экспонатом – красивой куклой. Эд же смотрит на меня с вожделением и жадностью. Это хорошо. Значит, он меня не убьет. По крайней мере, сразу. Надо намеренно тянуть время. Заклинание не может действовать бесконечно. Моя задача – сделать так, чтобы Эдвардс пропустил момент, когда я обрету волю.
Да, мое тело беспрекословно подчиняется приказам парня, но вот скорость, с которой я их выполняю, не регламентирована. Поэтому раздеваюсь я максимально медленно, но не настолько, чтобы маньяк заподозрил что-то. Он вообще не особенно способен сейчас соображать. Это мне на руку. Желание – это эмоции, а эмоциональный человек допускает ошибки.
Отец Эдвардса всегда был хладнокровен. Именно поэтому у меня не было шансов. А потом однажды он вышел из себя, начал допускать ошибки, и я сбежала. Только сейчас я понимаю, что его нервозность была связана с сыном. Точнее с тем, что он боялся его потерять. Интересно, чего боится Эдвардс? Чего он хочет, я уже поняла.
Глава 24
Переодеваюсь в платье с помощью всхлипывающей Энси. У меня слез нет, и это не потому, что наложенные на меня чары не позволяют. Нет. Все воспринимается как некий сюр. А еще ловлю себя на мысли, что я не та маленькая напуганная девчонка в логове маньяка. Напоминания о том страхе и боли, оказывается, намного страшнее реальной ситуации, в которой я оказалась. Хотя и она не сахар.
Я не понимаю соседку. Мне никогда не были близки и понятны настолько ведомые люди. Эдвардс догнал ее один раз, и она сдалась. Послушно приняла роль, которую он для нее написал. Шнурует мой корсет, затягивая потуже. Расправляет оборки и делает мне кукольный макияж (весьма, к слову сказать, профессионально). Огромные ресницы, неестественно распахнутый, наивный взгляд за счет умело нанесенных теней. Эдвардс хочет меня видеть такой, какой я не являюсь. Красивой иллюзией. Опасно, потому что этот образ беззащитный, а я – нет.
Щипцы прижигают кожу головы, когда Энси дрожащими руками закручивает мне локоны и прицепляет к затылку огромный розовый бант на заколке. Волосы от лица убраны, а вот те, что спускаются по спине ниже поясницы, распущены. С виду идеальная кукла – покорная и безопасная. Но я отказываюсь принимать себя такой.
Страха нет. Я смотрю в зеркало и не вижу себя. Наверное, поэтому кукольный образ не пугает. Это не я. Это иллюзия Эдвардса. Я всегда боялась этого образа, так как он ассоциировался у меня с безысходностью и смертью, но Эдвардс нарядил меня так не для того, чтобы убить, а для того, чтобы поиграть. А с игрой у меня значительно больше шансов, чем со смертью. Знаю, рано или поздно он допустит ошибку, расслабится, ведомый своими страстями. Главное, остаться до этого момента в здравом уме и трезвой памяти, чтобы в нужный момент ударить.
– Ты красивая, Каро… – довольно произносит Эдвардс и достает нож из верхнего ящика стола. Подходит и вкладывает его мне в руку.
– Это еще зачем? – испуганно уточняет Энси.
Она пытается отступить, но парень сильнее сжимает мои пальцы на рукояти.
– Понимаешь… – Эдвардс обращается к своей девушке, но при этом смотрит исключительно на меня. Когда обходит по кругу, нежно проводит ладонью по моей щеке. – Каро охотилась за преследователем. У нее было несколько кандидатур…
– И что?
– А то, что ты, Энси, последняя из ее подозреваемых. Она только поэтому поехала с тобой. Чтобы проверить свою версию.
– Ты меня пугаешь… – Голос девушки дрожит, как и ее руки.
– Не бойся. Каро все сделает не больно. Правда, ведь? – обращается он ко мне. – Моя кукла будет выполнять приказы. Отец был глуп, он убивал своих кукол и лишался любимых игрушек. Считал, что холодные и безмолвные куклы не способны его ранить, не способны сказать ничего поперек. Но есть ведь другие средства. Некоторые люди, такие, как Энси… они рождены быть игрушками. Заведомо послушные, выполняющие волю более сильного. А Каро… Каро сложнее – тем интереснее ее сломать.
