– А ещё за мной по пятам идут убийцы… И Горин предлагает мне отправиться прямиком в их лапы?
– Ну они же не будут тебя именно там искать?
– А если будут? Находили же они меня как‑то до сих пор?
– И ты всю жизнь собираешься от них бегать? Горин утверждает, что ты очень, очень сильный маг…
– В перспективе! – перебил тётушку.
– Где? – удивилась Рози.
– В будущем, – поправился и чертыхнулся. – А пока я только школьник!
– Да какой ты школьник? Уж мне‑то не рассказывай эти сказки! Просто признайся, что тебе страшно…
– И страшно тоже… – не стал упираться. – Знаешь, я ведь только сейчас, в той тесной штольне в себя поверил. Когда всю силу ревущего пламени вживую увидел. Когда услышал вой заживо сгорающих врагов… Это было жутко… И прекрасно… Я, наверное, ненормальный?
– Нормальный! Просто ты слишком быстро, за какие‑то считанные дни и месяцы, проходишь тот путь, который остальные проходят за всю свою жизнь… А почему только сейчас? А на стенах Эринбауэра не верил?
– Там другое… Там до чёрных далеко было, бей да бей по площадям, пока силы не закончатся. А если даже и закончатся, так кто‑нибудь обязательно из соседей впишется и поддержит! А тут лоб в лоб, глаза в глаза, в упор… Рукой дотянуться до гоблинов можно… Отступать некуда, только идти вперёд! И не увернуться в тесной штольне, понимаешь? Просто кто кого пересилит!
– Пересилил же?
– Пересилил… Или противник слабый попался…
– Побеждённый враг всегда слабым кажется. Это общая распространённая ошибка. Начинаешь переоценивать свои силы и очень быстро сгораешь…
– Постараюсь не сгореть…
– Уж постарайся. Не хочу ещё и тебя потерять…
– Кстати, Рози, а после инициации чувствуешь в себе новые силы?
– Вот ещё одна причина, по которой я хочу здесь остаться! И силы появились, и источник увеличился. Горин обещал помочь разобраться с новыми возможностями, научить их использовать в полной мере.
– Будем надеяться, что сделает, раз пообещал…
– А куда он денется? Научит! Там, – Рози дёрнула подбородок вверх. – Мне бы никаких денег не хватило, чтобы ещё один курс обучения пройти. Это же пришлось бы наставника искать, платить ему огромные деньги. Так что лучше уж я здесь останусь…
– Ну да, конечно же лучше, – усмехнулся по‑доброму. – Ладно, пусть… Кстати, раз уж зашёл разговор о новых возможностях… Там, наверху, варвары, о магии которых я ничего не знаю! И от стрел которых один раз уже чуть было не погиб!
– А с этим я тебе помогу, – улыбнулась тётушка и отставила в сторону стакан с водой. К которому она так и не притронулась…
– Да ты притворялась! – раскусил её хитрость со слезами. – Сказала бы, что просто хочешь с Горином остаться, и всё!
– Нет, Яр, не притворялась… Всё, что я тебе тут наговорила, всё правда, Горин действительно обещал мне помочь с дальнейшим обучением. И это ещё одна причина, из‑за которой я хочу тут остаться! Надолго ли? Пока не знаю… Поживём, увидим… А у тебя своя дорога. И поверь опытной знахарке, не держись за меня. Я же вижу, что в последнее время только задерживаю тебя… Иди вперёд и не оглядывайся. И контракт подписывай! Только так ты приобретёшь опыт и уважение, деньги и власть…
– Если не сдохну…
– Если не сдохнешь… Но ты способный малый, до сих пор успешно выкарабкивался изо всех переделок, поэтому постарайся и тут уцелеть…
– Постараюсь… Сдохну, но выживу!
И мы с тётушкой рассмеялись этой немудрёной шутке.
* * *
Со скрипом отворилась дверь, в комнатку втиснулся Горин, оглядел нас:
– Прошу прощения за вторжение без спроса, но вижу, что вы обо всём договорились! Яр, времени нет, к делу!
А я даже сканером не воспользовался… На стены понадеялся… Зря… Ещё одна наука… И когда только она мне на пользу пойдёт?
