— Чего замешкался, бог? — усмехнулась она, раскрасневшись. — помнится, я обещала вино — пей.
— Ты же сказала, когда все закончится.
— Когда закончится, тогда будем пить керуанское, как обещала. А пока — букет Саравии.
Я сорвал пробку — в воздухе разлился аромат незнакомых цветов и приправ. Коллекция у неё подобралась знатная, я такое вино пил не меньше семисот лет назад.
Разлив напиток по бокалам, я протянул один Рюэну. Фубуки же, прикончив первую бутылку, окончательно расслабилась. Обычно сдержанное и строгое лицо светилось от радости. Взбудораженная женщина взяла у меня бокал и, приобняв за плечо, чокнулась с моим.
— Черт возьми, в таком аду я давненько не была! До сих пор всю трясет! Как мы вообще это пережили, а? А боги? Когда они появились, я думала — все, конец нам! Как ты это вообще провернул, Гигас?
— И правда, как, — усмехнулся я, пробуя вино. Сладковатое, но крепкое, оно мгновенно наполнило тело приятным жаром. А Фубуки не унималась.
— Блин, я будто снова рубилась при Келемаре! Тринадцать богов в одном бою снесла! Эй, только без обид, идёт?
— Да какие обиды, я там даже не был, — пожав плечами, улыбнулся я. Рюэн молча глянул на нас — и опрокинул в себя вино, тут же пожалев об этом. Крепкая дрянь била в голову похлеще стероидного боксера в финале.
Архонт же, судя по всему, решила оторваться по полной. В ход пошла третья бутылка, а за ней — четвертая и пятая. Фубуки накачивалась вином и вела себя все более раскрепощенно, мы вспоминали битвы прошлого и шутили, порой выходя за рамки просто боевых товарищей.
И я понимал её. За веселым смехом, откровенными шутками и бокалами вина она пыталась скрыть горечь. Там, в Цитадели, она навсегда попрощалась со своей второй семьёй — архонтами, боевыми братьями и сестрами. Годы службы, битв, искренней дружбы и таких же попоек, годы личных драм, павших товарищей, совместных клятв…
Все это осталось в прошлом. Рассыпалось пеплом в пожаре, пожравшем Цитадель.
Фубуки хоронила свое прошлое, пытаясь забыться. Поймав взгляд Рюэна, я убедился — он тоже это понимал.
А мои мысли уже были прикованы к Юмэми. То, что было скрыто в ее теле, не давало мне покоя. И сколько это ни оттягивай, нужно все решить как можно скорее. Пока об этом не узнали другие. Иллюзий я не питал, пронырливая Химера наверняка уже поняла истинную причину, почему я так пекусь о своей жрице.
— Мне пора возвращаться, — допив вино, я отложил бокал. Порядком захмелевшая Фубуки тут же оплела меня за руку и притянула к себе.
— Не спеши, Гигас, мы только начали веселье, правда, Рюэн? Втроем мы найдем занятие поинтереснее твоей болтовни с богами.
Высвободившись из её крепкой хватки, я кивнул Рюэну — тот тоже порядком набрался, но контролировал себя не в пример лучше.
— В следующий раз.
Несмотря на протесты, она все же открыла мне портал.
— Учти, Гигас, — Фубуки ехидно улыбнулась. — В следующий раз я тебя так просто не отпущу.
* * *
Едва бог исчез в портале, архонт жарко выдохнула. Все тело горело от странного жара, во рту пересохло, а мысли шли явно не в самом мирном направлении. Хотелось либо избить кого-нибудь до полусмерти, либо затащить в постель. И коли уж Гигас сбежал, мутный взгляд Фубуки прильнул к Рюэну.
— Что ж, раз он ушел, здесь остались только мы, — она с улыбкой расстегнула забитый грязью замок-молнию и скинула с плеч комбинезон. Подхватив бутылку, она сбросила с себя остатки одежды и отхлебнула прямо из горла.
Вино заструилось по белоснежной коже, выделяя рельеф точеной фигуры. Отбросив бутылку, она с наслаждением проследила за плотоядным взглядом Рюэна и расплылась в улыбке. Уперев руку в бок, Фубуки поманила его второй.
— Иди сюда. Тебе сегодня предстоит еще хорошенько постараться, дорогой. Не меньше, чем за двоих.
* * *
В больнице меня встретили почти как своего. Медсестры сразу проводили меня в вип-палату, где под усиленной охраной находилась Могами Юи. В палате она была одна — и, едва увидев меня, выдавила улыбку.
