– Есть, – согласился я. – Но это только если ты собираешься убиться или покалечиться.
Вдалеке Трубецкой махнул рукой, сигнализируя, что все готово к заезду.
– А я не собираюсь, – договорил я, садясь за руль.
Нахимов поджал губы.
– Не забывай об этом, – проговорил Кирилл, и я закрыл дверь автомобиля.
Мы с Трубецким разъехались на приличное расстояние на взлетно-посадочной полосе. Посередине между автомобилями продефилировала девушка. Издалека она казалась красивой: длинные ноги в бесстыдно коротких шортах, высокие шпильки, топик, демонстрирующий золотой пирсинг в пупке, и распущенные длинные волосы. Красивая кукла, которая, видимо, не мерзнет, не думает и вряд ли сможет иметь детей после прогулок в октябре в таком виде.
Она стояла четко в центре между нашими машинами, держала стартовый флаг над головой, крутилась от меня к боярину и обратно, ходила туда-сюда, покачивая бедрами, заводя толпу.
Здесь не было комментаторов, потому что они не нужны. Все и так всё знали и понимали. Но адреналин витал в воздухе, стелился по трассе, проникал в кровь. Дорога шептала, дорога манила, дорога звала.
Кукла наконец махнула флагом, и я утопил педаль в полу. Колеса взвизгнули, и, пробуксовав, машина сорвалась вперед. Стрелка спидометра мгновенно подскочила.
Ехать по прямой – что может быть проще?
Ты выжимаешь педаль до упора, машина не едет – она летит, как будто не касаясь дороги, почти вольная, почти неуправляемая. И весь мир сужается до краткого ощущения полета и встречных, стремительно приближающихся фар.
Я словно чувствовал каждый стык бетонных плит под колесами, каждый случайный камешек, каждую смятую травинку. Машина словно бы стала продолжением меня, и я будто бы сам касался дороги.
Стрелка спидометра ложилась, я летел в лобовое столкновение и не понял – почувствовал, словно сама трасса подсказала мне – он не свернет.
Мой противник – боярин, глава рода, он не может свернуть перед малолетним простолюдином.
Но и малолетний простолюдин не может свернуть перед этим боярином, иначе очень скоро ему свернут шею.
Авторитет и сила, сила и авторитет…
Машина летела по полосе, такая чувствительная к любому прикосновению ласточка и такая бездушная техника. Я руками чувствовал не кожу руля – шершавую поверхность дороги, тяжесть автомобиля и бесконечное спокойствие полосы, что отпускала в небеса тысячи железных птиц и точно так же принимала их в свои жесткие объятия.
До столкновения остается один вздох, и я выжимаю педаль сцепления.
Нейтралка. Ручник. Руль в упоре.
И машина срывается в занос. Ее не ведет – она точно скользит, как красивая девушка по отполированному паркету.
И вот мы с Трубецким уже не друг против друга, а на целое мгновение как будто едем параллельно. Я успеваю увидеть шок и удивление на его лице, понять, что боковые зеркала наших машин разошлись буквально на пару миллиметров, и отпускаю ручник.
Руль выворачивается обратно, и машина возвращается к исходной траектории.
Я плавно сбрасываю скорость, торможу, съезжаю со взлетно-посадочной полосы и не сразу понимаю, что костяшки пальцев уже давно колет от магии.
Блокировка здесь не работает?
Но мысль не удерживается в голове, я усилием воли успокаиваю дар и выхожу из автомобиля. Нахимов смотрит на меня с таким нескрываемым восторгом и восхищением, что я теряюсь.
А спустя минуту к нам подъезжает Трубецкой.
Он вышел из машины с таким спокойным и уверенным лицом, что если бы я не заглянул к нему в салон во время разворота, то даже поверил бы в его спокойную уверенность.
– Красивый заезд, господин Мирный, – проговорил он ровным тоном и протянул мне ладонь для рукопожатия.
– Спасибо, – ответил я на рукопожатие.
