– Не ждали?! – заорал я, замахиваясь коротким мечом.
Но в следующую же секунду мне стало ясно, что УФ-фонарик что-то не оказывает на оборотней должного воздействия…
Лихорадочным взглядом рассматриваю подвал и присутствующих: каменные стены и пол, деревянный потолок, повсюду обглоданные кости, обрывки одежды, обувь, поломанные стеллажи, разбитые бочки, а также сраные оборотни, в количестве не меньше двенадцати штук, встающие с пола.
– О-о-о, назад-назад-назад! – заорал я. – Их не берёт!
Разворачиваться спиной было глупо, поэтому я попятился и успел увидеть бросок оборотня.
Раскат выстрела. Летящая на меня тварь лишилась части морды, отделившейся и отлетевшей в сторону, а потом, уже мёртвое тело, врезалось в меня и мы вместе упали на ступени.
Будь я без брони, возможно, повредил бы себе позвоночник, но латная кираса превратила сильный удар в ощутимый толчок, сопровождаемый лязгом металла.
Остальные твари бросились ко мне, но я, уронив, внезапно ставший бесполезным, УФ-фонарь, уже лихорадочно взбирался по ступеням, попутно оттолкнув от себя тело оборотня.
Началась свалка на лестнице, кто-то уцепился за мою левую ногу, но я лягнул паскуду и рывком перевернулся, чтобы ещё быстрее покинуть проклятый подвал.
Меня подхватили под плечи и вынесли на первый этаж.
– Фу-у-ух! – выдохнул я облегчённо.
Один оборотень сумел вырваться из общей свалки в проходе, вылез из подвала, но тут же оказался сразу на трёх штыках. Нудной не стал размениваться на мелочи и разрядил мушкет прямо в звериную морду.
– На что ты рассчитывал? – спросил Алексей Комнин.
– У меня была теория, – вздохнул я, поднимаясь на ноги. – Но она не подтвердилась.
Ультрафиолет, вероятно, не ответ. Или УФ-диапазон фонариков не затрагивает ту часть, которая губительна для оборотней. Надо, м-мать, действовать аккуратнее и осмотрительнее!
– Как будем действовать? – поинтересовался Нудной, механическими движениями перезаряжающий мушкет.
Лезть туда, зная, что эти твари нас ждут – это один из миллиона отличных способов понести потери. Нужно что-то другое…
– Спалим сук, – ответил я. – Несите дрова!
Оборотни больше не лезли, ожидая, что это сделаем мы, но мы же не тупые, поэтому взяли в саду тележку, нагрузили её дровами, накидали тряпья и мусора, подожгли и отправили по лестнице в подвал.
Других выходов из подвала нет, поэтому ублюдки будут вынуждены подниматься, а тут мы, с мушкетами и серебром…
Спустя считаные минуты, из подвала интенсивно повалил дым.
Есть риск, что загорится дом, но это дело такое – для врагов ничего не жалко. Если, примерно, одиннадцать оборотней не нападут на нас сегодня ночью, я считаю небольшой пожар малой ценой.
– Внимание! – предупредил я всех, когда услышал оживившееся копошение и фырканье.
Когти зацокали по камню, после чего из дыма вырвался первый оборотень, тут же споткнувшийся о тело сотоварища и схлопотавший два заряда свинца и серебра.
– Нормально! – бодро выкрикнул я. – Ждём!
Какие-то остатки человеческой соображаловки у оборотней, всё-таки, были, ну или среди них появился компетентный кризис-менедждер, потому что в этот раз они пошли сплошным потоком, один за другим.
Пусть условия контратаки у них были неудобными, но численность имеет значение – первые четверо сдохли бесславно, но не напрасно, так как своими действиями они оттеснили нас от входа в подвал.
Я сцепился с серошерстным оборотнем, имеющим шрам через всю пасть, наконец-то получив возможность испытать свои навыки на практике.
Молниеносная серия ударов когтями бессмысленно поцарапала кирасу моих лат, после чего я пошёл в контратаку. Блокировав очередной взмах когтями наручем левой руки, я вонзил короткий меч туда, где у оборотня находятся печене-почки. Прокрутив лезвие несколько раз, я отступил, чтобы понаблюдать, как эта тварь отреагирует.
