"Фантастика 2025-104". Компиляция. Книги 1-36 (СИ) - Мусаниф Сергей Сергеевич

Была в её словах доля истины, но это не значит, что я не задам пару вопросов Пирату и Татошке, если кто-то из них выжил. И всё это меркло по сравнению с тем, что произошло с лидером группы. Как он умудрился выжить при взрыве, и выжил ли… следовало разобраться.

Как и ожидалось, путь к следующему выходу на поверхность не занял много времени. Несмотря на все опасения, он не был разрушен, но пройти вот так просто, у нас не вышло.

Всё началось с шума. Кто-то громил кафетерий, расположенный на самом подъёме. Так близко к поверхности, что скупой вечерний свет солнца доставал до его входа. Думать, что шум издают люди, было бы верхом глупости. Никто из выживших не будет бить стекло, сшибать полки и что-то таскать туда-сюда, оглашая округу скрежетом.

– Что будем делать? – Сойка потушила свой фонарь, чтобы не выдавать наше присутствие и замерла рядом со мной, скрываясь за кучами всякого хлама, что валялся вдоль стен вытащенный из ближайших магазинов.

– Там кто-то наглый и бесстрашный раз позволяет себе так шуметь.

Сойка фыркнула. – Или тупой.

– Или тупой. – Я согласился. – Но при этом достаточно опасный чтобы не сыграть в ящик и не бояться тех, кто может пожаловать на шум.

– Посмотрим? Попробуем проскочить без боя?

– Согласен.

Пошли по противоположной от опасного магазинчика стене. То ли вода посносила прилавки и холодильники во время затопления, то ли неизвестные мародёры повытаскивали их из магазинчиков и кафе, но туннель был знатно захламлён, и это играло нам на руку. Можно было передвигаться короткими перебежками от укрытия к укрытию, подгадывая момент, когда наш «сосед» шумел и маскировал наши шаги шумом собственного производства.

Самый опасный миг случился, когда мы поравнялись с источником шума. Именно в этот момент, чудище решило выползти на свет божий в туннель, сопровождая свои действия противным и ритмичным скрежетом.

Первой эмоцией от увиденного, было как это ни странно удивление. Я бродил по Приморьеву не первый день и успел увидеть немало жутких, а порой и сверхъестественных созданий. Но то, что показалось на глаза сейчас, вызывало скорее улыбку с толикой изумления, чем страх, хотя по факту опасаться это создание всё же стоило.

Представьте себе краба с одной здоровенной клешнёй смещённой ближе к центру туловища, и двумя малыми расположенными левее. Краба, который тащит на спине огромный холодильный шкаф словно улитка – панцирь.

Даже ИскИн затупил, пытаясь определить, что за создание перед нами, но через пару секунд всё же выдал краткую сводку:

Хват – 63%

Криг – 37%

Уровень – 12

Степень опасности – высокая.

Мы же в это время тихонько наблюдали, попрятавшись, кто где. Создание было массивным, своеобразным, но на удивление не уродливым. Куча острых ног расположенных по кругу без труда несли крупное тело, сокрытое где-то внутри изодранного и смятого холодильника. Грозди бурых и блестящих виноградин между лап походили на икру и наверняка ею (или её подобием) и являлись. Хлопала плохо закреплённая дверца шкафа, откликаясь на передвижения «краба». Сопело и пыхтело, фыркало, стучало острыми лапами по льду и ухало грузное тело.

Ухватившись крупной клешнёй за продуктовую витрину, изменённый с каким-то маниакальным упорством тащил её в основной туннель. Деловито при этом поскрипывая и оглашая округу целой серией различных звуков. Только теперь воочию увидев, чем занимается эта вышка, я, наконец, допёр кто именно вытащил всю мебель и другое имущество на улицу.

Так как животина выперлась к нам задницей, а затем развернулась боком, мы не рисковали двигаться с места. Несмотря на забавный вид, массивная клешня внушала уважение, более чем способная перекусить меня напополам, а быстрые и суетливые движения целой кучи мелких несущих тело лап не были медлительны и вызывали ещё большие опасения.

