Сильно морщась, девушка обернулась, надеясь увидеть слепого и удостовериться, что с ним все в порядке, но пластиковая квадратная колонна полностью закрывала обзор. В мыслях появился взгляд рубиновых глаз мужчины. Он казался ей смутно знакомым.
– Ты в порядке? – взволнованно спросила Францезелин, отгоняя непрошеные мысли. Потом об этом подумает, сейчас важнее было понять, где они и все ли целы.
Франц поднялась на ноги и тут же выпустила огни сквозь пальцы, чувствуя, как жар приятной волной растекался по телу.
– Жить буду, – снисходительно отозвался Дектан, когда девушка подошла к нему. Слепой лежал на полу, прислушиваясь и напрягая ладони. Энергия его волн расползалась, подобно змеям. Трость лежала в паре метров.
– Аметистом нас не травили, это уже придает уверенности, – невесело усмехнулась девушка, помогая Дектану встать на ноги и поднимая с пола тяжелую трость. Францезелин присмотрелась к ней внимательнее. Набалдашник был из незнакомого черного металла с интересной объемной гравировкой земляной стихии – круг с квадратом внутри. К символу по ножке разрастался орнамент ветвей лозы. Раньше девушка не замечала их, потому что Дектан закрывал символ ладонью, но теперь… Сердце затрепетало в груди от догадки, которая закралась в голову, словно тихая мышь.
Передавая трость Дектану, Франц случайно задела его руку. Несколько мгновений они так стояли, прислушиваясь к дыханию друг друга. Маг растянул губы в нежной улыбке. За нее Франц, наверное, отдала бы все, что у нее было.
– Он стал слишком доступным в последние годы. Если бы кто-то хотел держать нас на привязи, мы бы точно не смогли уйти, – задумчиво произнес Дектан.
– Откуда ты это знаешь?
– Занимался одно время контрабандой аметистовой пыли. Противная штука, – равнодушно пожал плечами Земляной, словно это было для него чем-то обыденным.
– Чем больше о тебе узнаю, тем интереснее становится, – настороженно проговорила Францезелин, изучая высокого парня в повседневном смокинге и с черной бархатной повязкой на глазах. За время их знакомства она не видела, чтобы маг хоть раз поправлял ее.
И как ему только удается всегда выглядеть настолько аккуратно, не имея зрения? Во всяком случае, Дектан хоть и был ей очень симпатичен и с ним она чувствовала себя как за каменной стеной, но импульсам она поддаваться пока не станет, хотя бы потому, что они совсем ничего не знают друг о друге.
Тихое шипение в противоположном углу пластиковой комнаты заставило их обернуться.
– Эшли, – встрепенулась Франц, найдя нефилима в противоположном краю комнаты. Девушка без сознания лежала у стены. Каштановые волосы спутались на молнии бежевого короткого топа. На синих джинсах виднелись свежие пятна пыли после падения на землю.
– Она была права. Зря мы ее не предупредили. – Франц закусила губу, злясь на саму себя.
– Я с самого начала говорил, что брать ее с собой было плохой идеей, – шумно выдохнув через ноздри, заключил маг, привычно сложив ладони на набалдашнике.
– Так оставили бы дома, – недовольно пробормотала Эшли, попытавшись встать и сильно морщась от яркого света.
Франц помогла девушке подняться на ноги, мысленно радуясь, что и с ней все в порядке.
– Что это был за человек? – спросила Францезелин, едва Эшли оклемалась и стала заинтересованно осматривать комнату.
– Какой? – спросила Эшли, удивленно подняв брови. Задумчивый взгляд бегал от Франц к Дектану. Эшли помотала головой и растерла глаза. – Не помню…
– Ладно, пора выбираться, – вздохнул Дектан и, простукивая себе дорогу, медленно двинулся к выходу. Пожав плечами, Франц проследовала за ним.
За пластиковой дверью оказалось такое же светлое помещение с двухметровыми потолками с маленькими лампочками, встроенными в стену без окон. Громко шумела вентиляция под потолком. Вдоль комнаты стояли высокие алюминиевые стеллажи, забитые одинаковыми голубыми папками с логотипом «АРИС», помеченными на корешках цифрами и надписями на латыни.
