— Кху-кхе, как говорили на древне-куштынском диалекте, — усмехнулся аспирант. — Студент, хорошо ли Вам спалось?
— Ой, *цензура*, — осознал ситуацию невысокий парень с тремя артефактами, на которых был примечательный герб внутри квадрата. Стандартный признак барона (аристократа 10–12 класса). — Простите! Я больше не буду!
— Хорошо, Контрабасов, садись. Всё равно заснуть не сможешь после беспробудного льда, — с нескрываемой усмешкой заявил преподаватель.
— Эх, а мне такие девочки снились, — буркнул пацан, подпёр голову рукой и через некоторое время начал отбивать ритм ручкой под ритм лекции.
Я тоже погрузился назад в собственные мысли, опосредованно запоминая содержимое бубнежа преподавателя.
Последующие занятия по пользе особо не отличались, даже никакого развлечения не было.
Вокруг усердно шуршали ручками или клавиатурами студенты, получающие конспекты.
Я не делал этого по вполне простой причине: у меня не было достаточно навыка по набору текста на ноутбуке или письма от руки, так что я мог исключительно запоминать сам или при помощи телефона с записью звука и переводом его в текст.
Собственно на студенческом форуме конспекты имелись практически по всем предметам и в свободном доступе. Только вот на него можно было войти только через логин и пароль из библиотечного билета, который я пока не получил.
Особо я по этому поводу, как и по всему обучению, не парился. Первый семестр, насколько я успел понять, состоял вначале почти полностью из предметов, которые были базовыми. Здесь даже были «Математика» и «Культура речи». Ещё «Этикет и эстетика».
Полезным мне казались только занятия по «Практической магии», но по большому счёту это оказалось самообразованием на тренировочных площадках, где можно было подойти к одному из дежурных тренеров с какой-либо стихией.
В моём случае подходящих инструкторов не было, а общие вводные лекции уже прошли. Так что мне опять же требовался библиотечный билет для доступа к методическим рекомендациям.
Хотя кое-что удалось узнать у Варвары, некоторые вещи мне были известны со стороны врага магов, чтобы мешать им их создать.
Поэтому базовое заклинание, которое я собирался опробовать после теста «Изморози-Охлаждения» было достаточно простым, но требующим подготовки в виде начерченных рун и геометрических фигур.
Однако планы по изучению рассыпались.
Меня и Варвару забрал шестивинтовой дирижабль прямо с территории университета.
Ха-а-а, понты. Я-то в курсе, что дворец всего в двенадцати километрах от университета. Хватило бы и машины.
— Ты боишься? Брата? Высоты? Замкнутого пространства? — как-то слишком участливо спросила Варвара, отцепила ремень безопасности и вставала. На секунду я даже подумал, что это Аня, но тут порыв ветра накренил судно, так что девушка осталась на ногах, только вонзив ногти в обивку кресла, но всё равно в итоге плюхнулась на его сиденье. — Везут, словно дрова!
— Нет смысла бояться. А Вы не волнуетесь? — уточнил я.
Вроде бы летим к императору, а на лице у девушки был лёгкий намёк на раздражение и не более того. Сразу понятно, что для неё это событие — обыденность.
Между тем дирижабль имел значительный плюс с точки зрения безопасности: его легче окружить защитным полем, ведь не требуется опора.
У наземного транспорта минус именно в частой смене поверхности под ним. Даже без мины, просто вырытой магией траншеей можно создать серьёзную проблему.
Впрочем, дирижабль виден гораздо дальше, так что для дистанционной магии он словно мишень. Поэтому без защитных артефактов подобный транспорт используют гораздо реже.
— Не волнуюсь, — буркнула девушка и достала косметичку.
И снова ни одного оскорбления. Если бы она не прищемила себе палец карманным зеркальцем, я бы снова начал подозревать её в том, что она мультяшка.
Впрочем, ещё одним подтверждением стало, что девушку вскоре укачало, и она заснула. Я прицепил на неё назад ремень безопасности.
Полёт был явно медленнее поездки на машине, но путь был по прямой, а не извилистой траекторией к охраняемой территории.
