Леви и Элеонора вошли в помещение, заполненное многими людьми. Здесь были владыка и владычица Луны, двое их стражей и владычица Ночи, а также два незнакомых мужчины: один был короткостриженым брюнетом, а второй обладал длинными белыми волосами – такого же цвета, как у владыки Луны или принца Кая. Расположившиеся за столами гости вели мирную беседу, но, когда дети вошли, прервались.
– Присаживайтесь. – Отец Леви указал на два стола, что стояли напротив.
Элеонора с Леви растерянно переглянулись. Они рассчитывали на скромный семейный ужин, но семейностью здесь не пахло из-за чужаков.
– Элеонора, позволь представить владыку клана Реликтов, Сета Рунана, и его заместителя – бессмертного Шу. – Владыка Луны указал на незнакомых мужчин. Раз их представили только ей, значит, Леви знал этих людей.
Эленор вскинула брови. Она была наслышана о смертном, который, прибегнув к помощи бессмертного, сейчас строил собственный клан, но не думала, что когда-нибудь увидит его воочию. Клан Реликтов существовал несколько лет и не мог толком называться кланом – настолько мало людей там проживало и настолько нестабильным казалось само его существование, – и поэтому ее удивило то, что его владыку представили официально.
Элеонора склонила голову в знак почтения, а затем перевела взгляд на двух мужчин, желая запомнить их образ.
Сет Рунан был смертным в возрасте сорока лет. Из-за того, что в юности он потерял всю семью и овладел проклятым оружием, клан Луны взял под опеку и долгое время воспитывал его, пока он не ушел строить свою собственную общину. Его осанка и манеры демонстрировали заклинательскую школу, а непринужденность в общении – давнее знакомство с окружающими.
Что касалось его заместителя, бессмертного Шу, то он был молчалив, сидел с краю ото всех и вел себя отстраненно. Это был молодой мужчина лет тридцати с мягкими чертами лица, темными бровями, но белоснежными длинными волосами. Такими же белоснежными, как и его одежды. Серые глаза казались стеклянными, как и у принца Кая, владыки Луны или владычицы Ночи, – вот только если у принца они были пустыми сосудами без дна, у владычицы походили на лед, а у владыки Луны искрились участливостью и теплом, то в глазах бессмертного Шу было лишь сожаление и грусть, хотя на лице сияла приветливая улыбка.
– Старшего брата не будет? – поинтересовался Леви, глянув на владычицу Ночи, что разместилась напротив. Ее лицо отличалось строгими чертами и молочно-белой кожей, настолько белой, словно в теле не курсировала кровь. Обсидиановые волосы с поблескивающими золотыми цветами в прядях волнами ниспадали на плечи. Черные одежды, сшитые из ткани, которая переливалась в свете порхающих вокруг магических огоньков, что выглядело дорого и изысканно, идеально сидели на ее фигуре и плавно очерчивали изящные изгибы тела.
– Нет, он с отцом, – ответ звучал бесцветно, а сама владычица Ночи казалась скучающей.
«Может, она притомилась?» – подумала Элеонора, не понимая чужого поведения, а после опустила взгляд в тарелку и взяла палочки, поскольку некоторые уже приступили к трапезе.
– Итак, каково это – строить свой клан? – поинтересовался Даниэль у Сета, сидящего рядом.
– Тяжело, но интересно, – спокойно отозвался тот и положил в рот кусочек свинины.
– Я слышал, вы набрали учеников.
– Учеников? – Теодор рядом с Даниэлем навострил уши. – Я не слышал. Сколько?
– Пока десять, – ответил Сет.
– О-о… – Лицо Тео скисло. – Звучит не впечатляюще.
Сет пожал плечами.
– Для нас это уже успех.
– Я слышала, вы хотите забраться глубже в Безымянные земли? – подала голос владычица Луны, растянув пухлые губы в улыбке.
– Пока только планируем. Безымянные земли оказались опаснее, чем мы предполагали, поэтому продвижение вглубь так легко не устроить.
– Было бы неплохо освоить и эти территории тоже. – Владыка Луны сделал глоток из пиалы. – Сейчас Безымянные земли бесхозные и служат лишь рассадником для недоброго. Там прячутся бандиты, твари и демоны. Хорошо бы зачистить эти земли. – Он обернулся на Сета. – Если нужно, клан Луны готов оказать содействие.