В пансионате обучали этому языку, но похвастаться большими успехами Франц не могла. Ей больше нравились практические занятия, на которых девушка всегда была лучшей. Ее пламени побаивались даже некоторые преподаватели.
– Кажется, нам решили показать, что мы искали, – озвучила самую очевидную догадку Франц, заметив лестницу, ведущую к выходу из архива.
– Поправочка: вы искали, – пренебрежительно цокнула Эшли, но быстро взяла себя в руки. – Давайте хоть глянем, ради чего вы меня в это впутали, – вздохнула она и, уже не боясь шуметь, начала блуждать между стеллажей.
Дектан оперся на стену рядом с белой дверью и внимательно прислушивался к девушкам. Последовав примеру Эшли, Франц пыталась найти хоть что-то интересное.
Со стороны выхода раздался тихий звук.
Франц подошла к ведущей наверх лестнице и прижала палец к губам, посмотрев на Эшли. Нефилим кивнула и спряталась за дальним стеллажом. Ручка двери дернулась, а следом послышался скрип двери.
На верхних ступеньках появились мужские ноги в черных лакированных туфлях. Человек немного постоял на месте и, казалось, должен был вот-вот уйти. Но, закрыв дверь изнутри, он начал медленно спускаться по ступенькам.
Францезелин перестала дышать.
«Что делать? Что делать? Что делать?» – повторял ее разум один и тот же вопрос.
Она не хотела снова кого-то убивать.
«Пожалуйста, уходи!» – но он не ушел и продолжил медленно спускаться вниз.
– Я знаю, что вы здесь, – раздался над головой стальной голос мужчины средних лет, и сердце ушло в пятки.
– И что с этого? – ответил ему Дектан с другого конца архива. По сравнению с голосом мужчины голос парня казался детским и совсем наивным.
«Куда ты лезешь?» – в мыслях ругала мага Франц, продолжая оставаться в тени.
Дектан громко стукнул тростью, явно издеваясь над ним. Тем не менее она не слышала его шагов.
Спустившись с лестницы, мужчина с русыми волосами, отливающими сединой, не заметил ее и прошел мимо. Наверное, был сосредоточен на периодических ударах трости Дектана. Незнакомец тихо рыкнул, и Францезелин заметила в его руке пистолет.
«Черт! Черт! Черт! Это плохо! Это очень плохо!»
Осторожно набрав в легкие воздуха и стараясь не издавать ни звука, девушка сделала несколько шагов за ближайший стеллаж, потому что стоит мужчине обернуться, и она станет открытой мишенью.
По всему архиву раздавались стук металлической трости мага по пластмассовому полу и тяжелые гулкие шаги.
Как бы она хотела закричать и стукнуть Дектана по голове его же тростью, но не могла выдать свое местоположение. Сейчас эффект неожиданности был ее главным оружием. Да и кто знает, насколько натренирован этот тип и владеет ли он вообще какой-либо магией. А вдруг он полная противоположность Эшли и может блокировать магию?
Дектан углублялся куда-то в центр архива.
– Мы всего лишь хотим убраться отсюда, – тихо произнес маг.
– Мне жаль, но вы отсюда уже не сможете уйти. – Почему-то голос мужчины на этой фразе стал гораздо веселее, а его шаги все быстрее приближались к Дектану.
Францезелин аккуратно двинулась по краю комнаты в сторону молодого человека, надеясь успеть вовремя.
– Интересный способ уничтожить свидетелей ваших экспериментов, – протянул Дектан наигранно-одобрительным тоном и, ускорив шаг, резко остановился. – Для чего вы создаете этих тварей? – не унимался он.
– Магия должна быть под контролем, – на удивление Франц, ответил мужчина. – Особенно сейчас, когда идет подготовка к ритуалу Кровавой Луны.
– Что это за ритуал? – пользуясь разговорчивостью, спросил Дектан, так и не двигаясь с места.
Францезелин незаметно пробралась ближе к нему и уже видела их в одном проеме между стеллажами. Мужчина направлял пистолет в голову Дектана, а тот просто стоял к нему лицом. Ни капли страха или сожаления.
«Дурак!»
– Это затмение, которое несет в себе силу, с мощью которой мир еще не сталкивался. И, как ты выразился, твари могут стать спасением от того, кто захочет заполучить себе эту власть. – Мужчина положил палец на спусковой крючок.
