– Эх, я не догадался! – Шапиро смущённо почесал затылок, оценив его решение. – Он с меня всё время сползал.
– Держитесь вместе и не на виду. Наблюдайте за проломом. И не пытайтесь идти за нами.
– Слушаюсь, товарищ адмирал!
Пара поднялась в воздух, направляясь к разрушенному торцу «щупальца морской звезды».
Заговорила интуиция.
Дарислав показал на себя, ткнув пальцем в грудь, рассчитывая идти первым, но Диана, зарастив шлем, не послушалась, углубляясь в коридор. Пришлось следовать за ней.
В коридоре никого не было.
Не включая фонарь, пользуясь только шлемным устройством ночного видения, Диана добралась до центрального зала «аэровокзала», подождала мужа.
Прислушались к струящейся тишине здания. Диана направилась было в кольцевой коридор, и в этот момент из-за выступа стены слева от Дарислава, шагах в тридцати, вылетела почти невидимая струя свечения и с треском снесла свисающую с потолка трубу. Если бы не она, разряд неведомого излучателя снёс бы Волкову голову.
По коридору раскатились взвизги и грохот, словно по металлическому листу проскрежетали когти неведомого зверя.
Дарислав дал ответную очередь из «автомата», метнулся назад в коридор.
Диана отстала, выстрелив из «универсала», потом прыгнула не в коридор, а в ближайший сектор зала. Стреляла она из лазера, и злой зелёный клинок лазерного луча зигзагом прошёлся по слетевшей с петель двери соседнего сектора.
Раздался чей-то смех и вслед за ним голос:
– Браво, девочка, жалко было бы убивать некомбатанта. Как вы здесь оказались?
– Савостьян?! – неуверенно спросила Диана. – Полковник?! Что за шутки?!
– Какие уж тут шутки, – ответил Серёгин. – Какого дьявола вы меня преследуете?
– Мы не преследуем! Давно тут сидим. Что происходит?
– Не ожидал вас встретить на базе. Выходи, чего уж там прятаться. У меня драконовский раздиратель, достанет из-за любой стены. А муженёк что молчит?
Дарислав бесшумно переместился под защиту короба перед выходом в кольцевой коридор, молясь в душе, чтобы Диана не раскрыла своего положения. Почему вдруг полковник, непонятно как оказавшийся в этом мрачном мире, открыл стрельбу по своим, разбираться было недосуг, и надо было как-то отвлечь сошедшего с ума человека.
– Сава! – крикнул он. – Прекрати стрелять! Выходи!
– Чтобы ты меня застрелил, адмирал? – хохотнул Серёгин. – Выходи сам. Я получил задание запустить линию доставки драконовской техники, а вы мне мешаете.
– Какой линии?!
Коготок интуиции процарапал висок, и Дарислав шмыгнул под защиту второго короба.
Воздух прошило ядовитое шипение, и левый короб разорвали невидимые когти.
– Дар?! – прилетел крик Дианы.
– Не высовывайся! – Он облился потом. – Зайди сзади!
Подчиняясь подсказкам экстрасенсорики, дал очередь в глубину коридора, пулей проскочил открытое пространство и влетел в прямоугольник сорванной двери напротив, ведущей в один из секторов здания. В то место, где он только что висел, врезался огненный шар: Серёгин выстрелил из «универсала», выбрав плазменный режим.
Издали прогрохотала очередь.
Пули дробно сыпанули в гулкую преграду.
– Отлично, девочка! – захохотал Серёгин. – А как тебе это?
Бухнуло! Зал на мгновение осветила яркая лиловая вспышка: Серёгин ответил Диане, не меняя вида боя.
Похолодев, Дарислав подпрыгнул чуть ли не под потолок зала, определяя положение стрелка, и выстрелил из «калаша», интуитивно выбрав красную рукоять.
Струя призрачного «северного сияния» с визгом врезалась в кольцевую трубу, опоясывающую весь зал под потолком, раздирая её в клочья. На пол посыпались белые хлопья.
Послышался сдавленный мат Серёгина.
– Ах ты, с-с-с… дырявая!
По стенам зала хлестнула очередь зелёных вспышек, проделывая в них рваные дыры. Дарислав едва успел спикировать в соседний сектор, ощутив сводящий мышцы спины электрический озноб.