Владыка Реликтов улыбнулся старому другу.
– Буду иметь в виду.
Элеонора посмотрела на мужчин, жуя ужасно пресный рис, такой же пресный, как и вся еда в клане Неба. Она сфокусировала взгляд на владыке Луны – мужчине, с которым ей не хотелось бы встречаться чаще раза в год, но от которого при встрече подолгу не могла отвести глаз. Отец Леви обладал исключительным дружелюбием, мог подобрать ключик к каждому сердцу, хотя от него исходила невообразимая, даже страшная сила, которая, казалось, грозилась убить. Сочетание прекрасного и пугающего вынуждало всматриваться в него в жалкой попытке понять суть внутреннего мира, которая являла то же, что лежало на поверхности, – только хорошее. Он был человеком сильным, отказавшимся от бессмертия ради своей жены, и красивым настолько, что в этом помещении ничья внешность не могла сравниться красотой с его. Нефритовая кожа, зачесанные назад волосы цвета мела, выразительные темные брови, тонкий нос и острый подбородок, над которым розовела четко-очерченная линия губ – все это было высечено рукой мастера.
Владыка Луны перевел внимание на детей.
– Как вы провели день?
– Неплохо, – отозвался Леви. – После коронации мне удалось посетить открытую библиотеку.
– Нашел что-то полезное?
– Да, много книг о минувших событиях, которых нет в нашем клане. Я бы хотел вернуться сюда, чтобы прочесть их.
– Я подумаю над этим. – Владыка Луны улыбнулся уголками губ. Чтобы дать сыну возможность погостить в другом клане, ему действительно нужно было подумать, как это организовать, потому что единственной причиной, по которой сторонний адепт мог задержаться в чужой резиденции, являлось дополнительное обучение. Вот только на него отправлялись лучшие из лучших, а Леви к таковым не относился.
Владыка Луны перевел взгляд на Элеонору.
– Я-я… тренировалась, – ответила она на невысказанный вопрос. – В клане Неба хорошие тренировочные марионетки.
– Лучше, чем у нас? – Мужчина склонил голову к плечу.
Элеонора опустила взгляд в тарелку.
– Немного.
– Стоит завтра прогуляться на тренировочное поле и взглянуть на местные марионетки, – сказал Теодор Даниэлю.
– И потренироваться заодно. Может, вызовем на бой владык трех других кланов? Интересно, насколько сильны они стали.
– Не позорься. Пять лет назад ты уже не способен был выиграть ни у одного из них.
– Вообще-то я усердно тренировался все эти годы, поэтому в этот раз они так легко не отделаются. – Даниэль ехидно улыбнулся, а Тео лишь закатил глаза.
Элеонора и Леви слушали беседу старших до окончания трапезы. Иногда вопросы задавали и им, но они были обычными и озвучивались только ради того, чтобы поддержать их вовлеченность. Ни Леви, ни Элеонора не были обижены, что их особо не замечали: в такой толпе им, напротив, хотелось молча есть и не отсвечивать, поэтому из столовой они ушли более чем довольные.
– Куда ты? – недоуменно спросил Ливьен, когда подруга направилась к выходу из дома.
– Планирую прогуляться.
– Ты не пойдешь мимо библиотеки? Хочу туда вернуться.
Элеонора задумалась, припоминая, где находится библиотека.
– В то трехэтажное здание с небесной крышей?
– Угу.
Элеонора снова погрузилась в размышления. Она планировала сходить в лес у подножия гор и отловить фазанов для своего неблагого дела – подкинуть дохлых птиц в покои Кая. Вспомнив дорогу, она поняла, что библиотека расположена не в той стороне, и ответила:
– Я хотела погулять в другом месте. Скоро стемнеет, а если начну путь от библиотеки, осматриваться придется в потемках.
– А-а… ну ладно. – Леви пожал плечами. – Тогда до завтра.
Элеонора кивнула и направилась к выходу из дома. Дорога к подножию гор заняла у нее без малого час, ловля фазанов – полчаса, а обратный путь – полтора. Уже в ночи она проникла в чужие покои через окно, которое принц оставил открытым.
