Задуманная стратегия контакта отличалась оригинальностью – не убегать от Ава, а первым выйти на связь, действуя инициативно. Такой неожиданный подход мог сбить их с толку, давая Петру шанс на успешное взаимодействие.
– Насчет «сбить с толку» очень оптимистично. Исходя из опыта, могу сказать, что их сбить даже физически трудно, не говоря уже о таком способе, который вы хотите использовать, – замечание Амазонки несколько остудило пыл командующего.
– По‑твоему, ни одного шанса? – задал он неожиданный вопрос.
– Шанс, командующий, есть всегда, только его нужно определить и вовремя использовать.
Он и сам понимал, что его рейд – авантюра чистой воды, которая может закончиться трагически. Теперь об этом думать поздно, отмотать обратно уже не получится. Скорее всего, Ава уже засекли субтерину и теперь отрежут пути отхода, остается только одно: двигаться вперед без тени сомнений и в полной уверенности в успехе операции.
***
В это время во внутреннем периметре планеты среди Молторанцев и Кагмов начался настоящий переполох. Командир Кагмов получил тревожное сообщение:
– Командир, в зоне жизни, на самой границе внутреннего периметра, появился аппарат Иджи. Объект набирает скорость, а его курс направлен прямо к ядру планеты, туда, где находился командующий Солас со своим отрядом.
Понимая серьезность ситуации, Билоном незамедлительно отправил телепатический доклад Соласу. В нем содержалась вся информация о приближающемся объекте, который стремительно двигался к ядру. Получив доклад, Солас на мгновение застыл в растерянности. Мысль о том, что Иджи могут попытаться уничтожить ядро планеты и тем самым погубить все живое, включая самих себя, внезапно захватила его разум. Это была угроза, которую он не мог проигнорировать. И пусть его отряд был подготовлен, подобное развитие событий представляло опасность, с которой Молторанцы и Кагмы могли не справиться.
В голове Соласа замелькали мрачные сценарии. «Иджи хотят уничтожить нас, взорвав ядро планеты», – подумал он. Если это действительно так, то вся их борьба и усилия на протяжении стольких веков могли закончиться в одно мгновение.
В этой напряженной ситуации Солас начал обдумывать возможные действия. Он знал, что у них мало времени. Нужно срочно готовить оборону, а лучше вступить в контакт с Иджи. Но каким образом? Как подойти к противнику, чьи намерения не были ясны?
«Что это может быть? – задался вопросом Солас. И сам себе ответил, – конечно, это атака. Иджи решили покончить с ними и взорвать планету изнутри. Что делать? Вариантов два. Первый, уничтожить боеголовку, но тогда детонация дестабилизирует ядро, и не факт, что планету не разнесет на куски. Второй, блокировать боезапас и постараться сбить с курса, чтобы он прошел мимо ядра и уже детонировал на другой стороне планеты, в районе водной прослойки». В целом оба варианта рабочие, пора действовать. Связался с Билономом.
– Командир, нужно сбить снаряд Иджи с курса и направить в сторону от ядра, попробуй сделать это со своими бойцами.
– Командующий, мои бойцы не действуют в нижнем слое мантии, они просто перестанут существовать, это ваша зона ответственности. Ваш приказ могут выполнить лишь Молторанцы.
Солас понимал, что время на принятие решения истекает, и быстро отдал приказ своим бойцам Молторанцам сбить снаряд Иджи с курса, но не уничтожать его. Он приказал создать течение магмы, которое могло бы увлечь снаряд и отклонить его от опасного направления.
Молторанцы начали действовать, инициируя образование течения прямо по курсу снаряда Иджи. Они старались максимально быстро выполнить приказ, и вскоре течение набрало значительную силу. Теперь оставалось направить его на снаряд, чтобы течение могло подхватить его и увлечь в безопасную зону.
Солас с напряжением наблюдал за происходящим, ожидая момента, когда снаряд попадет в течение. Казалось, что все идет по плану и вскоре проблема будет решена. Однако произошло нечто неожиданное то, чего Солас не предвидел.
