Звездная Кровь. Мастер (СИ) - Громов Анатолий

— Но почему? Кел Эммис заплатили бы тысячи Монет…

— Во-первых, у нас все же есть репутация. Контракция не продает своих золотых клиентов… напрямую. Всегда можно извернуться, но дух договора был бы нарушен. Во-вторых, что куда важнее — среди многих, скажем так, влиятельных лиц, есть мнение, что Палач и ее последователи… стали брать на себя слишком много.

Я лично не имею доступа ко всей информации и дорого бы дал за то, чтобы узнать, благодаря чему она набрала столько мощи и стала, как шепчут иные, сильнейшим из Хранителей… Факты таковы, что у Созвездий Кел Эммис, идущих за ней после смерти Той-что-Закон, есть если не индульгенция, то что-то близкое к ней.

Множество мелких миров, источники редких ресурсов, элитная недвижимость в Золотом Городе — они нагло гребут под себя все, что могут! — пробился гнев сквозь маску безразличия на лице контрактория. — И пока что все основные игроки вынуждены это терпеть! Искандар, сейчас ты — лишь песчинка, но, если умудришься стать опасной занозой в их башмаке — это с лихвой окупит недополученную прибыль… Как видишь, я честен с тобою. Твоя сила выгодна мне и Контракции, так что если хватит Звездных Монет — я смогу достать почти все, что угодно, это лишь вопрос цены…

— Благодарю за искренность и мудрые советы, друг. Я приложу все силы, чтобы дойти до Неба и покарать своих врагов! — ответил рунный мастер, получив затем удовлетворенный кивок.

Связь кел договорились держать тем же способом. Ударив по рукам, они распрощались. Исидор Кел Аммос ушел через Бассейн Душ, а Искандар ненадолго задержался, чтобы продать еще парочку Рун. Серебряный Ультразвуковой Крик кому-то пришелся по душе — Руна принесла 35 Звездных Монет. За один из бронзовых Охотничьих Ножей он выручил еще 5 Монет, и на этом свернул торговлю. Звездные Минералы, Травы и Фрагменты на Бирже стоили недешево, а главное — их надо было забирать в одном из торговых постов Контракции, или же платить еще и за новую Руну-Хранилище.

Исидор легко мог купить все необходимое, но с учетом наценки контрактория на серебре в этом было мало смысла. А значит, 5 серебряных нулевок, купленных еще в прошлый визит, будут ждать новой добычи из Единства…

Искандар вернулся в Бассейн Душ, одолеваемый темными мыслями. Аурелия Визу Аран, его единственный надежный контакт в Вечности, теперь нескоро вернет свой долг, если вернет вообще! Любому терпению может настать конец, а ее новый Дом уже изрядно пострадал из-за связи с «предателями Вечности». Воистину, Исидор принес ему темные вести. Пускай контракторий заработает на его Рунах, информация сейчас и впрямь была куда важней!

На несколько мгновений у него мелькнула мысль, что старый контракторий мог просто выдумать красивую историю ради покупки Рун по дешевке… А что, всей необходимой информацией Исидор располагал! Его связь с Визу Аран не была секретом, равно как и желание Палача расквитаться с последним из Дома Нумерион… Он был тем, кто видел ее поражение, большинству хватит даже этого! Никаких средств проверить сведения Исидора у рунного мастера не было — отправлять Вестника к Аурелии выглядело безумием, а других доступных источников информации в Вечности у него нет вовсе…

Однако, трезво взглянув на все, Искандар счел вероятность такого исхода минимальной. Слишком подробная история, слишком глобальные события в ней задействованы. Будь иначе, Исидор реально мог бы продать его жаждущим мести Эммис: вряд ли Хитрейший лично запретил бы подобные трюки без собственного интереса!

Сложные переплетения интриг и многоуровневые схемы — то, от чего Искандар уже успел отвыкнуть в довольно простом и понятном Единстве… Смешанные чувства одолевали его на выходе с Вечности, но главный мотив будущих решений и действий оставался прежним — стань намного сильнее, и большая часть проблем исчезнет сама собой!