Что этот идиот задумал? У меня по спине пробегают мурашки. Мне совершенно не нравится то, что сейчас происходит, и я определенно не могу уследить за ходом мысли Эдвардса. Он не хочет ослаблять контроль, а меня это совершенно не устраивает. К счастью, Эдвардс горит желанием как можно больше рассказать про свой гениальный план. А чем дольше парень болтает, тем больше у меня шансов освободиться от действия заклинания. Я маг-менталист, мне не нужно полностью возвращать контроль над телом, достаточно просто призвать магию. Пока и это не выходит.
– Я расскажу, как все произойдет, Энси. Получится очень интересная история. Ты опоила Каро, нарядила ее в платье и собиралась убить, но Каро оказалась сильнее и смогла тебя победить. К тому же на помощь пришел я. Давно подозревал, что с моей девушкой что-то не так. Я хотел спасти вас обоих, но не смог: ты совсем повредилась умом. Твоя смерть – трагическая случайность. Естественно, после пережитого Каро преисполнилась ко мне благодарности. Завтра она разорвет все свои связи. Бросит парня, цеуньши и переедет ко мне. В эту милую комнату, чтобы стать моей куклой. Последнее, конечно, мы не расскажем никому. Это будет наша маленькая, милая тайна. И из колледжа Каро тоже уйдет. Зачем ей образование, если есть любовь и безопасное место?
Эдвардс несет откровенный бред. Так как запрета на разговоры нет, я не могу удержаться от вопроса:
– А с какого фига? Если я завтра вернусь под воздействием заклинания, то это сразу же поймут. Это бред.
– Нет, ты сделаешь все сама и добровольно, – тихо произносит он с холодной, пугающей улыбкой.
На секунду я даже верю, что ему это под силу. Парень так самоуверен. Считает, что сумел меня запугать и я уже сломалась?
– И зачем же мне это надо?
– Потому что если ты этого не сделаешь, повернутой сумасшедшей я выставлю тебя. Расскажу, как ты напала на Энси, как хотела ее подставить, как день за днем сама присылала себе пугающие подарки из прошлого. Просто несчастная девочка, повредившаяся головой. И тебя упекут в ту же клинику, в которой сгнил мой отец, предварительно обвинив в убийстве ни в чем не повинной соседки по комнате.
– Это бред. Тебе никто не поверит.
– Поверят после того, как ты хладнокровно зарежешь Энси. Я единственный свидетель, и только я буду решать, какую версию событий узнает общественность.
Эдвардс сумасшедший. Дикий, повернутый и, безусловно, опасный. Я ни за что не стану танцевать под его дудку и не признаюсь в том, чего не было. Не предам любовь. Только вот… это не спасет Энси. Сейчас я не смогу ослушаться приказа, а Энси слишком мягкотела и слаба. Она не убежит, не сможет дать мне отпор. Она типичная жертва.
Ловлю ее стеклянный взгляд и понимаю: эта девушка уже мертва. Она сама на себе поставила крест. Она даже сопротивляться не будет, и это проблема.
Дар
– Ты не видел Каро?
Брат догоняет меня в коридоре, практически у выхода из здания академии. Я, прихватив стаканчик кофе, направляюсь на тренировку. Времени осталось как раз чтобы неспешно добраться до клуба. Надеюсь, что Каро подъедет туда. Тренировок сегодня уже нет, но шэх ждет меня.
Услышав реплику Кита, останавливаюсь и внимательно смотрю на свое отражение, только без экзоскелета. Снова чувствую отголоски уже отступавшей тоски. Благодаря Каро я почти поверил, что не хуже его. Почти. Но это «почти» отравляет мне жизнь.
– А тебе она зачем? – Представления не имею, откуда во мне такая ревность. Глупо, Каро выбрала меня. Кит, притом что увлечен ею не на шутку, не будет пытаться ее отбить всерьез. Но ответить прямо на заданный вопрос почему-то все равно не могу, вылезает агрессия.
