Звездная Кровь. Мастер (СИ) - Громов Анатолий

— Брось, Исидор! Мы оба знаем — на первом месте у вас стоит прибыль.

— О, ты как всегда исключительно точно мыслишь! Но не стоит портить цинизмом красивую фразу, это редко помогает торговле, мой дорогой друг, — состроил оскорбленную мину контракторий.

— Знаешь, я рассчитывал на тайное пребывание в этом Осколке. А твой визит поднимает вопросы безопасности на новый уровень! У меня, видишь ли, есть недоброжелатели в Вечности…

— Как раз об этом я хотел поговорить. Зря ты продаешь здесь Руны из Единства, друг. Торговать — моя работа, а любую работу лучше доверить профессионалам. Ты хорошо знаешь меня — и все же продаешь золотые Свойства на открытом аукционе! Исидор мог бы и обидеться за такое пренебрежение, друг мой. Я мог бы принять это за оскорбление! — воскликнул контракторий.

— У меня нет перед тобой никаких обязательств, партнер. — жестко припечатал Искандар. — Я продаю Руны, кому захочу, и Контракции не должно быть до того никакого дела. Мой Дом некогда помогал строить Вечность, и у нас есть древние привилегии. Ни Контракция, ни Норны не имеют права препятствовать мне использовать систему свободной торговли, созданную Искуснейшим!

— И опять ты говоришь верно, мой друг! Прав у нас нет. Зато возможностей — хоть отбавляй! Думаю, ты согласишься, что многочисленный древний Дом с небесным авгуром и золотыми наследниками, и древний Дом, состоящий из одного-единственного кел не могут быть равны друг другу… Хранители объявили вас предателями Вечности, и все ваши привилегии отныне аннулированы. Если тебя это не устраивает, запишись на прием в Тысячелетний Замок к Палачу — кто знает, быть может, она пересмотрит решение⁈ — язвительно произнес Исидор.

— Ты… ты зря шутишь на такие темы! Клянусь, однажды я воздам ей смертью за смерть!

— Извини, я всего лишь напомнил тебе о реальности. Фактам все равно, какого ты о них мнения, Искандар. — сменил иронию на сочувствие контракторий. — Лично я уважаю дух, а не букву древних договоров. И у Контракции в моем лице к тебе нет никаких вопросов. Я лишь хочу помочь!

— И каким же образом? Покупая мои Руны дешевле и продавая их на рынке дороже? Хороша подмога, ничего не скажешь! — саркастически заметил Искандар.

— Зря ты обвиняешь меня, друг. Я, разумеется, везде ищу выгоду, но лучшая сделка лишь та, где довольны обе стороны! Ты прячешься от Палача и ее прислужников — я понимаю это. Но нельзя прятаться, продавая при этом золотые Свойства! В Вечности никто не продает их публично, и ты сам мог бы вспомнить это, коли задумался бы всерьез… Анонимность твоих сделок не имеет значения — сразу после их заключения любой аналитик с каплей Разума сказал бы: из Единства пришел Восходящий в поисках Монет. Это же очевидно! А у нас не так-то много сейчас высокоранговых переселенцев: все, кто хотел, давно покинули внешний мир…

Понимание совершенных ошибок потихоньку забрезжило в разуме Искандара. Опытный контракторий был прав, кругом прав — а он, гордившийся своим интеллектом, нет.

— И что тебе известно, мой дорогой друг? — почтительно спросил он Исидора.

— О, теперь мы снова друзья, чудесно! Мне ведомо столь многое, что десятка циклов не хватит на рассказ… — глубокомысленно заявил контракторий. — Если кратко — ты на крючке. Благодари Единых, что Кел Эммис слишком горды и заносчивы! Мало кто из них удостаивает Контракцию личным вниманием, а пока какой-то рыночный аналитик посообразительней догадался продать им информацию и сумел попасть на прием — прошло время, бесценное время! — картинно всплеснул руками Исидор. — Но несколько малых циклов назад ищейки Эммис обложили плотной сетью один благородный Дом, что тебе прекрасно известен… Визу Аран, не успев отойти от прошлых дел, вновь попали под горячую руку, как же не везет им, однако! Теперь никто из них и шагу ступить не может без тени соглядатая за своей спиной, а бессонные наблюдатели ежесекундно ждут повторных продаж золотых Свойств… Вопреки расхожему мнению, Псы не слишком-то проницательны, но очень мстительны и очень богаты — они могут позволить себе многое…

— Я недооценил тяжесть ситуации, Исидор. Черные вести! Черные, но чрезвычайно важные. Прости мне мою горячность и позволь припасть к источнику твоей мудрости. Что мне делать?

