Непонятно как Шест учуял обломок дерева средних размеров, передавленный в щепу и засыпанный битым кирпичом. Дрова — состояние посредственное, но небольшой костерок позволить можем. С охапкой трухлявости я сунулся под шалашик обломков. Легкий спуск, небольшой поворот, преграда из пары балок, еще спуск, щель между плитами и небольшой пятачок перед окончательным завалом… Достаточная защита, чтобы отсечь вероятных наблюдателей. И западня, если зажмут по фронту. Инстинкты слегка взбрыкнули… Лагерь надо готовить загодя, просчитывая вектора угрозы…
Шест свалил древесину под бочок опорной стены и шустро задвигал камни, пока я фонариком методично освещал закутки.
— Ни хрена не видно, — послышалось бурчание.
Озвучивать, что впредь будем искать место заранее, не стал. Моя промашка, хотел достичь цели… А очевидными мыслями делу не помочь. Пристроив фонарик на изломе арматуры, помог бойцу соорудить из камней небольшой очаг и пару насестов. Тощий сложил щепу и подпалил со второй спички…
Огонек метнул тени по обломкам, затрещал… Я отстранился, понимая, что напарник дело знает. Костерок окреп, потянуло теплом… Пятачок лагеря приобрел некий уют с долей тоски по ушедшему. Не рефлексируя, погасил фонарь и присел, подтянул рюкзак.
— Намахнем горячего. — Шест потер руки. — Может по пять капель? Во фляге бормотуха… согреет и подопрет.
— Не здесь, — отмел я предложение. Да и не хотелось пить непонятный продукт под маркой фанов. Может, уроды, из почек выжимку делают…
Зашипели открытые банки, поставленные на камни у огня. Пока грелось, я сходил к выходу проверил, насколько наше стойбище демаскировано. А, почитай, не видно — обнаружить можно только по запаху дыма, хотя того дыма — едва уловимая струйка, что рассасывалась по щелям. Тяга на загляденье… И даже странностью не сочту, устал.
После ужина, грея руки у багровой россыпи с редкими язычками пламени, спросил у притихшего Шеста:
— Как часто надо закидываться био?
В полумраке нескладная тень приподняла плечи, завозилась:
— Да хоть без остановки жри, помрешь здоровеньким. — Послышался смешок. — А так, если нормально питаться, можно разок за семь циклов, хватает… Но многие по-другому делают, добавляют в еду, воду — уходит меньше, хватает на дольше.
— Но чистая лучше?
— А то…
Я порылся в рюкзаке и достал пенал-контейнер. Извлек блистер с зеленым шариком адхары:
— Жирная, из-под Вальтера. Впитывай.
— Твоя, ты добыл… — Шест осекся, шумно выдохнул. — Гео…
Я посмотрел на грязноватую искру в контейнере. Главный фан был щедр, признаю.
— И что? Ты вроде как уже оприходован…
— С каждой адхарой сила растет, просто редко кому удается получить несколько… — Шест сдал назад и показательно расслабился. Мол, секундная слабость, командир.
— А риск, что сдохнешь?
— Так уже обращен. — Он мотнул головой. — Это же все зна…
Тощий оборвал фразу, почувствовав мое напряжение, и добавил:
— Гео к гео только в гору…
— Не тушуйся, зона немного повредила мне память, потому и спрашиваю. — Я протянул ему блистер. — Сперва зеленую, потом коричневую. Это приказ.
— Я… — Мир бойца дал ощутимую трещину.
— Слушай, по твоей фигуре ты должен нависать и подавлять, чтобы враг пятился и срался. Кости тоже дело, но они хуже внушают… Усек? Я тоже заглотну…
С био Шеста серьезно повело, а с гео реально накрыло. Он сгорбился, обхватил колени руками и начал тихо раскачиваться. Я подложил в костер пару щепок по увесистей и приготовился ждать… Шмалабой передвинул на колени. Просто так.
— В норме… я в норме, — прозвучало в багровом сумраке спустя некоторое время. Точно не скажу, но гео приложило хорошо — далеко не на пять минут. Значит, и я когда-то валялся после адхары невразумительным овощем — подходи и надкусывай. — Спасибо…
— В жопу засунь свое спасибо, боец. Я дежурю первым. Ложись и наслаждайся новыми возможностями.
