* * *
В Дакке и Мандалае неожиданно поднялись стихийные выступления черни. В недавнем прошлом робкий, покорный народ в этот раз нисколько не боялся гвардии и полиции. Барды подхватили песенки, которые очерняли королеву Ваалу и клан Варнаси, захватившие слишком много власти в Бенгалии, и упрекали короля Бирмы за то, что он был несправедливо жесток к собственной дочери, благородной Мойон-Нага. В авторстве стихов обоснованно подозревали Дхойи-поэта, однако сейчас незамысловатые куплеты имели подозрительно мощный успех.
СБ-шники ловили и сажали самозванных менестрелей, но на месте одного появлялись десять новых. Вскоре игнорировать протесты стало совершенно невозможно, на улицы крупных городов ввели гвардию, ужесточили контроль, однако эти меры только усилили влияние непонятной организации. Надо признать противник точно рассчитал удар. В Бенгалии бедность и безработица вызывали массу возмущений, при этом родственники королевы Ваалы, клан Варнаси не стеснялись демонстрировать роскошный образ жизни. А история о воительнице-носороге, храброй Мойон-Нага и без того набирала популярность.
Легендарные звери, девушки в доспехах, чем не ожившая сказка? Дело дошло до того, что неизвестные хакеры несколько раз прорывались на частоты королевских каналов и включали отдельные фрагменты баллад на всю страну. Не прошло и недели, а стихийное движение захлестнуло огромное население двух королевств. Зараза непокорности распространялась с невиданной скоростью, проповедников с гитарами или банджо были рады видеть в местных забегаловках и кофе-шопах, а полицейские зачастую сами с интересом слушали душещипательные истории о двух влюбленных, против которых ополчился весь свет…
В черных залах корона звенит, как сталь,
Под шелками течёт ядовитая даль.
Злая королева — тень,
Потребовала жизнь бастарда в обмен.
Дхойя — поэт, рожденный грехом,
Словом владел, как мечом и пером.
Но песнь его — нож под венцом зари,
И мачеха шепчет: «Пусть смерть говорит…»
Её глаза — зеркала без дна,
Там тонет душа, где рождается тьма.
И вот в серебре рассветных огней
Палач замер в ожидании теней.
Но на востоке, где солнце кует войну,
Гремит имя Мойон-Нагу.
Она — буря, что режет судьбу,
С Сердцем Королевства, что зовет Алую Звезду.
* * *
— Какая тварь занимается этим, вы нашли мерзавцев? — визг королевы Ваалы буквально рвал перепонки.
— Ваше величество, зараза идет со стороны Бирмы, удар нацелили сразу на две страны, — бессильно пожал плечами глава службы безопасности, — Мы перекрыли границы и не пускаем иностранцев в Бенгалию, однако вынуждены принимать своих сограждан, а кто из них несет странное учение не понятно.
— А ведь я говорил тебе, не трогай бастарда, — укоризненно покачал головой Лакшмана Сена, жена-стерва в этот раз перегнула палку.
— Это ты, ты не смог ликвидировать паршивца, стишки явно дело рук Дхойи! — заверещала супруга, — Теперь он очернил меня и весь мой род.
— Варнаси взяли лишком много власти и богатства. Вас ненавидят за неуемную роскошь на фоне бедности народа, — монарх неожиданно рассвирепел, — По-хорошему просил тебя окоротить своих братьев, тетушек и сестер. Это зашло слишком далеко, чтобы унять народный гнев, придется принести жертву!
— Что?!? Зачем?!? — испугалась королева, она годами вила веревки из мужа, но всегда помнила, что в гневе он страшен и неудержим.
— Дура! Ты действительно не понимаешь? — зло прошипел сюзерен, — Народ выступил против вашего клана, а бунт на руку нашим соседям. К тому же Генрих Винчестер подставил нас перед Поднебесной и Российской Империей, теперь придется отвечать за атаку на Ангкор-Ват. Внутренний конфликт будет совсем не кстати! Так что готовься, кто-то из твоей родни лишится головы, а имущество раздадим бедным!
