С судорожным всхлипом она ныряет на пол, и нож проносится над ее головой, лишь чиркнув по взлетевшей косе. Несколько срезанных прядей падают на пол. Так мы с Энси долго не пробегаем.
– Сваливай, идиотка! – шиплю я, перехватывая рукоять удобнее и наступая. – Прячься за коробками!
Она неуклюже поднимается с пола, но я хватаю ее за волосы, не в силах совладать с приказом Эдвардса.
– Пожалуйста, Каро! – всхлипывает она, слабо пытаясь вырваться. – Пожалуйста.
– Магия! – приказываю, перехватываясь поудобнее. – У тебя ведь есть магия. Не тормози! Используй ее!
Нож уже у горла Энси. Мне остается только полоснуть, и рука независимо от меня усиливает нажим.
Энси истерично взвизгивает и вонзает мне каблук в ногу. И шипением отпрыгиваю, и девушка выворачивается. Молодец. Не все еще потеряно.
– Магию используй! – ору я, обходя ее со стороны. Между мной и ней – коробки. Это хорошо.
Я прикидываю, как лучше поступить, и одним точным движением метаю нож. Он должен достать Энси. Я не промахнусь. Эта мысль пугает так сильно, что рука на миг затормаживает. Этого хватает, чтобы прицел сбился.
Нож пролетает над головой истошно орущей Энси и врезается в стену у нее за спиной. Это победа. Моя маленькая победа над действием заклинания.
Понимая, что я осталась без оружия, Энси с воплями, роняя коробки и запинаясь за накиданный по полу хлам, устремляется в глубь слабо освещенного коридора, а я кидаюсь к стене. Нож становится моим спасением и спасением Энси.
Эдвардс же не просто так вложил его мне в руку. Убить Энси без ножа не сложнее, чем с ножом, но я упорно пытаюсь выдернуть его из стены – это откладывает неизбежное и позволяет понять, что я уже могу исполнять приказы вариативно. А значит, осталось потянуть немного времени, и получится сбросить оковы. Главное, чтобы Эдвардс ничего не заподозрил. Если сейчас он решит добавить зелья, боюсь, Энси не спасет никто и ничто. С другой стороны, ничего не мешало парню сделать это заранее, но он не стал. А значит, считает, что действие заклинания пройдет нескоро. Это мне на руку.
Но Энси слишком неповоротливая, она бегает значительно медленнее, чем я. А заклинание все еще сильно, и я могу противостоять ему лишь частично. Это заставляет ненавидеть себя. Сложно противиться своим инстинктам, сдерживать навыки. Тело действует само, на автомате, невзирая на мои мысли. Поэтому мы с Энси ревем обе. Она – от страха, я – от бессилия. Я загоняю соседку, как дичь, делаю обманные выпады, тяну время, но не могу просто стоять столбом, а Энси выбивается из сил и, кажется, теряет надежду, поэтому мой следующий рывок завершается коротким и четким ударом, который находит свою цель.
Вопль, переходящий в визг, и мои руки становятся липкими от крови.
– Я сделала то, что ты хотел! – кричу я, зная, что Эдвардс сразу же придет праздновать свою победу надо мной.
Глава 25
Дар
В душе лед. Я реально словно промерз насквозь. Еду на автомате. Кит чувствует свою вину и даже не спорит, когда я сажусь за руль магмобиля и мчу по улицам Горскейра по указанному адресу. Брат пытается связаться с Лестратом. Волк вызывает шэха.
У меня даже руки не дрожат, веду уверено, а эмоции уступают место трезвому расчету. Если Энси и правда преследователь Каро, значит, она сделала все, чтобы мы их не нашли. Наверное, ехать по указанному адресу глупо, но поворачивать назад еще бессмысленнее.
Уже когда подъезжаем к дому, я понимаю: никого тут нет. Мы еще не поднялись в квартиру, но нехорошее предчувствие не отпускает.
– Он не отвечает, чтоб его! – раздраженно шипит Кит, так и не вызвавший Лестрата.
Едва мы притормаживаем возле подъезда в приличном микрорайоне, он выскакивает из магмобиля и швыряет магфон в стену дома. Смотрю на него как на идиота. Сам я сейчас не способен ни на какие эмоции. Это такое странное состояние, что я даже проанализировать его не могу. Наблюдаю за происходящим как бы со стороны. Так проще сохранять трезвость мысли. А это мне сейчас нужнее всего. Только так я могу отыскать Каро и убедиться в ее безопасности. Волю эмоциям можно будет дать потом.