Ночь прошла спокойно. С утренней серостью я резко проснулся, когда тощий звякнул банкой. Первой мелькнула мысль о необходимости раздобыть походную утварь — для варки, жарки… И звенеть точно тележка старьевщика, изображая скрытность в присутствии врага. А как по-другому? Пока не знаю, но непременно решу…
— Как сам? — буркнул я, разминая затекшие мышцы и пересаживаясь к костру.
— Сносно. Все тихо. — Боец решил говорить по делу. Выглядел он столь же дико… И в нашем убежище хорошо так попахивало. Бомжатник люкс.
После скудного завтрака без сожаления расстались с апартаментами. Дорога и цель звали, подергивали нервы… Приметных мест, сколько успел запомнить, пока меня волокли фаны, немного — едва, чтоб выдерживать направление, нарезать зигзаги по однообразным улочкам… Шест молчаливо шествовал в фарватере и судя по лицу, ничуть не переживал о пункте назначения. Рядовой ведомый…
Через несколько часов впереди показался знакомый перекресток и купол крыши, пробитый одномоторником. Здесь надо бы поосторожнее. Крысолов не зря просил расчистить местность перед торговым центром — скорее всего имел виды на торговые закрома, возможно, знал, где и чем можно поживиться. Не исключено, что мусорщики прошлись только по верхам в виду сложной сухостойной обстановки, а в глубине, если подойти с пониманием, осталось то, что заставляет деда учащенно дышать по ночам.
Я предостерегающе поднял руку и скользнул к невысокой баррикаде из побитого транспорта при выходе на перекресток. Рядом захрустел Шест в искренней попытке стать менее заметным — простроился к ржавому железу, оставляя тылы без должного внимания. Я контролировал, да… Обвел развалины за спиной тощего быстрым жестом и хлопнул по коробу шмалабоя — бди, боец, слушай и смотри, перебирая шорохи и стылые образы… А я пока изучу перекресток и темные пробоины входов в торговый центр.
Изменений, тех, что видно невооруженным взглядом, ноль. Чутье подсказывало, старик уже посетил развалины — время подходящее, да и тянуть с мародеркой не стоило — будучи под пятой великих фанов. Вопрос — уложился ли в сутки или подошел к делу вдумчиво, без риска? В любом случае, стоит задержаться на спонтанном наблюдательном пункте… Пристроив рюкзак в бетонной выемке, устроился на длительную лежку. Примерный маршрут Крысолова вычислить не сложно, позиция годная… Шест изобразил что-то мимикой, не дождался ответа и переполз в укрытие, из которого удобнее просматривались тыловые подходы. Но любопытство тянуло его на перекресток — прям свербело…
Я хмыкнул, дисциплиной тоже займусь и начну с себя. Там, где не служил, меня бы уже приставили к внеочередному инструктажу за пониженную боевую и политическую… Потянулось ожидание. Отвел на наблюдение порядка часа, если верить ощущениям… Шест все активнее скрипел обломками.
Я показал тощему кулак и замер. Крысолов и Крыса — вынырнули из переулка и споро поковыляли к торговому корпусу. Изменились мало — неказистые фигуры в вещевом миксе не по размеру. Девушка двигалась первой, помахивая тесаком, старик шагал более осторожно, оружие без нужды не трогал… Они скрылись в развале здания, и я дернул рюкзак.
— Они? — шепнул тощий, с радостью готовый сорваться вперед.
— Да, — подтвердил я и решил прояснить ситуацию: — Старый пердун снабжает фанов свежим мясом…
— Насрать.
— Принял. — И правда, чего меня потянуло на детали. Пригибаясь, мы под прикрытием из завалов подобрались поближе. Я сместился чуть в сторону от потенциального входа — двухметрового пролома, ощерившегося осколками. Рядом груда конструкций от нескольких смятых киосков-павильонов — достаточно, чтобы незамеченным дождаться мусорщиков. Вряд ли они воспользуются другим выходом — проторенная тропинка, как символ безопасности, прошел разок, значит и впредь не подведет…
Подвела. Как подвела и банальная беспечность — вышел, осмотрись, замри, если не видишь ничего пугающего, возможно, пугающее просто более хитрожопо…По выходу из здания с парой набитых сумок парочка без заморочек двинулась к родным пенатам и даже успела преодолеть метров пять — не более. Указав Шесту на фланг — обойди и напрягись — я продвинулся к цели. Метры скрались тихим шорохом…
