– Между нашими королевствами негласный договор – вы не ступаете на наши земли, мы – на ваши. А драконы никогда его не нарушают, ни-ко-гда.
– Но сейчас ведь нарушили.
– Это была необходимая мера. К тому же, ответная на ваши действия. Конкретно твои, и того мужчины…
– Его зовут Эдар, и он – мой личный страж.
Лорд хохотнул.
– Можешь доверять своему личному стражу, когда за вами прилетел Барт, то он пытался его усыпить, сдувая с ладони сухие соцветия прямо в пасть дракону.
– Почему же не сработало? – я почувствовала гордость за Эдара, и мысленно подняла ему зарплату на три золотых.
– Эта трава действовала только на земляных драконов, и очень редко на ледяных, и то только на тех, в ком течет кровь земляных. Бывали случаи смешения кровей… Но не об этом сейчас. Мне стоит заняться остальными окнами.
Я осталась в холле бессмысленно таращиться на улицу сквозь пласт льда, ставший прозрачным. Завывала метель, которой мы не видели уже несколько дней, и после землетрясения это не означало ничего хорошего.
Всегда ли Ледяные горы жили вот так, перебиваясь с хлеба на воду, и в страхе ожидая зиму? Закупить товары в Фиересе можно, но им мы ничего не можем продать, а было бы неплохо, между прочим. Вместо того, чтобы возить железо и шерсть в Нордвиг… Впрочем, о чем я, у нас больше нет железа, да и Глории можно уже не приезжать. Нет смысла. Осталось торговать мясом да шерстью, чего уже давно не приносили охотники из-за погодных условий. А когда еще драконицам понадобятся платья? Да и содержать целое королевство на доходы с нарядов, и надеяться на светлое будущее – глупо. Стоит наладить отношения с правителем Фиереса, другого выхода не вижу. Прошло столько лет, Ларина наверняка нашла себе кого-то другого, позабыв о герцоге Дрейке, а может быть вообще Дрейк снова начал за ней ухаживать?
В любом случае, именно ей и ее отцу мне предстоит объяснять, что я – не Альмира Де Бурдеш из Ледяных гор, а просто Альбина из далекого мира Земля. Вот только поверят ли мне? Скорее всего нет, зато могут упечь в психушку, а “целители душ” в Исмантуре существуют, как я уже выяснила, значит и психушки тоже есть.
Перспективы вырисовывались нерадостные, если я не договорюсь с королем Фиереса, а погодные условия не улучшатся. Нам попросту невозможно станет ездить так далеко в Нордвиг, даже если охотники вновь примутся добывать мясо, продавать его будет некому. Разве что самим есть.
– О чем задумалась?
Льер оказался за спиной так неожиданно, что я вздрогнула. Что за привычка подкрадываться сзади?!
– О неясном будущем, – честно ответила я.
– Поделишься?
– Хочу обсудить с правительством Фиереса наше дальнейшее соседство. Они прекратили с нами отношения из-за любви Альмиры и Дрейка, но я-то не Альмира. Думаю, стоит признаться в этом, и попытаться убедить короля в том, что мы будем полезны друг другу.
Лорд молчал. Я так и знала, что наши человеческие проблемы не волнуют этого мужчину.
– Девушки, глядя в окна с таким хмурым видом, обычно думают о других вещах, – проговорил Льер, спустя пару минут.
– Девушки – может быть, а я королева, и вон там, за стеной, почти сотня человек от меня зависящих. А вон там, за окном, еще семь тысяч. Каждый из них верит в то, что я изменю их жизни в лучшую сторону, я обещала, и не могу нарушить обещание. Я верна своему слову, и… – замолчала, пытаясь осознать смысл того, что собираюсь сказать. – И своему народу.
На мои плечи легли ладони мужчины и он прижал меня к себе. Обнял, уткнувшись подбородком в мой затылок.
– Можно тебя обнять? – зачем-то спросил он.
Я едва могла дышать от волнения. Коротко кивнула.
– Вы уже это сделали.
Какое-то время мы стояли вот так и смотрели на пролетающие за окном льдинки. Метель становилась все сильнее, и вскоре ничего кроме пурги не было видно.
– Я волнуюсь за людей. Те, кто остались без крыши над головой, сейчас где?
– Мои помощники забрали их во Льды. Пострадавших сдали лекарям, остальных поселили в пустых домах, благо, лишних зданий настроено много.