Глава 30

Родной Домен встретил его теплом и безопасностью древних стен. Выбравшись из Саркофага Бесконечного Сна, Искандар пошел на свежий воздух, решив прогуляться по миниатюрному парку. В Вечности для него назревали серьезные проблемы: слежка со стороны Псов, раскрывших факт его визитов и неожиданно всплывший контракторий, немного срезавший прибыльность торговых операций. Но если Исидор был в целом фигурой понятной, то вот стоящих идей по поводу подручных Палача в голове рунного мастера не наблюдалось.

Быть заблокированным, по сути, в одном крохотном осколке, в шаге от бесконечных дорог Вечности его категорически не устраивало, но и двигаться куда-то без информации, без связей и союзников стало бы редкостной глупостью! Пока еще, старое и секретное место встреч хранило его от нежелательных встреч и врагов, но, если Эммис взялись за дело всерьез — рано или поздно его найдут. Защита сделок Контракции была хороша, но существовало множество, подчас довольно… экзотических способов раздобыть информацию о любом кел. Для тех, кто готов сорить Монетами и приносить нужные жертвы, это — вопрос времени…

Искандар мог бы попробовать купить защиту от пророков, определенные амулеты — но цена на них улетала далеко за пределы его нынешних возможностей. Сильное и узкоспециализированное золото — большая редкость. Очвеидно, Исидор заломил бы за него втридорога! К тому, же, любую защиту можно обойти, умеючи. Хорошее решение против одиночных недоброжелателей, но древние и сильные Дома знают многое, очень многое! Сам факт ее существования тоже дал бы пищу для размышлений его врагам… Нет, защиту покупать нельзя — скорее, он сам попробовал бы сотворить нужные Руны и Предметы, раздобыв необходимые материалы. В сокровищнице знаний Домена Искандар почерпнул много идей, теорий и примеров сильных Рун, золота и даже неба — вопрос теперь лишь в его Навыках и ресурсах. Пока же стоит, как и прежде, минимизировать посещения Вечности и рассчитывать на милость Незримого и нерасторопность прихвостней Палача…

Не спеша возвращаться, в Райские Сады, Искандар медленно брел по дорожкам из белоснежного песка, отвлекшись лишь раз на рутинную проверку Меняющего Форму. Страж был полон энергии и готов к бою — что не могло не радовать. Одна мысль не шла из головы рунного мастера — как мог проиграть свой последний бой Кельгорн⁈ Вероятность подобного исхода, что бы он ни говорил публично, и впрямь была чрезвычайно низкой. Черные шары Незримого, выданные в обмен на измену и предательство — это, конечно, достойный ответ. Достойный, но не исчерпывающий! Решив проверить одну полубредовую идею, Искандар вновь разложил свою Рунную Наковальню, а после вынул из Скрижали врученную Нимродом Руну-Арену.

Болотная Гать серебряным светом замерцала над поверхностью наковальни, а любопытный исследователь применил на ней свой золотой Навык Рунной Инженерии, проецируя в воздух стадии создания Руны и все использованные в ней Символы. Раскладывая ее на фантомные составляющие, Искандар искал среди них ту единственную, что отвечала за непосредственный перенос Восходящего на далекую Арену. Несмотря на кажущуюся простоту, создание запрета на вход для определенной силы Восходящих было непростой задачей. Даже будучи полноправным владельцем Домена Сияющего Шпиля, он не мог запретить вход, к примеру, Восходящим небесного ранга. Стандартный Ключ либо срабатывал для всех — либо ни для кого. Секрет подарка Наблюдателя определенно стоило изучить…

Проведя скрупулезный анализ внутренней структуры Ключа на Арену, он сумел найти искомое! Мелкий, но сложный Символ, неразрывно вписанный внутрь большого Символа Ключа, отвечал за дополнительную подстройку. Напряженно вспоминая обширный рунный алфавит, выученный некогда им назубок, Искандар сумел в итоге расшифровать его смысл. Анализ и определение ранга Восходящего было бы слишком комплексной задачей для компактного Символа. Неизвестный создатель Руны схитрил и пошел коротким путем, завязав все на разность энергетических сигнатур! Никто, на порядок превосходящий Руну по силе фонового излучения ауры, не смог бы ее активировать. Бронзе доступна серебряная Арена, а золоту — нет. Разумеется, существовали способы скрыть, преуменьшить, спрятать свой аурный след, но в момент активации и непосредственной подачи в Руну Звездной Крови сокрыть от нее свою силу не представлялось возможным. Надежная защита от высокоранговых Восходящих — на первый взгляд…