"Фантастика 2025-104". Компиляция. Книги 1-36 (СИ) - Мусаниф Сергей Сергеевич

К тому моменту, когда единственный выживший скрылся среди домов, на сцене появились новые действующие лица. Сначала я подумал, что это потоп, со стороны леса пригибая траву, неслась низкая волна мутной воды. Вот только «вода» оказалось живой, в прямом смысле этого слова. Сотни мелких существ, отдалённо напоминающие наших скризлов, бежали во всю прыть, пытаясь уйти от неведомой опасности. А небо за их спинами разгоралось багрянцем…

Я охнул. – Что это?

– Выброс. Извращённое отражение импульса.

Муты выскочили на дорогу, виляя из стороны в сторону, понеслись дальше. А среди холмов и целого роя мелких мутантов уже бежали твари крупнее. Никто из них не обращал внимания друг на друга, никто не пытался ухватить соседа зубами или когтями. Всё они как один были скованы безумной паникой. Я чувствовал её удушающую волну своей кожей. А затем грянула вспышка, и последнее что я увидел так это огромную волну багрянца до небес…

– Кажется, теперь я понял, о чём ты. Это действительно нужно было увидеть.

Устройство на алтаре остановилось. Мы снова оказались в нашей, настоящей реальности.

– Я рад, что смог поделиться истинным знанием. Но тебе нужно сделать выбор.

– Какой ещё выбор?

Культист протянул руки к алтарю и начал вынимать зеркальные пластины из пазов. Устройство больше не издавало звуков и не двигалось.

– Ты один из нас. Создан павшими богами, но обрёл свободу воли. Ты должен решить, куда поведёт тебя паутина вероятности.

– И куда же она может повести?

Арк на секунду замер перед ответом, словно раздумывая.

– Путей бесчисленное множество, но я могу предложить отправиться с нами. Покажу дорогу к храму, расскажу то, что сейчас не могу рассказать. Помогу познать истину, помогу сделать первые шаги. Ты можешь ступать следом, а можешь направить свои стопы к людям, среди которых привык жить. Павшие сделали тебя очень похожим на людей, нет скверны в твоём выборе. Но он не единственно верный.

– Я бы хотел познать эту твою истину Арк, честно. То, что ты рассказал мне, будоражит разум. Я даже вот так сразу не могу всего понять, но ты прав, я бы хотел вернуться к людям. Не пойми меня неправильно, я благодарен за спасение и за зна…

Культист жестом прервал меня. – Не нужно оправданий, если на то воля сферы миров ты, так или иначе, найдёшь путь к храму и без моей помощи. Ступай дальше. – Жрец указал на темноту у дальней стены. – Там ты найдёшь свои вещи и сможешь выйти на поверхность, знаки укажут тебе безопасный путь. И не ищи нас здесь, мы не возвращаемся в единожды покинутую крипту.

Глава 2. Разговор

Крипта культистов располагалась на самом нижнем уровне подземного города. Там, куда не проник орбитальный удар, пробуривший в теле земли огромный котлован.

Они и в самом деле отметили путь на поверхность знаками. Малыми рунами, которые без труда выискивал ИскИн по моей просьбе. Сам я обычно проходил мимо них, и лишь анализ визуальной картинки ИИ, останавливал меня и указывал верный путь. И пусть я не понимал, что означает та или иная руна, нацарапанная на стене, они служили верным ориентиром.

История Арка стала для меня откровением. Как много вопросов роилось в моей голове! Мой план найти загадочный «Центр» теперь не выглядел на фоне вновь приобретённых знаний хоть сколько-нибудь значимым.

Мой путь пролегал по разным отноркам низинного города. Узкие, побитые трещинами технические туннели сменялись обычным лабиринтом обвалов и ржавыми лестницами, чьи перекладины норовили согнуться и рассыпаться прямо под рукой. В конечном итоге, пропетляв почти два часа, я вышел к зелёной зоне снизу, и остановился перевести дух у сточной решетки, ведущей на поверхность.

Я больше не мог оставаться в Приморьеве. Сидя в этой бетонной и душной клетке городских улиц положение не исправить. Я должен был двигаться дальше, если и в самом деле хочу оставить свой отпечаток в истории мира. Сделать что-то, что поможет не только Первоисточнику, но и всей сфере миров.