Как и любой уже поднабравшийся опыта бродяга, я старался найти уязвимое место в облике твари, прикидывая в уме, как буду себя вести в случае боя. И сколько не смотрел, уязвимых точек не находил. Головы не видно, вернее примерно понятно, что она расположена где-то в передней части туловища (оттуда торчит целая куча каких-то усиков и хваталок) но куда стрелять? Просто в корпус? Не думаю что магазин, из АСС, выпущенный в упор угомонит тварь раньше, чем она перебежит через улицу и размажет меня по полу. А пули из Сойкиного оружия так вообще могут оказаться неэффективны, больно мелкие и слабенькие, несмотря на хорошую скорострельность. Основное-то её оружие того… тю-тю где-то под завалами.

А дела тем временем творились всё страньше и страньше. Пришлось даже дать команду на фокус комплексу визуального наблюдения через синхронизацию, до того любопытные вещи вытворял «краб». Вытащив витрину с уже напрочь разбитыми стёклами в туннель, изменённый принялся отдирать от неё куски малыми клешнями, используя основную лапу для того чтобы витрина не ходила ходуном.

Выдранные куски металла и пластика подтаскивались к вороху усиков, ощупывались и отбрасывались прочь. Не подходили, стало быть. Почему-то в мою голову пришла мысль, что он ищет подходящий кусок, чтобы сожрать. Но я оказался не прав. Очередной особо крупный кусок вызвал интерес вышки, зверь защёлкал и запыхтел пуще прежнего, а затем выдвинул ворох усиков ещё сильнее и изрыгнул какую-то пакостную слизь. Кусок металла, зажатый в клешне, задымился, как впрочем, и сама клешня. Капли кислоты, упав на лед, моментально ушли в глубину, чадя паром. А затем он взял этот кусок витрины и шлёпнул себе его на бок! Где тот благополучно и прилип, продолжая дымиться.

Всё это удивительное действо заставило меня внимательней присмотреться к «панцирю» изменённого. И тут-то до меня, наконец, дошло. Он делает себе панцирь из неорганических материалов! Ляпает их там и сям, они плывут под действием слизи, меняют форму. Потом он снова мажет их слизью, постукивает лапами придавая форму и вся эта дичь, в конечном счете, твердеет. Удивительное создание! Разве что со шкафом у него промашка вышла. Больно велик оказался и неудобен, прилип к спине – лапами уже не достать. Броненосец мля!

Просидеть перед подъёмом на поверхность пришлось больше получаса, дожидаясь пока изменённый закончит терзать вытащенную наружу мебель. Почти семьдесят метров хорошо освещённого и практически чистого пространства уходящей под наклоном дороги, не оставляли нам шансов проскользнуть незамеченными.

Но, в конце концов «краб» нам подарил подобный шанс. Окончательно раздолбав витрину он снова полез в кафетерий, чем мы и воспользовались.

Поверхность нас встретила лучами закатного солнца и вибрацией детекторов. Место оказалось отравлено какой-то химией, так что снимать шлем (а в случаи Сойки – маску) явно не стоило.

Отойдя подальше от входа в подземелье, мы прижались к борту очередного перевёрнутого автомобиля и осмотрелись.

– Что дальше Найд? Двинемся к баррикаде?

– Там может быть опасно. Не факт что эта живая тьма окончательно здохла.

Сойка покачала головой. – Мне казалось именно туда ты и хочешь. Проверить, жив ли кто из ребят, и краем глаза глянуть, что там со второй группой.

– Хочу, но нужно подумать. До пролёта беспилотника больше часа. Первоочередная задача попасть ему на глаза, а там и об остальном можно подумать.

– Я думаю нам нужно найти хорошее укрытие. Даже если всё пройдёт гладко и за нами вышлют транспортник, всё это займёт время. А скоро ночь.

В этом девчонка была права. Укрытие, без хорошей позиции ночь может закончиться нашей смертью. А целиком и полностью рассчитывать на эвакуацию тем паче не стоило. В Приморьеве уповать на один единственный исход событий, это всё равно, что доверять гаданию на кофейной гуще.

Позиция нашлась благодаря карте. Четыре сотни метров от баррикады и порядка полутора километров от тех подвалов, где пропала связь с группой номер два. Некогда почти тридцатиэтажная высотка обрывалась на четвёртом-пятом этажах, скалясь в небо побитыми остатками стен и несущих конструкций, припорошенных снегом.