— Спрашивай, — Шест пожал плечами. — Ты командир.
— Сперва объясни, что за Проводники.
— Думал, слухи, — замялся напарник. — Один охотник, другому, как говорится… Кажись, из семейки Шваха болтали, пересекались как-то у костерка. Вроде есть умельцы, которые новые ширмы чуют, ну и, наверное, открыть могут… А там, прикинь, чистая зона и счастье даром.
Любопытные байки — прям вписываются в реальность сенсов и встроенной функции. Вывод… Очередной вектор поисков — пока на грани мифов. И надо бы придержать бойца на пороге сладостной мечты:
— В сказки веришь? Ширму открыть могу, ты видел, но никаких чистых зон и счастья. Просто идешь за мной, а там как случится. И не болтай лишнего…
— Само собой. — Шест многозначительно повращал глазами. — Это наша информация.
— Кроме фанов поблизости есть лагеря?
— Если из крупных, то только Разорители… Ну не то, чтобы поблизости, они вроде как за ширмой, а то и парочка наберется. Точно не знаю, народ бродит, треплется… У Разорителей большая территория, много отжали, многих подмяли… Та троица у Вальтера…
— Сдохли, — пресек я возможные догадки.
— Эт нехорошо… Разорители не простят, все знают. — Шест помрачнел, сведя физиономию в гримасу напряжения. — Если встанут на след, нам хана. Говорят, их боевая тройка в легкую может вырезать средний лагерь…
— Боевая тройка? — А день то только расцветает. Ответы привносят ясность, ясность дает будущее.
— Контролер и две ведьмы, так говорят. Ты их видел…
— Да. И это подводит нас ко второму вопросу. На какой адхаре ты воспрял, Шест?
— Гео, — удивленно ответил напарник. — Все знают… Вальтер, тоже приобщился, если не понял. У фанов, так-то не очень по части обращенных, не свезло… Это ж лотерея…
— Расскажи про себя. Мне важно понять принцип. — Я заинтересовался. Мне достались пиро и аква, отмеченные сенсом, как элементы с нестабильной интеграцией. И прям чувствовалось до жопоболи — понять и разобраться крайне важно, чтобы выжить и не сломаться.
— Влип по случаю. Рядовая охота… Шли на Шварца и встряли — две отары сухих, много упитанных. Пока кружили, запутывали по развалинам, меня оттеснили к магазинчику «Зеленая хрень», ну я так называю, там реально нарисована… — Видя мое нетерпение, Шест собрался: — Попал в разлом и провалился… Если ты не в теме, гео трудно заметить. Пока пытался выбраться сослепу всосал всю адхару.
— И как?
— Точно заживо закопали. Тяжесть, не вдохнуть… думал, опозорюсь… ну, понимаешь… Не знал, как пахнет могила, а там узнал… Может, конечно, померещилось… Когда очнулся, в пролом уже скреблись. В десяток рук… Хотели выскрести, как остатки на донышке… Скрывать не буду, пересрал. А в башке только одно — лишь бы не сгрызли, лишь бы не сгрызли… Кому угодно, готов был помолиться, чтобы уйти — как таран, насквозь и чтоб суки, как кегли…
— И? — поторопил.
— Ушел. Помню накатило жаром, туман в мозгах… Я ору и бегу.
— Адхара дала силу.
— Ворон почти так и сказал. Вот с тех пор… — Шест посмотрел на лопаты ладоней, сжал кулаки. — Мне повезло. Большинство после адхары не выживает. В пользу только био. Гео, аэро и аква — скорее сдохнешь, чем обратишься. Немногие готовы рискнуть… ну, из тех, кого знаю, конечно… В зонах всякой хрени по паре…
— А пиро? — спросил и внутренне замер.
— Смерть. Человек, сгорает, как фитилек… Воет страшно… А пахнет ниче так, крысятинкой средней прожарки. Едал как-то…
— Я понял, — остановил бойца. Общая серость дня потемнела. Точно мало мне проблем, довеском еще одна прилетела… — Еще что можешь сказать про местные группировки?
— Остальные так, по мелочи, вроде нас с Вороном. Крутятся, прячутся… договариваются. Если свезет, урвут кусочек и протянут еще день. Одиночкам проще, но таких не люблю. Редко оседают на месте, все в пути… Сучьи пилигримы, лезут, куда хотят, забирают чужое… Типа, мол не знали, что чужое, не написано… Я паре надписал. — Шест потряс кулаком. — Но, сука, пилигримов, многие привечают… Ходят далеко, рассказывают новое… Ворон говорил — дилемма…
— С дилеммами, боец, сразу ко мне. Решу. Что по адхарам? Зачем их собирают, если не хотят пользовать?
