— До открытого бунта еще не дошло, но полиция и гвардия с трудом сохраняют порядок на улицах, тюрьмы переполнены, а фанатики на диво бесстрашны и упорны, — откровенно ответил король Бенгалии.
— В моем случае все гораздо сложнее, из Сукотая и Лаоса проникает множество агитаторов, а в провинции Юньнань сконцентрирована огромная масса войск, по самым скромным оценкам речь идет о полумиллионной армии, — проинформировал бирманец.
— Тучи сгущаются над нами, а помощи так и нет. Жалею, что связался с Генрихом Винчестером, британцы публично отказались от нас, а объемы тайных поставок из Индийских колоний недостаточны для полномасштабной войны с Поднебесной, — посетовал Лакшмана Сена, — Ко всему теперь за нас не будут воевать мадрасцы, банголорцы и бомбейцы. Взамен пообещали наемников из третьих стран, но где взять столько людей?
— У нас аналогичные проблемы, помощь из Малайзии практически прекратилась, Сингапуру самому нечем обороняться против растущей мощи союза Индокитая. Ибаны и даяки вернулись на Калимантан, вроде как их заменят индонезийцы и филиппинцы, но желающих пока не наблюдаю, — короли видно решили поплакать друг другу в жилетку, — Но хуже всего то, что мои бунтовщики опираются на куки-чинские племена, раньше верой и правдой служившие трону.
— Хмм… если у толпы появится стержень, то она превратится в армию, — прокомментировал монарх Бенгалии.
— В том то и беда, мои бывшие гвардейцы будут использованы в качестве тяжелой пехоты и тарана против укреплений, а следом в города и села ворвутся орды безумных фанатиков, молчу про китайцев, — кивнул Байиннаун Таунгу и затронул щекотливую тему, — Также серьезно опасаюсь того, что враг применит против нас «Алую Звезду» и «Сердце Королевства».
— Тоже думал об этом, они в своем праве, нашими артефактами пытались уничтожить Ангкор-Ват, теперь их справедливо направят против Мандалая и Дакки, — Лакшамана Сена поддержал гипотезу товарища по несчастью.
— Что будем делать? — король Бирмы задал главный вопрос.
— Военный конфликт обернется большой кровью, нас могут задавить, причем так быстро, что даже британцы не успеют отреагировать, — прикинул бенгалец, — Предлагаю потянуть время, а лучше всего договориться мирным путем.
— Нда… речь скорее всего пойдет о независимости куки-чинов, а это весь север моего королевства, — засомневался Байиннаун Таунгу.
— Придется чем-то пожертвовать, — пожал плечами Лакшмана Сена, его положение считалось более стабильным, до границ противника далеко, основным полем боя в конфликте в любом случае должна стать Бирма.
— Это понятно, — расстроился незадачливый монарх, обижаясь на то, что фактически остался один против союза Индокитая.
В начале предали затеявшие все британцы, а теперь аккуратно отошел в сторону ближайший союзник. Но монарх, как опытный политик, понимал, что в такой ситуации каждый сам за себя.
— Хорошо, давай тогда сверим позиции и подготовимся к саммиту с российскими и китайскими дипломатами, — бенгалец изначально руководил своим коллегой, просто не выпячивал свое первенство, старался достичь целей советами, манипуляцией и другими тайными инструментами.
— А что думаешь по поводу артефактов и главных возмутителей спокойствия? — уточнил Байиннаун Таунгу.
— Моего сына так и будут использовать в качестве фактора, объединяющего оппозицию, кланы средней руки уже консолидировались вокруг семьи его матери, — признал союзник и добавил, — Откровенно говоря, даже не знаю, как решить проблему, по-хорошему следует ликвидировать бастарда и вернуть «Алую Звезду», но такое сейчас не под силу даже британцам, да и рука не поднимается.
— А вот я готов убить Мойон-Нага и всех ее родственничков, только их трудно достать в горах, а сейчас при поддержке Поднебесной почти невозможно, — желчно высказался бирманец, — А «Сердце Королевства», наверное, охраняют «бешеные медведи» или «драконы».
— В общем и тут никак не можем повлиять на ситуацию, — констатировал Лакшмана Сена и предложил, — Давай сформируем согласованную переговорную позицию по этому вопросу и посмотрим на какие уступки пойдут русские и китайцы.