Остальные тоже бились с оборотнями, причём Комнина снова сбили с ног – вероятно, он боится их, так как подобные твари, фактически, убили его, поэтому стратиг действует слишком осторожно и опасливо.
Нужной, подставившись под опасный удар, создал возможность помочь стратигу и вонзил штык в горб насевшего на Алексея оборотня, чем воспользовался сам Комнин, вбивший кинжал тому в подбородок.
Моя жертва осела на пол и отползала, теряя кровь. Вот кровь, конечно, жалко… В крови оборотней содержится некий процент альбедо, поэтому её желательно сохранить. Впрочем, нельзя получить альбедо, не пролив при этом кровь оборотней…
Я подскочил к своей жертве, шутя отразил вялые удары когтями, после чего вбил свой меч в глотку шерстяного, поразив шейный отдел спинного мозга. Даже если будет жив после этого, остаток дней проведёт в инвалидной коляске. Ха-ха! Не проведёт, конечно же…
+250 единиц опыта
Новый уровень
+20 очков навыков
+1 очко характеристик
Не до этого.
Комнин вновь на ногах и не на шутку закусился с седым оборотнем, обладающим маленькой головой, но длинными клыками.
У всех тварей слезятся глаза, так как мы поддали им дымку, все они фыркают и сипят, потому что надышались угарного газа. Даже если они как-то перебьют нас, здоровье у них будет уже совсем не то…
На первом этаже, к слову, тоже очень дымно, поэтому сильно лучше оборотням тут не становилось. Преимущество нужно использовать на всю катушку, поэтому…
– Усилить натиск! – заорал я, заходя на ближайшего оборотня со спины.
Шерстяной что-то почувствовал, это заставило его на мгновение замешкаться, поэтому я очень хорошо уколол его в спину, а вот Пападимос провалил атаку, зачем-то проткнув оборотню кишки. Резкий разворот оборотня – я получаю удар лапой и когтями по шлему, после чего отступаю на шаг, чтобы слегка попустило от лёгкого ошеломления.
Когда я раздуплился, стало видно, что Пападимос уже закончил с ублюдком – голова оборотня лежала рядом, а шерстяное тело конвульсивно дрыгалось перед ногами немёртвого.
Оглядевшись, я понял, что мы всё сделали – ни одного оборотня на лапах, все лежат с недокументированными отверстиями в телах. Считаю общее количество – двенадцать. Значит, их было даже больше, чем я насчитал в первый раз.
– Отличная работа, ребята! – похвалил я всех. – Вчетвером зачистили крупное логово – это дорогого стоит!
На самом деле, причиной успеха, если быть откровенным, служили латные доспехи. При отсутствии подавляющего численного преимущества, оборотни ничего не могли с нами поделать, только валить на пол и пытаться выцарапать глаза через смотровые щели, но это дело неблагодарное. В ином случае им только и оставалось, что умирать, бессмысленно царапая когтями сталь.
– Нудной, Гнетая, найдите воду и вёдра – нужно потушить пожар, – скомандовал я. – Пападимос, Волобуев – проверьте подвал и попробуйте устранить источники огня.
Два мертвеца пошли вниз, а я вышел на улицу, подышать свежим воздухом.
Тут мой нос уловил запах жареного мяса, вызвавшего устойчивые ассоциации с шашлыком. Сейчас же, как раз, лето… Эх…
– Подвал пуст, потушили всё, что смогли, но нужна вода, – сообщил подошедший Волобуев.
– А откуда запах мяса? – спросил я.
– Они там питались, поэтому в некоторых местах загорелись остатки трупов, – ответил Волобуев.
– Вода скоро будет, – сказал я. – Трупы людей не трогать, а вот оборотней грузите на любую телегу.
Тринадцать здоровенных тел – это дохрена работы. Если бы был достроен морг, как я и задумывал, времени было бы больше, но сейчас я могу позволить себе сохранить только полезные органы, потому что в морозильниках хватает места только на очень ограниченные объёмы продуктов. Сука… Как же несвоевременно Ариамен применил своё вундерваффе…
Ладно, всю ночь буду вкалывать, зато завтра посплю до полудня.
– За работу, ребята! – крикнул я. – Через двадцать минут я уже должен стоять у прозекторского стола и вскрывать первый труп!
Глава третья. То ли ещё будет
Совершенство – добродетель мёртвых.
Антуан де Сент-Экзюпери