— Не понял… — Шест искренне удивился. — Это ж адхары… За био глотку перегрызут в легкую. Торговцы берут без вопросов, дерут в три дорога, но можно реально достать всякое полезное… И опять же, если свезет, можешь подняться — обращенных привечают… — Шест осекся, вспомнив фанов, и буркнул: — Если не мудаки.
Опять торговцы. Элита бытия… Любопытно, неужели ни одна продуманная сука не попыталась их раскулачить. Ведь очевидный маневр… Зачем отдавать, если есть шанс поиметь в особо циничной… Чего-то я не знаю, но с вопросами пока повременю. Картина чуть прояснилась — достаточно для осмысления и планирования… и страшно захотелось заглянуть к Разорителям. Ведьмы, надо же…
— Хорошо. Отдыхаем чутка, готовимся к походу.
— Куда? — Тощий с грустью потряс опустевшей банкой. Выбросил.
— В гости.
Пока тощий деловито копался в рюкзаке, что-то перебирая и довольно ворча, я занялся подгонкой снаряжения. Подтянул крепления, проверил подсумки, распределил нагрузку — методичные действия помогали нивелировать скачки мыслей, упорядочить стремления и банальное «хочу». Просчитать варианты… Думаю, до вечера выберемся к намеченному месту, откуда смогу сориентироваться в местоположении Крысолова. Немного отклонимся от маршрута к третьему сенсу, но сроки пока не горят. Оставлять же за спиной нерешенный вопрос — моветон, как говаривал Годри. Опять же, у старика мой багор…
С временем не угадал. К офисному центру, приметному разломом, наминавшем росчерк молнии, вышли по первой темноте. С маршрутом не свезло. Не самая легкая дорога, осложненная завалами и тупиковыми проходами, уводящими в бетонные нагромождения. Несколько раз меняли курс, продираясь сквозь остовы зданий, разок занырнули в полузасыпанный цокольный этаж, пережидая дерганные силуэты, что выплеснулись на перекресток соседнего квартала. Изобразив броуновское движение, со скрежетом потыкавшись в обломки, сухие скрылись в тени, сотканной из развалов. Затихли щелчки, шорохи, и Шест окрестил сухостой малой отарой. Для верности выждали десяток другой минут — трудно вести подсчеты, выцеливая шмалабоями шевеленье мусорных обрывков.
Далекая зарница озарила искомое, отогнав темноту.
— Лагерь, — кивнул Шесту. Мышцы противно подрагивали, обозначая истощение резерва. Весомей чувствовалась тяжесть снаряжения.
Через несколько минут тощий махнул рукой из-за нагромождений плит — смутный на смутном, серое пятно в черных изломах. Обогнув препятствие, разглядел находку. С торца главного здания полегло строение этажа на два — перекрытиями пробило центральный корпус, образовав треугольное заглубление под провисшими конструктами. Пещерка, наполненная затхлым и темным…
Посветил фонариком… Луч тонкой насмешкой оббежал по серым граням валунов, выхватил куски металла, пластика… дальнейшее терялось в темноте. Шест, пользуясь коротким освещением, торопливо осмотрел ближние текстуры стены. Что-то новое…
— Признал чего?
— Лагеря покрупнее обычно ставят метки, метят территорию… Значки там, цифры… Если свезет на знак фанов, или Разорителей, местечко занято и лучше по-быстрому сорваться.
Спросил не зря. Территориальная составляющая местных раскладов стала яснее. Ударила бесшумная молния, позволяя охватить общий пейзаж в бледно-голубом исполнении. Чисто — никаких рукотворных свидетельств чужого присутствия. Успокоенный боец спрыгнул в углубление — под своды изломанной «пещерки». Я пригнулся у стены, держа сектор под прицелом — в затылке неприятно свербело, ночь без укрытия не вдохновляла. Куски разложившейся городской реальности с завидным постоянством возникали на мушке — при каждой вспышке.
— Штормит, — послышался радом голос тощего. — Может ось гневается…
— Это типа гроза? — спросил не оборачиваясь.
— Всегда гроза… молнии же. — Тощий осмотрелся, отошел на десяток шагов и зарылся в кучу мусора. — Помоги.