Глава 5
Нужно ли объяснять, почему я всё‑таки согласился на предложение Горина? Даже не Горина, а явно кого‑то чуть выше его по положению. И точно не короля, так как в слова о каком‑то там приказе чуть ли не с самого верха гномьего королевства не поверил. Где король, и где эти горы? И где этот конкретный клан с его проблемой нехватки кадров? Правильно, очень‑очень далеко друг от друга.
На самом деле всё просто. Физическую форму я к этому времени восстановил в полном объёме. И, даже более того, приобрёл кое‑что новое, в виде улучшенных навыков махания острыми железками. Школьные уроки по сравнению с гномьими рядом не стояли! И моя вылазка на ту сторону озера это прекрасно подтвердила.
Магией вот только мало занимался, потому что… Ну просто потому, что вроде бы как и низзя… Я подобного запрета не понимаю, но раз запрещено, значит, запрещено. В то, что местные, то есть, Горин, ссылаясь на этот запрет, меня спецом этому не учат, тоже не верю. Правда, такие мысли иной раз в голову приходят…
Опять же старый контракт я закрыл очень своевременно, потому что к этому моменту находиться под землёй мне уже хорошо так обрыдло. Тем более, что там, наверху, весна в самом разгаре, наверняка ярко светит солнце, и бегут по синему небу белые облака…
Мне в последнее время так и чудится запах цветущих лугов, распускающихся листьев и…
И стоило только представить это, как захотелось сию же минуту оказаться под голубым небом. В общем, не гном я, надоело под горой сидеть!
Ищут меня? Да чёрт с ними! Мне бы на солнышко вылезти…
Напоследок поговорили начистоту с Горином. Начал разговор я, ну а кто же ещё? Всё‑таки оставляю Рози в чужих руках. Для меня в чужих, как у неё с ним сложится, не знаю…
Ну а там, само собой, разговор плавно свернул на предстоящее задание, на варианты его выполнения и так далее. Самое главное, это то, что откровенно поговорили о моих магических возможностях.
– Кто бы что тебе не говорил, накрепко запомни одно! Никто не знает твоих возможностей лучше тебя самого! – наставлял меня Горин. – Ведь что такое по своей сути источник? Это всего лишь накопитель… И одарённый может использовать накопленную в этом источнике магическую энергию в своих целях. Чем больше объём источника, тем больше возможностей появляется у одарённого…
– А почему одарённый? Почему не маг?
– А вот это правильный вопрос! – воодушевился Горин. – Любой человек может быть одарённым!
И тут же поправил сам себя:
– Ну не любой, конечно, но смысл ты понял. А вот настоящим магом он становится только после обучения…
– А я? Я же нигде не учился…
– Ну в школе же тебя чему‑то всё‑таки учили?
– Но магичить я мог и до учёбы!
– Может быть… С тобой вообще всё с ног на голову перевёрнуто. У тебя даже источника своего нет! А способность к магии есть… И неплохая такая способность. Ты же силу напрямую используешь?
– Да. Сколько нужно, столько и беру.
– Вот! В этом твоё преимущество перед другими, и в этом же твоя беда!
– Почему?
– В первом случае всё хорошо. Резервы твои, можно сказать, безграничные, лишь бы организм сумел справиться, пропуская через себя такую прорву энергии. Поэтому необходимо постоянно тренироваться, чтобы точно знать свой предел. А во втором… Что получится, если тебя от этой силы изолировать? Сможешь ты магией воспользоваться?
– Нет… Наверное… Я не знаю.
– Не знает он… Конечно же не сможешь! А любой маг с собственным источником сможет… Понимаешь?
– Да! Но разве есть места, где силы вообще нет?
– Даже на земле встречаются подобные места. Да и разумные по своей природе такие затейники… Что только они не придумают, чтобы лишить одарённого его собственных магических возможностей…
– Получается, нужно всегда иметь с собой накопители?
– Тебе бы они точно не помешали…
– Хорошо, я понял…
Ну а дальше приступили к основной части разговора, к финансовой. И вот тут без тётушкиного участия не обошлись. Контракт закрыли? Значит, мы свою часть уговора выполнили. Платите.