***
– Командующий, нас засекли, идут интенсивные телепатические переговоры Ава, открываю диалоговое окно, – доложила Амазонка.
Петр понял, что настал решающий момент. Теперь все зависело от того, как он поведет себя и как будут складываться отношения между Ава и людьми в будущем. Он знал, что у него есть только один шанс, и решил действовать незамедлительно.
– Я командующий флотом Иджи Сомов‑Литон, – произнес он уверенно. – Я предлагаю вам жизнь в обмен на гарантию ненападения на жителей поверхности и космоса.
Он отправил это сообщение через специальное устройство, способное передавать телепатические сигналы, которые могли уловить Ава. Петр прекрасно понимал, что Ава обладают мощными телепатическими способностями и, скорее всего, попытаются взять его под контроль. Чтобы защититься от этого, он надел специальный шлем и активировал вокруг себя поле, которое должно было оградить его разум от любого внешнего воздействия.
Каждое действие Петра было тщательно продумано и направлено на то, чтобы сохранить контроль над ситуацией. Он осознавал, что малейшая ошибка могла стоить ему жизни и привести к катастрофическим последствиям для всей планеты. Тем не менее он был готов к этому вызову, понимая, что от его действий зависит будущее человечества.
Напряжение нарастало, Петр ожидал ответа, держа под контролем свои мысли и эмоции. Теперь все зависело от того, как Ава воспримут его предложение, смогут ли они оценить его решимость и готовность к мирным переговорам.
***
Солас с тревогой наблюдал за ситуацией. Снаряд, который его бойцы попытались сбить с курса, неожиданно затормозил и замер на месте, не достигнув течения магмы, специально созданного для его отклонения. Это событие вызвало у Соласа глубокое беспокойство, но еще больше его удивило то, что он внезапно получил сообщение от командующего Иджи на языке Ава.
Солас мгновенно понял, что Иджи владеют их языком общения, что, в свою очередь, вызвало воспоминания о встречах в системе планеты Утон. Тогда Ава отказались от предложенного Иджи контакта, что привело к разрушительной войне. Сейчас ситуация повторялась, но с той разницей, что Ава оказались загнанными в угол, скрываясь во внутреннем периметре планеты Иджи, на их же территории. Позиция, в которой они оказались, была слабой и, очевидно, проигрышной.
Солас осознал, что отказ от контакта с Иджи в этот раз может стать катастрофическим решением для его народа. Это будет означать не только войну, но и, возможно, полное уничтожение Молторанцев и Кагмов вместе с планетой, которая стала их последним убежищем. Командующий Иджи предлагал переговоры, и это, казалось, был единственный путь к спасению. Этот путь открывал возможность не только избежать неминуемой гибели, но и, возможно, в будущем вернуться в свою родную звездную систему.
Тем не менее Солас понимал, что быстрое согласие на переговоры может быть воспринято Иджи как признак слабости. В этом случае он рисковал потерять все, что они так долго пытались сохранить. Время шло, и Солас знал, что каждое решение должно быть взвешенным и продуманным. Сейчас, как никогда ранее, от его мудрости и осторожности зависело будущее всей цивилизации Ава.
– Командующий Иджи, с тобой говорит командующий отрядом Ава Солас, что в прошлом сумел десантироваться на эту планету и уйти от полного поражения. Ты проявил большое мужество, спустившись в агрессивную для тебя среду, где я могу легко тебя уничтожить. Ты не боишься?
Петр понял, начинаются переговоры. Солас пытается вызвать у него страх и заставить пойти на свои условия. Он понимал, что поддаваться на угрозы нельзя.
– Солас, как же, помню. Это я подбил твой флагман, но не успел добить твою команду. Неужели ты думаешь, что можешь меня запугать, меня, который живет столько же, сколько и ты. Ты, конечно, можешь попробовать уничтожить меня, но вместе с этим ты уничтожишь и свой отряд. Я знаю, ты не самоубийца. Я помню, как твой отход прикрывали малые корабли, ты держался до конца и воевал доблестно. Теперь настала пора завершить давно начатое. Предлагаю завершить мирным соглашением.