— Нет! Прошу муж мой, найди другое решение, — взмолилась Ваала, утирая слезы.
— Поздно плакать, за кровожадность придется заплатить, — ответил Лакшмана и снизошел до объяснения, — У меня нет другого способа быстро разрядить обстановку, иначе саммит с Россией и Поднебесной пройдет на фоне массовых протестов, а это продемонстрирует мою слабость.
— Пекин и Москва инспирировали бунт, а виноваты Варнаси? — обвинила королева.
— Если это так, то русские и китайцы виртуозы, идущие впереди нас на десять ходов, — кивнул монарх, — Лучше бы это было простым совпадением, неудачным, но совпадением…
* * *
— А ведь я говорил вам, что куки-чины рано лили поздно захотят воспользоваться дочерью, — сетовал Байиннаун Таунгу, — Не зря они собрали сотню девиц и натренировали чертова носорога, играли на публику.
— Бывшие гвардейцы, как никто другие, умеют управлять толпой, — поддакнул советник.
— И как теперь быть? Начинать войну с горцами не с руки, мы и в лучшие времена потеряли в чертовых скалах кучу людей, а теперь после неудачи в Сукотае и в преддверии вторжения со стороны союза королевств Индокитая внутренняя междоусобица будет весьма некстати, — монарх метался меж двух огней, положение серьезное.
— Куки-чинов на севере поддержит армия Поднебесной, в провинции Юньнань сосредоточено по меньшей мере полмиллиона солдат и силы все прибывают, — доложил глава разведки, — К тому же во всех этих сказках есть определенная доля правды, вероятно Алая Звезда и Сердце Королевства находятся в руках Дхойи-поэта и Мойон-Нага, тогда эти двое по-настоящему опасны, так как обладают оружием разрушительной силы.
— Час от часу не легче, — в сердцах воскликнул сюзерен и спросил, — Вы установили источник смуты? Откуда у Мойон-Нага столько идейных сторонников?
— По нашему мнению проповедники идут из Сукотая, сложность в том, что в основном это подданые Бирмы и Бенгалии, однако обработанные специалистами Поднебесной и Российской Империи, — ответил разведчик.
— Как они смогли завербовать столько людей? Еще вчера были лишь единицы, а сегодня улицы городов наводнены тысячами агитаторов, — усомнился Байиннаун Таунгу.
— Данные следует проверить, но по предварительной версии вблизи Ангкор-Вата происходит некое массовое исцеление, после чего благодарные пациенты перековываются в фанатиков Цветущего Трона, — доложил силовик, — Версия приправлена мифами, но возможно больным под видом чудесных эликсиров дают антибиотики и другие современные препараты. Неграмотную толпу легко обмануть.
— Тогда почему мы не лечим верноподданных? — задумался король.
— Население большое, средств на лекарства не хватает, — ответил министр здравоохранения, благоразумно умолчав о страшной коррупции в его ведомстве.
— Значит бунты — это дело рук Пекина и Москвы, — пробубнил монарх.
— Учитывая возможное вторжение, противник может легко взломать наши северные границы, куки-чины проведут китайцев по тайным тропам, а при помощи Сердца Королевства и Алой Звезды можно уничтожить наши крупные соединения и нанести удар по Мандалаю, — глава вооруженных сил набросал пессимистический сценарий.
— Но применение подобного оружия нарушает все международные законы! — праведно взвился министр юстиции.
— Это наш собственный артефакт, причем в руках носителя королевской крови, при помощи которого мы ранее пытались уничтожить Ангкор-Ват, — пожал плечами военный, — Уверен, никто и не пикнет в защиту Бирмы или Бенгалии.
— Око за око, зуб за зуб, — обреченно согласился сюзерен и приказал, — Соедините меня с Лакшмана Сена!
Глава 5
Перестарался
— Мой друг, думаю, и до твоих земель дошла смута. В зловредных песенках помимо Мойон-Нага едва ли не чаще упоминают Дхойи-поэта, — Байиннаун Таунгу невольно умалчивал о том, что говорит не просто о преступниках, покусившихся на власть, а обсуждает незаконнорожденных детей.