— Рэйджи!
Прикрыв дверь, я подошел и сел рядом. На столе возле кровати привычно стояло блюдо с фруктами. Отточенным движением я оторвал от кисточки виноградину и, легко сняв шкурку, протянул девушке.
— Да-а, заставила ты меня побегать за тобой, госпожа Могами. Когда я согласился стать твоим советником, то спасение твоей маленькой задницы из астральной тюрьмы на планете, забитой злобными магами, не входило в мой договор. Я требую прибавки к жалованью.
Её губы задрожали, девчонка была готова заплакать. Но держалась.
— Как насчет тридцати процентов к окладу?
— И премию, — я скормил ей виноградину и отправил вторую себе в рот. Девушка коротко кивнула.
— И трехнедельный отпуск на море. Все за счет клана Могами, конечно. Я компенсирую всё, — она тут же осеклась. — Господи, что я несу…
Отложив тарелку с фруктами, я коснулся её щеки и прильнул поцелуем к ее пересохшим губам. Девушка охотно подалась навстречу и пылко обняла меня.
— Ты молодчина, Юи, — прошептал я, с трудом оторвавшись от губ. — Прости, но я должен тебя попросить уступить место твоей второй половинке. Есть важный разговор.
Вместо ответа она снова прижалась ко мне губами, и на этот раз поцелуй был куда сильнее. Её глаза изменились, налившись кроваво-красным светом.
Я мягко оттолкнул девушку
— Ты меня не обманешь, Повелитель.
Она цыкнула от досады. По палате разнесся приглушенный голос астрального существа.
— Что тебе? Мы с твоей подружкой едва не умерли сегодня. Ей нужен отдых. а мне — астральный источник. Иначе я ничего не скажу.
Астральный источник? Такие есть лишь в Бездне да в Гелионе. Зараза едва появилась, как опять выкручивает мне руки. Выдавив усмешку, я кивнул.
— Будет тебе источник.
Юи улыбнулась как хищница, добравшаяся до лакомого куска мяса. Разве что не облизнулась.
— Что ты хочешь взамен? О чем хотел поговорить?
Я приблизился, почти касаясь кончика её носа.
— Расскажи мне, как извлечь астральный кристалл из живого тела.
Глава 22
Ключ Бездны
— Расскажи мне, как извлечь астральный кристалл из живого тела.
Улыбка на лице Юи стала шире, глаза блеснули кровавым багрянцем.
— А с чего ты решил, что его вообще можно извлечь?
Я нахмурился.
— Любое чужеродное тело можно убрать из…
Я осекся — и Юи удовлетворенно улыбнулась. Словно говорила — «значит, понял?»
Понял. Я в этом теле тоже был «чужеродным». Только мертвому школьнику было все равно, что я с ним делаю. И чем больше ран получал, чем больше восстанавливал тело божественными силами, тем больше замещал Рэйджи собой.
До тех пор, пока его совсем не останется.
— Так что это за кристалл? — Юи-Повелительница откинулась назад и подхватила кисточку винограда с тарелки.
— Ключ Бездны. Точнее, его половина. Вторая — в посохе Вседержителя.
Улыбка сошла с ее уст.
— А вот это плохо. Тебе нужно знать, что этот кристалл — такое же живое создание, как я или ты. Вся жизнь — это энергия, разница лишь в той форме, которую она принимает для контакта с миром. Живое тело, или же кристаллическая оболочка — неважно. Важно то, что астральный кристалл такого уровня невозможно извлечь без гибели носителя.
Я слушал ее, чувствуя, как холодеют пальцы, а Юи продолжала.
— Попав в тело, он начинает врастать в него, становиться одним целым с носителем. Это не раковая опухоль, не паразит и не болезнь, — у него есть своя воля, свой разум. И он умеет себя защищать, так что вытащить его силой невозможно. Даже если ты каким-то чудом достанешь его неповрежденным, носитель все равно умрет без него.
Она оторвала несколько виноградин и съела одну за другой, после чего продолжила.
— Ты сказал, кристалл разделен, верно?
Я кивнул.
— Тогда понятно, почему все так закрутилось, — Юи устало вздохнула. — Как я сказала, кристалл разумен. И, будучи разделенным надвое, стремится соединиться вновь. Его половинки — как близнецы, чувствуют друг друга и тянутся друг к другу. Между ними связь, которой любые расстояния — не помеха.