Эдвардс живет в приличном районе, даже странно. Я всегда думал, что маньяк, охотящийся за Каро, маргинал. Когда мы искали его в захолустном городке, посещали лечебницу для душевнобольных и видели куклу на подоконнике обшарпанной квартирки, все подтверждало эту теорию. А дорогой район, элитные магмобили, стоящие на парковке, новые дома с панорамными окнами совершенно не вяжутся в моей голове с образом маньяка. Мелькает мысль, что мы все же ошиблись и Каро действительно просто помогает подруге.
Отправляю Волка в квартиру, которую назвала Энси. В целом только чтобы убедиться в том, что Каро здесь нет. Тут никого нет. Все же наши догадки правильные. За всем стоит скромная и правильная девочка Энси, которая, кажется, весь свой ресурс тратила исключительно на то, чтобы угодить своему парню-мажору. Кто бы мог подумать?
После возвращения Волка отправляемся расспрашивать людей, возможно, кто-то их видел. Скоро узнаем, что Каро, Энси и Эдвардс действительно были здесь. По словам соседей, вся троица села в магмобиль совершенно добровольно. Они уехали несколько часов назад. Куда, конечно же, никто не знает.
Падаю за руль и прикрываю глаза. У меня даже слов нет, чтобы снова поорать на Кита. Это бессмысленно. Он предал, и из-за его предательства Каро неизвестно где, как ее искать – непонятно. Лестрат молчит – возможно, как раз потому, что он знает.
Волк и Кит тихо садятся в магмобиль. Кит предусмотрительно располагается на заднем сиденье, а Волк плюхается рядом. Он, не отрываясь, смотрит на экран своего магфона.
– Кажется, я знаю, где они могут быть, – спустя некоторое время говорит он. – Лестрат кинул координаты.
– Поехали, – отрывисто бросаю я.
– Не дергайся. Каро сильная девочка, она может себя защитить.
Очень хочется верить, но пока не могу. Мне нужно увидеть ее живой и невредимой, и только после этого я поверю, что она способна постоять за себя.
Каро
Руки влажные от волнения и крови. Меня и саму потряхивает. Нож, который еще сжимаю, дрожит. Представляю, какой у меня сейчас видок. Эдвардс открывает дверь, даже не задумываясь, а зря. Мой вид с потерянным, шальным взглядом, окровавленными руками и покорно опущенными плечами сбивает его с толку. Парень слишком самоуверен. Он уже празднует победу, и следующие его слова это подтверждают:
– Теперь ты моя… – удовлетворенно произносит Эдвардс и достает из рукава уже известную мне пчелу, чтобы добить меня очередной порцией зелья.
Он не спешит, не пытается скрыть движение или создать эффект неожиданности, который сработал в первый раз. Он уверен: ситуация полностью под его контролем. Наивный. Он забыл самое важное правило: никогда не недооценивай противника. Особенно того, который потенциально сильнее тебя.
– А может, ты мой? – отвечаю я и резко бью. Тело и магия пока слушаются очень плохо, но некоторые отработанные годами движения я могу делать на автомате. Скованное остатками заклятья тело еще не способно действовать осознанно, но рефлексы сохранились. И, чтобы пустить их в ход, нужно совсем немного усилий. Если ударить молоточком по колену, нога подпрыгнет, и не важно, под действием заклинания ты находишься или нет. Так и сейчас мне сложнее сделать обычный шаг против воли Эдвардса, чем закрутить коронную вертушку с мощным ментальным кулаком.
Пчела летит в мою сторону, а я сбиваю ее резким ударом. Для этого приходится снять туфлю и использовать ее как оружие. Это действие более осознанное, поэтому и отнимает больше времени. Я едва успеваю нейтрализовать угрозу. Маленький летающий артефакт опаснее для меня, чем пытающийся выползти из угла Эдвардс. Когда понимаю, что пчела уничтожена, выдыхаю с облегчением. Теперь противнику нечего мне противопоставить.
– Ты пожалеешь об этом! – шипит Эдвардс из угла и пытается что-то там намагичить.
