Сделанные нами навесы были пожароопасными, неказистыми — зато тёплыми! Простенькие жилища с покатой крышей состояли из тонких палок каркаса и целого стога свежей травы. А самое главное — отлично держали тепло, защищая от влаги. И это при том, что соорудили мы их на скорую руку и за один вечер.
А утром, проснувшись, я наконец-то смог посидеть у костра, вытянув усталые израненные ноги к огню. И насладиться волнами тепла, которые ветер сносил в сторону ступней.
— Отдыхаешь, да? — спросила Кострома, усаживаясь рядом с костром, между мной и Мелким.
— А чо? — довольно щурясь, отозвался гопник.
— Буй через плечо! — хмыкнула Кострома. — Ты-то ладно, хоть чем занимайся… А вот наш руководитель мог бы и совещание собрать!
— Кто? Я? Зачем? — если честно, я не удивился претензии, потому что сам думал об этом…
…Но передумал.
— Чтобы узнать, что вы все обо мне думаете? И услышать, какой я, Вано, нехороший человек?
— Ну… Да! — Кострома улыбнулась, посмотрев куда-то мне за спину.
— Да ну нафиг! — отмахнулся я.
И даже поленился проверять, кто там сзади стоит.
Правда, тут же пожалел об этом.
— Ну, тогда мы сами соберёмся и посовещаемся! Прямо рядом с тобой! — сообщил мне из-за спины голос Бура, заставив мою улыбку потускнеть.
— Да. Мы же должны обсудить, какой ты тиран и деспот! — присоединился Сочинец.
— Тиран! — подтвердил Дунай.
— И деспот! — согласился с предыдущими ораторами Старик.
Пока я скорбел о безвременно закончившемся отдыхе и разбитой вдребезги мечте о ничегонеделании, товарищи времени зря не теряли. Притащили к костру камни, на которых сразу же расселись с серьёзными лицами. А ещё откуда-то материализовался горшок с кашей и миски с ложками.
Удивительно, но нас с гопником едой не обделили, а Мелкого ещё и прогонять не стали. Значит, ничего секретного никто обсуждать не планировал. И это уже радовало.
— Вано, если продолжим в том же духе, через неделю люди бунт поднимут… — начал Сочинец, не забывая жевать кашу. — Срочность, необходимость… Мы-то это всё понимаем! Но и ты не забывай, что люди у нас не железные.
— Точно! — ткнув в мою сторону ложкой, поддержал его Бур. — Это вон вы и ребята Вадима регулярно мотаетесь, куда Макар телят не гонял. А люди Старика и мои «тугомногодумы» вообще предпочитают меньше ходить. А тут аж недельный марш по зарослям!..
— А чего вы ко мне прицепились? — удивился я. — Где вы там отдыхать в зарослях хотели? Мы когда на ночёвку вставали, у меня обувь не успевала у костра высохнуть. А тут, сами гляньте, просто на свежем ветерке просохла! Это раз. Кроме того, меня здесь за ночь ни одна скотина не укусила. А в зарослях травы жрали за милую душу! Это два. И после этого вы серьёзно считаете, что нам удалось бы в траве нормально отдохнуть⁈
Проблема местной мошкары, конечно, отошла на задний план на фоне других лишений… Но никуда не делась! А поскольку инопланетные насекомые отличались разнообразием размеров, некоторые гиганты легко прокусывали даже толстые кожаные штаны.
— О, кстати!.. У меня одну даму позавчера укусили неудачно… В мягкое и нежное место! — вспомнил Бур. — Так вот…
— В жопу, что ли? — сочувственно округлил глаза гопник.
И тут же смутился оттого, что на него все разом уставились.
— Хм… Вообще-то в грудь! — кашлянув, признался Бур. — Ну так вот, «лечилка» не помогла. Грудь у неё прибавила в размере, а место укуса выглядит не очень… И наш медик Полумова говорит, что придётся резать.
— Да чё она расстраивается⁈ Вон, некоторые ваще-то мечтают сиськи увеличить! — возмутился такой несправедливостью гопник.
— Мелкий, ты у меня ща допрыгаесся! — нехорошо прищурившись, пообещала Кострома.
— Я не прыгаю! — сразу же пошёл на попятный Мелкий.
— Тогда дозвездисся! — кивнула девушка, принимая уточнение.
— Пон я л! Молчу! — подняв ладони вверх, отозвался тот.