Стрельба стихла. Но через несколько секунд началась снова – с другого ракурса. По залу с шипением и визгом понеслись фонтанчики «северного сияния».
Дарислав рванулся в коридор, набирая скорость, и увидел, что в секторе с глыбами каких-то машин борются две фигуры в спецкостюмах. Диана сумела опередить Серёгина, вынужденного отвечать Дариславу, и обхватила сзади за шею, не давая ему возможности воспользоваться ни «калашом», ни «универсалом». А так как в её «кекс» был встроен экзоскелет, увеличивающий силу мышц, полковник не смог сразу сбросить её с плеч и пытался, матерясь и маневрируя, впечатать женщину спиной в одну из глыб. Удалось ему это, когда Дарислав был уже в пяти шагах. Не медля и не целясь – выстрелил.
Зелёная «медвежья лапа» разодрала «кекс», броник, нательное бельё и грудь полковника. С воплем тот отлетел назад, продолжая переводить ствол «универсала» на Волкова, а «калаш» – на Диану. И Дарислав выстрелил ещё раз.
Сгусток «краснорукоятной» энергии оторвал Серёгину руку с «автоматом», полковник ударился спиной о выпуклый бок машины и сполз на пол. Сам собой свернулся к плечам шлем, стало видно искажённое судорогой землистое лицо с закрытыми глазами.
Диана опустилась на корточки, упёрлась стволом «автомата» в пол.
Дарислав подскочил к ней, взял за руку, помог встать.
Она свернула шлем. Бледное лицо, тени под глазами, бледные губы, отражающие внутреннюю муку… Господи, мелькнула в голове странная мысль, как же она красива!
Не спеша отодвинуться, она прошептала:
– Почему… он… открыл огонь?
– Сошёл с ума, – буркнул Дарислав. – Или, может быть, его свели с ума драконы.
Послышались шорохи, звуки шагов, голоса.
По коридору к ним двигались Шапиро и Вия, спотыкаясь о куски стен и карнизов.
Диана включила фонарь.
Вия подбежала первой, глаза на пол-лица, увидела Серёгина, но не узнала.
– Что произошло?! Кто это?!
– Дракон, – ответил Дарислав.
* * *
Похоронили Серёгина под грудой обломков за пределами «аэровокзала». Долго искали портал, через который он прибыл сюда, но так и не нашли. Угрюмо поужинали остатками НЗ, собранными вкруговую.
– Поверить не могу! – перестала жевать Вия. – Не укладывается в голове! Савостьян был нормальным человеком, я его ещё по службе в ЦЭОК знаю, пытался флиртовать. Что с ним произошло?
Шапиро заинтересованно посмотрел на неё, но шутить не стал.
– Думаю, это не сумасшествие, а программирование. Каким-то образом его настигла драконовская автоматика и сменила память. Недаром же и драконы здесь появились до него. Значит, этот механолес имеет прямое сообщение с Замком.
– Мы ничего не нашли.
– Поищем ещё раз.
– Надо установить дежурство в коридоре, – напомнила Диана. – Ботов у нас нет, придётся сторожить по очереди.
– Наверно лучше быть рядом всем, – сказал Дарислав, – чтобы успеть сесть в шар. Если он появится.
– Я не верю в возвращение, – покачал головой Шапиро. – Шар – это какое-то местное средство сообщения между двумя полями – нашей «гречихи» и вашего механолеса. Судя по их взаимозависимости, в пустыне посеяны генераторы энергии для сбросиков, а также какие-то важные детали, но снабдить ими все «деревья» драконы не успели. Где гарантия, что шар не перенесёт нас обратно в пустыню?
– Давайте порассуждаем, – предложил Дарислав. – Сначала признаем тот факт, что за нами никто не явился. Что из этого следует?
– Сломался драконовский компьютер, – предположила Вия, – Танат.
– Может быть, – согласился Всеволод. – Однако мне кажется, нашим парням что-то мешает искать нас. Опять-таки обратите внимание на появление драконов. Когда мы отправились в Мультиверс, их не было. Получается, что они ожили там, в подвале Замка, и устроили заваруху.
– Ты нашёл прекрасный термин, – одобрил физика Дарислав. – Дежурить в том коридоре надо, возражений нет, причём всей четвёркой. Но тут встаёт проблема с самим шаром. Что, если он и в самом деле является грузолётом и передвигается не между метавселенными Мультиверса, а между районами одной планеты?