— Вот так бы сразу, мой друг, так бы сразу… — зачастил Исидор. — Я пришел спасти твою вечность от бесконечных пыток в лапах Инквизиции, а ты обвинил меня в мелочной жажде Монет! Кто-то другой после такого навсегда разорвал бы контракт… Но у меня доброе сердце, я отходчив и до сих пор уважаю твоего деда, что был великим мастером, да, великим! А потому мой совет будет прост: никаких сделок с Золотом и Свойствами любых рангов на открытом рынке. Любые Руны, однозначно связанные с Единством, тоже под запретом. Ближайшую сотню циклов вообще советую забыть о Бирже, если тебе дорога жизнь… Контракция согласно договору продолжит обеспечивать анонимность твоей торговли, но у Кел Эммис есть свои методы и приемы — рано или поздно они смогут тебя найти, если не заляжешь на дно!

— Понимаю. Но я могу торговать с тобой, верно, мой великодушный друг?

— Разумеется! Я готов купить у тебя любое золото или серебро по справедливой цене. Свойства или готовые Руны — не имеет значения. — спокойно произнес контракторий.

Вот они и подошли к главному моменту. Искандар четко понимал: несмотря на все громкие слова, Исидор совмещал приятное с полезным. Щелкнул по носу высокомерных Эммис и получил обратно лояльного продавца Рун — хороший актив! Выбора у рунного мастера больше нет…

— У меня есть золотое Усиление. Сколько дашь за него?

— Хорошее, полезное Свойство. 300 Звездных Монет и 10 сверху, как знак моего уважения.

— Что⁈ Да его же у тебя с руками оторвут за 360 Монет, а то и больше!

— Да. Но три сотни Монет — это в три раза больше, чем ты заплатил Наблюдателю, мой алчный друг, — насмешливо прищурился Исидор. — Ты заработаешь много, так дай заработать и мне.

Искандар аж опешил от такой наглости! За простую перепродажу Руны его деловой партнер срубил бы из воздуха больше полусотни Монет! С другой стороны, Исидор был опытным торговцем и, разумеется, знал цены Наблюдателя. Будучи единственным возможным покупателем он, пожалуй, и впрямь мог выкручивать продавцу руки…

— Мне очень нужны Монеты. Крупная, ровная сумма, для благого дела. В будущем мы еще не раз поторгуем, и ты хорошо заработаешь! А сейчас я готов продать сразу 3 золотых Усиления за 1000 Звездных Монет.

— Оптом обычно все идет дешевле, но не в случае золота, — задумчиво изрек контракторий. — Целых 3 Усиления, хороший товар для достойных покупателей… Хорошо, так уж и быть, ради нашего нового предприятия пойду тебе навстречу.

Выйдя за пределы Бассейна Душ, они заключили сделку. Когда Руны и Монеты совершили оборот, поменяв хозяев, Искандар позволил себе немного расслабиться и выдохнуть. Деньги для Летиции Эльнарван он получил, остальное уже не столь важно…

— А что насчет серебра? У меня есть одно Умение под негуманоидных Восходящих и Руна-Арена.

— В Вечности кого только нет, всяких звездных тварей тут полно. Умение можешь продать на Бирже, его не заметят. А вот Арену из Единства — даже не вздумай! По таким Рунам тебя как раз и могут отследить! К тому же, Порталы и Ключи к Доменам Единства на Бирже не пользуются спросом. Их мало кто продает, а покупателей иногда нет вообще. Причины, думаю, тебе понятны, — с понимающей усмешкой взглянул на него Исидор. — Так что оставь эту Руну в покое.

— Хорошо, но прежде чем мы расстанемся, не мог бы ты ответить на один вопрос: почему на самом деле Контракция не продала меня Псам⁈ Ведь это сулит куда большую прибыль…

Лицо Исидора окаменело, стало жестким. Пара ударов сердца — и он нацепил привычную улыбку, но в тот краткий миг сквозь маску контрактория проглянула его истинная натура — холодного и предельно рационального кел с многовековым опытом.

— Нам это невыгодно. Ты задал жесткий вопрос — вот жесткий ответ.