— Вообще я, конечно, с Мелким согласен! — посмеиваясь, продолжил Бур. — Даме, на первый взгляд, грех жаловаться! Но тут есть две беды… Даже три…
И даже пальцем в небо ткнул после секундного раздумья.
— Растёт только одна сиська! И она болит! Внутри нащупывается уплотнение, заполненное небольшими, миллиметра полтора в диаметре, шарообразными… — Бур замолчал, видимо, припоминая подходящее слово.
— А чо, можно и пощупать, чтоб убедиться? — удивился Мелкий.
— Господа, кто пригласил на серьёзное совещание этого мужлана? — не удержавшись, хохотнула Кострома. — Как можно обсуждать важные вопросы, когда он тут сидит и комментирует?
— Я лежу! — деловито поправил её Мелкий.
— Ещё лучше… Он ещё и лежит на совещаниях! — чуть не хрюкнув от смеха, согласился Дунай. — Сдаётся мне, господа, что нам срочно требуется кляп!
— Кляпов не нада! — возмутился Мелкий. — Можете меня добавкой каши заткнуть!
— Так, это всё прекрасно… Но что с дамой-то делать будем? — спросил я у Бура.
— Да ничего… Сегодня прооперируем! — ответил он. — Это я просто к тому, что некоторые местные насекомые не ради еды кусаются, а ради потомства. И это надо учитывать. Насекомое даже не казалось агрессивным: выглядело, как помесь бабочки и стрекозы. Помахало крылышками, мирно село на грудь, а потом взяло и сделало «кусь»! И улетело, прежде чем жертва закричала от боли.
— А это ты всё к чему? — подняв бровь, уточнил Сочинец.
— Ну я просто поддержал Вано! Ради справедливости! — пояснил Бур. — Проблема с влажностью и насекомыми действительно серьёзная. Так что, возможно, он прав. Пока мы двигались — нас не кусали. Ну а вообще все, у кого где-то чешется, болит или, не приведи Господь, под кожей шевелится — лучше сразу к нашей Машеньке Полумовой. Иначе как бы не того-этого!..
— Принято! — кивнул Сочинец. — Доведу до сведения личного состава.
— Меня больше волнует другое… Не планирует ли Вано и дальше гнать нас, как проклятых, в сторону гор! — напомнила Кострома, зачем все собрались у костра. — Вано?..
— Что?
— Ты планируешь⁈ — сдвинув брови, вопросила валькирия.
— Ну, если смотреть вперёд, с вершины этого холма… Мне кажется, место для днёвок у нас ещё будет! — успокоил её я, заставив товарищей синхронно уставиться в сторону гор. — Короче, нет. Не собираюсь.
— Вот теперь я могу спокойно позавтракать! — удовлетворённо кивнула Кострома.
— А я ведь думал, — проговорил молчавший до этого Пилигрим, — что ещё года три ни ногой к этим горам…
— Я тоже так думал! — вздохнув, признался я.
— А что с горами-то не так? — удивился Бур. — Горы как горы…
— Дядь Бур, натурально… Лучше, если они и дальше продолжат быть горами, ну типа, как горами! — не особо понятно, зато эмоционально пояснил Мелкий. — Натурально лучше!..
— Да, потому что если будет, как весной — это чересчур! — кивнул я.
Дневник Листова И. А.
Двести шестьдесят пятый день. Долгожданное разнообразие…
Кого-то может удивить, что мы в пути лишь гигантских черепах видели, да от местной мошкары спасались — а о других животных ни слуху, ни духу.
И этому у нас имелось правдоподобное объяснение! А появилось оно благодаря нашим учёным, находившим правдоподобные объяснения даже для совершенно бредовых фактов.
Суть его сводилась к тому, что на время миграции гигантских форм жизни, остальные формы этой самой жизни — которые имели достаточно мозгов, чтобы осознавать опасность быть вмиг слизанными с лица планеты — мигрировали куда подальше от Тропы Гигантов.
А значит, двигаясь на достаточном расстоянии от Тропы, но не слишком далеко, мы могли чувствовать себя в относительной безопасности.
Однако и я, и другие руководители экспедиции не слишком доверяли этому выводу. Потому что, как следует из Уточнения №3 для Правила №1 успешного и живого колониста неизученных планет: «Если вам кажется, что бежать ещё не время — вам это только кажется».
Наверно, поэтому встреча с первым представителем местной фауны, не боявшимся гигантских языков, и закончилась для нас благополучно. Надеюсь на это, иначе зачем вообще нужно руководство?