Глупо отрицать, что концепция вселенной, нарисованная перед моим взором Арком, не будоражила мой рассудок. Будоражила! И ещё как! Вот только почти каждый мой выход напоминал салки со смертью. Рано или поздно удача отвлечётся, отвернётся на мгновение и тогда – всё. Значит ли это что стоит остановиться? – нет, просто выйти в дальнюю ходку я должен во всеоружии, максимально оснащённым и подготовленным. И финансовая часть далеко не самая малозначимая в этом списке.

Кроме того я пришёл к выводу что старые приёмы и тактики популярные у цеха старателей пора менять. Мой костюм слишком слабо защищён в угоду подвижности. Что было бы выйди я в рейд и окажись посреди гнезда скризлов не в экзоскелете, но хотя бы в тяжёлом пехотном костюме? Хрена бы лысого они меня повалили или, скажем, повредили связки и мышцы. А про бронекостюмы с приставкой «экзо» и говорить нечего. Мне требовалась альтернатива моей экипировке, она морально устарела, и кажется, я уже знал, куда уйдёт львиная доля материала с маркировкой – ZT.

Передохнув несколько минут под сточной решёткой принялся выбираться наружу. Лёд сковал люк намертво, так ещё и снегом привалило. Почти двадцать минут пришлось работать ножом, а затем лупить по преграде, чтобы она, наконец, выпустила меня наружу.

Стоило откинуть решётку-люк в сторону и отряхнуть лицо от посыпавшегося мне на голову снега, как тут же раздался крик. – К бою! – который, между прочим, повторил нестройный ряд голосов…

Пришлось орать, пытаясь успокоить патруль нежданно-негаданно оказавшийся так близко. Их лица, когда я выбрался на свет божий, нужно было видеть! В эту систему стоков я проник сквозь узкую дыру в обвале, о котором знали в общине, и потому не особо ждали гостей со стороны люка. Хорошо хоть не закинули в люк «гостинец» на опережение так сказать.

Дальше потянулась уже знакомая рутина проверок. С Приморцами проблем не возникло, командиром смены был уже знакомый мне Насса, метис с примесью азиатской крови на которого мы однажды работали вместе с Дедом. А вот на входе в Башню начались проблемы. Вместе с бойцами Кардинала на КПП меня поджидали сотрудники внутренней безопасности. Не то чтобы они были тут из-за меня, но потрепать нервы всё равно умудрились. Чего только стоит получасовое ожидание без объяснения каких-либо причин. И кроме того уж очень мне не понравился взгляд одного из ребяток в сером, на мою руку модифицированную синтетическим протезом.

Только когда я уже шагал по гостевому сектору Башни до меня, наконец, дошло! Болван! Так запросто спалился и вызвал ненужные подозрения! Они ведь могут фиксировать состояние организма всякого из тех, кто входит-выходит из зелёной зоны. На том же КПП целая куча сканеров и анализаторов. А это значит, что они знают о том, что вышел я с целой рукой, а вернулся с протезом вместо куска кисти и двух пальцев! Теперь возникнут вопросы, я в этом не сомневался.

Идти в грязной экипировке в жилой сектор было нельзя, как и проносить туда свежий хабар. Поэтому я завернул к «пьяному Скризлу». Рядом с ним, буквально через перекрёсток был так называемый пункт очистки. В нём мои шмотки и другое имущество обработают как ультрафиолетом (от излучения) так и от химии специальными средствами.

Несмотря на то что «гражданку» я с собой в рейды не брал, это не было какой-то проблемой. Для тех, кто топал от КПП сразу к пункту очистки здесь приторговывали разным шмотьём. Так что вошёл я туда весь из себя брутальный воин с АСС перекинутым через грудь, а вышел обычным гражданским. В потёртом пуховике, джинсах и тёплых ботинках. Причём расплатился не кредитами, а несколькими патронами из рюкзака прямо на месте.

Кроме всего прочего в то время пока мы описывали имущество (обязательная процедура) выяснилось, что в рюкзаке полно испорченных вещей. После разговора с Арком я туда не заглядывал, как-то не до того было. Приметил лишь что рюкзак зашит, похватал магазины, гранаты и другое содержимое разгрузки сложенное рядом с рюкзаком, оружие и мелочевку всякую да вышел из крипты. А ведь заглянуть внутрь стоило…