Трубецкой еще раз кинул взгляд на мою машину и произнес:
– Не знаю, где вам меняли заднее стекло, но, думаю, в следующий раз лучше это делать в официальном сервисе. Такая прекрасная машина требует особого обслуживания. Вот моя визитка, если что-то понадобится – звоните.
Я взял маленький кусок плотной бумаги, и боярин добавил:
– И если что-то понадобится по машине – тоже.
На этом боярин нас покинул, а Кирилл впился в меня взглядом:
– Научи.
Я внимательно посмотрел на парня и произнес:
– Научу. Но не раньше, чем то, что гонит тебя сюда, отпустит тебя на волю. Такие трюки требуют холодной головы и равнодушного сердца.
В одно мгновение в глазах парня пронеслось море эмоций: горе, ненависть, злость, отчаяние, упрямство и…
– Я тебя понимаю, – кивнул Нахимов. – Я буду стараться.
Уже подъезжая к университету, я подумал, что, кажется, сегодня впервые я прошел тест свой-чужой у какой-то значимой части высшего общества. И, возможно, немного вернул к реальности одного поломанного парня.
А магия на костяшках пальцев? Я о ней и не вспомнил.
Глава 25
Москва, малый особняк рода Ермаковых
Дарья Демидова
Как и положено хорошо воспитанной девушке, княжна Демидова на территорию будущего жениха всегда приезжала только в сопровождении какого-нибудь мужчины своего рода.
Вот до сегодняшнего дня.
После объявления указа императора все высшее общество забурлило. Редко когда в наше время выпадал случай поучаствовать в настоящих боевых действиях, а потому сыновья сильных аристократических родов не то что рвались, – готовы были меж собой драться, лишь бы уехать пинать пшеков. Потому как участие в настоящих боевых действиях – это уважение, почет и более быстрое движение по карьерной лестнице. Как-то так исторически сложилось, что аристократы, успевшие поучаствовать в защите интересов Российской империи, всегда были в приоритете и на службе, и при заключении прямых договоров между родами.
Особенно это считалось важным для представителей Императорской фракции. Это был почти что знак качества, отличительный символ для «своих». Тот, кто брал в руки оружие и вставал под знамена Родины, казался более надежным человеком, чем тот, кто по любым причинам провел свою службу где-нибудь в штабе или в дальней спокойной части.
Дарья понимала эту понятийную структуру. Понимала и то, как мыслило большинство мужчин в такой ситуации. Понимала, потому что у нее было трое старших братьев, и буквально полчаса назад она по телефону говорила с наследником рода Демидовых в надежде, что тот примет участие в жизни сестры и окажет влияние на Алексея.
Но брат лишь сказал, что она – женщина и мыслит иными категориями, а потому ей не понять всю ту ответственность, которая лежит на наследнике рода. И что он, наоборот, горячо поддерживает решение Ермакова-младшего отправиться в Польшу. И лучше бы ей не лезть со своими девичьими капризами в серьезные дела.
Дарья покладисто ответила, что все поняла, вежливо попрощалась с братом и вызвала личного водителя.
Потому что, конечно, они живут в прогрессивном российском обществе, и женщина тут обладает примерно тем же перечнем прав и обязанностей, что и мужчина, но Российская империя – страна все-таки патриархальная, и спорить с братом княжне бесполезно. Проще согласиться и сделать по-своему.
А потому она и ехала в личный особняк Алексея Ермакова, чтобы сделать по-своему. Потому что мужчины могут сколько угодно мечтать о походах и победах, играть в войнушку, а она хочет долго и счастливо жить со своим мужчиной.
И ей было что ему предложить.
О да, было.
Княжна Демидова вошла без приглашения и без доклада. Слуги знали, что девушка – законная невеста Алексея, никто даже не подумал препятствовать стремительно шагающей по особняку княжне. Может быть, у кого-то и мелькнула мысль, что нехорошо это, что без доклада, но, с другой стороны, вставать на пути у княжны с пылающим взглядом – себе дороже.
– Дарья? – Алексей поднял голову от каких-то бумаг на столе, когда двери кабинета распахнулись, и Демидова, цокая тоненькими каблучками, вошла к нему.