— Принято, мои дипломаты держат связь с твоим двором, думаю в ближайшее время обозначим свои хотелки и красные линии, — кивнул Байиннаун Таунгу.
— Ваше величество, на связи Форин Офис.
— Ваше величество, на связи Лондон, — раз одновременно набрали обоих королей, значит лайми решили присоединиться к обсуждению.
Надо сказать британская разведка чувствовал себя в Дакке и Мандалае как у себя дома, а чиновники Генриха Винчестера зачастую обходились с королями, как с собственными подчиненными. Вот и сейчас лайми бесцеремонно вмешались в переговоры, на минуточку, лидеров двух суверенных государств. Однако те по собственной глупости и жадности утратили независимость, поэтому вместо законного гнева последовали прогнозируемые ответы.
— Соедини!
— Пусть будет конференция на троих! — отреагировали монархи.
— Господа, Генрих Винчестер просил передать послание, перед тем как вы вступите в переговоры с Россией и Поднебесной, — с ходу, игнорируя нормы этикета, начал глава Форин Офиса, — Мы всемерно поддержим вас, держитесь до последнего, не уступайте наглым захватчикам ни пяди земли! В крайнем случае идите на торговые уступки или обмен пленными.
— У нас война на пороге, а выкормите нас общими фразами, — возмутился король Бирмы.
— Нужна реальная помощь, объем необходимого оружия и солдат согласован с вами, однако мы до сих пор ничего не получили, — поддержал Лакшмана Сена.
— Вы считаете, что Британия вам чем-то обязана? — намеренно обострил лондонский джентльмен, прощупывая настроения.
— Именно так, ведь это вы вовлекли нас в авантюру с Сукотаем, а потом и в безнадежное мероприятие в Ангкор-Вате, — с ходу обвинил Байиннаун Таунгу.
— Британская Империя обещала открытую поддержку в войне против Союза королевств Индокитая, но опять ограничилась лишь тайной, эпизодической помощью, — поддержал товарища король Бенгалии.
— Мы сделали немало для Бангладеш и Бирмы, на ваши счета перечислены огромные суммы, поставлены сырье, медикаменты, оружие, различное снаряжение, отправлены десятки тысяч наемников! — негодовал дипломат, но его фразы все равно звучали, как оправдание.
— Это кратно меньше, чем Пекин и Москва дали своим союзникам, тем более они стоят за своих открыто, — коротко упрекнул бирманец, — Враг у моего порога, север вот-вот отделится, в внутри зреет бунт!
— Чтобы воевать за интересы Винчестеров в Индокитае, нам нужна более весомая помощь, если не получим гарантии в ближайшее время, то будем вынуждены пойти на серьезные уступки, — пригрозил Лакшмана Сена.
— Сто тысяч индонезийцев и пятьдесят тысяч филиппинцев уже на этой неделе прибудут в Бирму, соберите вокруг этого костяка свои армии, тогда сможете легко отстоять рубежи, — британец нехотя перешел к конкретным аргументам, раньше ему хватало расплывчатых обещаний.
— Это капля в море, Поднебесная выделила по меньшей мере в четыре раза больше солдат, — парировал неудовлетворенный Байиннаун Таунгу.
— Ко всему враг использует, так опрометчиво выделенные нами, по вашему настоянию, «Алую Звезду» и «Сердце Королевства». Чем нам теперь защищаться против Арканов Высшей Силы? — бенгалец задал важный вопрос и одновременно еще раз обвинил Туманный Альбион.
— Колдуны нужной силы и советующие артефакты будут найдены и переправлены в Дакку в ближайшее время, помимо этого вам одобрили транши на следующие сто миллиардов фунтов, — лайми подсластил горькую пилюлю, туземцы обычно сразу забывали обо всем, услышав звон монет.
— Поторопитесь, маги и деньги нужны еще вчера, — в этот раз не купился бирманец.
— Если растянете финансовую помощь на год, то знайте, через две недели мы будем вынуждены капитулировать перед русскими и китайцами, — Лакшмана Сена пошел еще дальше и фактически предъявил ультиматум.
— Я вас услышал и немедленно обсужу вопрос со своим Повелителем, — глава Форин Офиса недовольно прекратил разговор.