Через час я оказался там, где ранее был всего один раз перед войсковой операцией, но, конечно же, тогда я не был в главном дворце.
Впрочем, как и сейчас.
Варвару отвели с почестями в сторону белоснежного здания с башнями в виде трёхглавых драконов-бойниц, а вот меня под «охраной» стражники повели немного в другом направлении.
— Он же со мной! Куда вы его ведёте? — спросила великая княжна, пока дворовые барышни помогали ей сесть в небольшой электрокар.
— Всё по указу Его Величества, — холодно произнесла женщина с гербом Змеевых, светлейших князей, когда-то правивших на обширных территориях на севере ещё до образования единого государства Руси.
— Ладно, ведите, спрошу сама! — буркнула девушка, плюхнулась на кресло и сложила руки на животе.
Мысленно я усмехнулся.
Похоже, она не поняла текущую ситуацию.
А наше разделение являлось ключевым фактором. Будучи «стражем/охранником/телохранителем» по этикету между мной и членом Императорской Семьи на территории дворца не должно быть свыше двадцати метров.
Конечно, Варвару сейчас сопровождало сразу три девушки-стражницы, а ещё кучка служанок, но отделение кого бы то ни было в сторону, являлось примечательным фактом. И не сулило мне ничего хорошего по меркам обычных людей.
А будучи пушечным мясом, я встречал тех, кто просто приходил во дворец Императора и получал вердикт.
Конечно, я не был здесь с подобной целью, но задерживать магов-преступников приходилось.
Императоры в своём дворце не глушат магию за исключением пространственных перемещений.
Кроме того наслоение пространственной магии превратило это место в лабиринт.
Однако за историю существования этой резиденции сильным магам удавалось свалить отсюда десятки раз. Иногда им помогал арсенал средств, иногда помощь товарищей, но обычно собственный волшебный талант.
Но смогу ли я? У меня нет достаточной огневой мощи, чтобы пробиться наружу. А просто так убивать местную охрану, в которую попадают исключительно прошедшие боевые действия солдаты, офицеры и маги, я не хотел бы.
Пусть по возрасту я не мог пересечься с кем-то из них. А в большинстве это простолюдины, поэтому маловероятно, что я могу кого-то здесь знать и быть ему товарищем. Но всё равно было бы неприятно.
Одно дело для самозащиты, совсем другое фактически просто так.
Они всего лишь расходный материал, пока прибудет гвардия с придворными магами. Ну, или палач.
Так что в некоторой степени они заложники ситуации.
Хм… да и по идее я не против, чтобы меня сослали к одному из логов монстров. Университет мне уже надоел, а Салтыков всё-таки мог соврать о том, что мой брат жив.
Да и я попросту не понимаю этого старого манипулятора, который мог уже впасть в деменцию. Поэтому проще отправиться куда-то для набора силы, но хотелось бы документы себе всё же оставить. Это может быть полезно. Да и всё же хотелось бы понять, что полезное преподают в магическом ВУЗе.
Впрочем, существует вариант, что меня Салтыков предаст, но интуиция подсказывает, что вряд ли такое произойдёт. А, если и случится, наверняка мне так даже будет лучше и веселее.
Пока же меня вели по закоулкам магического барьера.
Раньше в нём можно было ориентироваться по плитке. Но после предательства членов свиты Алексея Пятого, которые помогли устроить весьма масштабное покушение, подсказки были изменены на неизвестные мне и широкому кругу лиц.
Я шёл и строил предположения.
Кусты живой изгороди? Цветы на клумбах? Скрытые узоры?
Впрочем, всё может быть куда прозаичнее. Персонал просто запоминает путь и ходит по нему, а в нужный момент включают дополнительную защиту. Так дело обстояло на базе, где располагался наш отряд.
Стража здесь была в доспехах незнакомого мне типа.
Раньше у императорской охраны был тонкий металлический доспех с подкладкой из слоя шкуры водного дракона. Металл являлся базой для наносимых узоров и присоединённых артефактов, а кожа выполняла функцию защиты от волшебства.