– Для чего же?
– Детям. У драконов это обычное дело, строить жилища для будущих детей.
– Спасибо, не знаю как бы я сама со всем этим справилась. – Прикрыла глаза, собралась с духом и осторожно положила ладони на руки Льера. Мужчина вздрогнул, я почувствовала это спиной.
– Ты бы справилась. Я еще никогда не видел такой сильной человеческой девушки.
– А как же Альмира? Ее любили, уважали, ценили. Я знаю это точно, потому что сама была на ее месте, пусть недолго, но была! Она десять лет правила землями в одиночку.
– Альмира… Я наблюдал за ней какое-то время. Да, на самом деле она достаточно сильный правитель, но ее готовили к этому с самого детства. Но Альмира родилась в Ледяных горах, а ты на Земле. И у тебя другой склад ума, другие, недоступные нам всем, знания. Я слежу за тобой с самого первого дня, как ты появилась здесь, и могу сказать точно – я восхищен. На самом деле, я восхищен тобой. Прошло совсем мало времени, но… ты не только освоилась, но и сумела изменить порядки в королевстве, дала многим еду и крышу над головой, пополнила казну. Даже когда началось все это, – лорд кивнул в сторону окна. – Не испугалась, помогла народу золотом.
Я слушала Льера и понимала, что, наверное, он прав. До этого я и не осознавала насколько быстро мне стал привычен этот мир. Мне больше не хотелось домой. Я его не помнила.
Медленно повернулась в кольце рук и посмотрела в глаза Льера. Он был так близко, что я чувствовала жар его тела, а ведь была уверена что дракон ледяной… Жарко стало и мне, когда мужчина склонился к моему лицу.
– Ты – самое настоящее чудо, Альбина. Такая нежная, как самый хрупкий розовый бутон, и в то же время невозможно сильная. В твоих глазах неутолимая жажда жить, в них так ярко горит желание спасти целый мир, окутать его любовью и… у тебя это получится. Я вижу решимость, но в то же время вижу страх и неуверенность. Чего ты боишься, Альбина?
– Что я не смогу спасти всех, – шепнула, и отведя взгляд, уткнулась лбом в грудь Льера.
Его сердце билось медленно, дыхание было умиротворенным и я, поймав настроение Льера, тоже успокоилась. Правда, живот скручивался в узел, когда думала о том, что стою рядом с Великим лордом. Даже не рядом. Вплотную. Он обнимает меня, а я, едва касаясь, трогаю его накидку кончиками пальцев.
– Спасти всех не получится ни у кого. Даже у меня.
– Вы можете все, вы ведь хранитель этого мира.
– Даже сам Создатель не способен за всем уследить, Альбина. Тебе стоит понять, что всегда будут те, кому помочь нельзя, хотя бы потому что они этого не хотят.
– Вы про тех отшельников в горах?
– Да, но не совсем…
Я вскинула голову. По лицу Льера пробежала тень, в глазах отразилось бессилие. Великому лорду свойственны такие эмоции?
– Твои люди будут под присмотром, окна заделаны. Предлагаю полететь в мой замок, встретишься с Айзой.
– А второй этаж и башня?
– Гобар уже все сделал. А, вот и он.
Я приподнялась на цыпочках, но все равно не сумела посмотреть через плечо лорда. Слишком он был высоким. Пришлось с неохотой выпутаться из объятий и встретить Гобара.
– Все готово, мой лорд, – мужчина склонился перед повелителем. Взглянул на меня. – Не советую трогать… стекла, пока их не заменят на настоящие. От тепла рук они растают еще быстрее.
– Альбины не будет в замке пару дней, – не успела я открыть рот, как Льер меня перебил. – Мы улетаем прямо сейчас.
Гобар глянул на меня растеряно. Спрашивать что-либо при лорде не стал, но вот когда пошел провожать меня в покои, чтобы я переоделась, недоуменно спросил:
– Вы… того?
– О чем ты, Гобар?
– Он тебе нравится?
– Лорд? – я нервно хихикнула. Как Льер может не нравиться? Но вслух сказала другое: – Я просто не могу ему отказать, к тому же он спас меня и мой народ.
– Вообще-то это я вас спас, – охотник воздел палец вверх. – Ты, неразумная девица, едва всех не загубила. Зачем ты пошла в подземелье?
