Передвигаясь вниз по лестницам и чудом обходя всех рабочих с кухни, уборщиков и администраторов, Кейрис заметила, что мужчина остановился рядом с белой дверью. Девушка подбежала к ней, и сердце снова пропустило удар. Он исчез, оставляя помутнение в глазах.
– Мог хотя бы предупредить… – процедила Кейрис сквозь зубы, опираясь рукой на холодную металлическую дверь, только сейчас обратив внимание на светло-голубой логотип компании «АРИС». – Что за?.. – тихо задалась она вопросом, заглядывая в круглое оконце и сдерживая приступ тошноты.
Внутри под ультрафиолетом лежали мужчины и женщины без одежды и покрывал. Гулкие шаги стремительно приближались в ее сторону. Кейрис прошмыгнула в комнату с логотипом лаборатории и спряталась рядом с дверью, надеясь, что ее не заметят.
Внутри стоял запах протухших яиц, мяса и серы. Не выдержав, ее желудок все же вывернул на пол все содержимое. Кейрис подняла взгляд на тела – внезапно у каждого засветилась грудь, а сердца разлетелись пеплом. Призраки моментально слились со светом, произнеся:
– Спасибо, что вытащила нас отсюда!
– Мы не забудем, – вторили голоса в голове девушки, пока не наступила оглушающая тишина.
– Столько погибших нефилимов, и я ни к одному не могу прикоснуться, чтобы проводить в мир иной, – со вздохом произнесла Скарлетт, осматривая пепелище на холодных металлических столах.
Кейрис не знала, что ответить Жнецу. Они все внутри нее, и, похоже, эта участь привлекала их куда больше, нежели лежать в холодной комнате полуживыми.
– Ты знаешь о ритуале Кровавой Луны? – выдавила из себя вопрос девушка, не в силах пошевелиться. То ли от страха, то ли от холода руки било мелкой дрожью. Шелест голосов то пропадал, то становился отчетливее, словно на ухо кто-то шептал слова на незнакомом языке, вынуждая ее оглянуться в темный угол комнаты.
– Ооо… – Скарлетт удивленно вскинула брови вверх. – Каждые сто лет его пытаются провести в ночь Кровавого затмения, однако всегда ритуал срывается. Но, видимо, не в этот раз. – Жнец нахмурилась. Через широкий лоб легла глубокая морщина, а пальцы методично постукивали по косовищу из черного древа, обвитого орнаментом из змей. Вытянутое стальное острие смотрело в сторону, словно выискивая цель.
Кейрис радовало, что с подобным уже сталкивались, а значит, у нее есть надежда освободиться от душ и голосов в голове.
– Что случалось с «маяками»? – с проблеском надежды спросила она, пытливо выискивая на задумчивом лице Жнеца ответ.
– Их раньше не использовали, – напряженным голосом произнесла Скарлетт и взяла девушку за подбородок, смотря прямо в душу. – Но теперь понятно, как ты смогла им стать, – с любопытством произнесла Жнец и потрепала Ветреную по макушке, как глупого ребенка. Шепот в голове стал тише, позволив облегченно вздохнуть.
– И как? – Кейрис прищурилась, уставившись на Скарлетт.
– Я Жнец, вижу души насквозь. Например, твоя уже пару лет держится в теле только благодаря демонической части, накрепко сшитой с душой!
– Прошу, скажи, что ты шутишь, – проронила Ветреная. Отрицая услышанное, она зажмурилась, надеясь, что Скарлетт всего лишь плод воображения.
– Нет! – покачала головой Жнец. – Только тот, в ком есть демоническая часть или часть Небожителей, мог стать «маяком».
Если «маяков» никогда не было, то что ей сейчас делать?
Скарлетт заметно напряглась, перехватив косу правой рукой. Воздух завибрировал, наполнившись запахом сероводорода. Темная энергия демонических волн расползлась по комнате. Перед Жнецом появилась полупрозрачная сущность, расправившая теневые крылья. Скарлетт немедля размахнулась косой, закрутив ее вокруг себя, увернулась от цепей, которыми ее пытались сковать, и вонзила острие в грудь крылатой сущности по середину обушка. Тварь с утробным звенящим возгласом сгорела, разлетаясь искрами.
Кейрис не видела ее души, не чувствовала, как остальных, но энергия темных волн вибрировала все сильнее.
Резко развернувшись, Скарлетт с силой толкнула металлический стол в такую же сущность, которая пыталась напасть со спины, разрезала цепи, и они с громким лязгом ударились о металлическую ножку каталки, тут же растворяясь, словно их и не было. Теневые крылья становились мощнее, обдавая Кейрис порывами волн. Скарлетт замахнулась косой, и вторая сущность повторила судьбу первой.
Ветреная не решалась даже пикнуть, закусив зубами ладонь, чтобы не закричать.
– Демоны, чтоб их… – выругалась Скарлетт, пытаясь отдышаться.
– Демоны? – надтреснутым голосом переспросила Кейрис, понимая, что ей катастрофически не хватает воздуха.
– Да. Из преисподней. У них душ нет, поэтому в вашем мире они находиться долго не могут. Но кто-то стабильно посылает их за мной с этими цепями… – Скарлетт закусила губу, в упор глядя на девушку. – Это не просто совпадение, – произнесла она так тихо, что Кейрис едва могла услышать. – В этот раз ритуала не избежать. Я одна работала в ночь кровавой жертвы, но придут и за теми, на ком луна оставила кровавый след. Химура… – Монолог Скарлетт прервался взволнованным взглядом, и Жнец исчезла, оставив ее без ответов.
Сколько еще прошло времени, Кейрис даже представить не могла, но холод окончательно пробрал ее до костей, а ноги и руки отказывались слушаться, прежде чем девушка снова смогла встать и покинуть комнату ужасов, наполненную пеплом нефилимов и запахом серы.
– Ты еще кто? – окликнул ее басовитый мужской голос с легкой хрипотцой.
Обернувшись, Ветреная увидела вооруженного охранника, приготовившегося стрелять.
Оглядевшись по сторонам, Кейрис создала несколько сильных порывов ветра, отвлекая внимание охранника, взлетела под потолок и, пока мужчина искал ее, скрылась в глубине других коридоров.
Раздался сигнал тревоги, цвет огней из белого стал мигающим красным. Со всех сторон послышались шаги и громкие разговоры. Они искали ее.
Пока была шумиха, Кейрис, не слезая с потолка, шла по неизвестным коридорам, нервно оглядываясь по сторонам и пытаясь сконцентрироваться.
«Уходить. Надо уходить. Но куда?» – повторял спутанный разум одно и то же, пока другая сила не сбила ее с потолка.
– Вот и попалась, пташка! – Страж крепко сжал ее локти, выдыхая в лицо смердящий запах перегара и сегодняшнего ужина.
Химура
Неоново-кровавая вывеска резкими линиями выводила надпись «Берсерк» над входом в одноэтажное кирпичное здание с чугунными решетками на полукруглых окнах. Распахнутую дверь клуба сторожил лысый охранник в черном костюме, едва не трещащем по швам на широких плечах с накачанными мышцами. Он был выше даже Химуры. И пока Анжелика его отвлекала, приставив к горлу кинжал и что-то ласково нашептывая, словно заигрывая, Химура ребром ладони выключил охранника.
Демон уже выставил руку, выпуская холод с кончиков пальцев, как Анжи удержала его и утянула за собой в распахнутую дверь.
– Это прямо культ уже какой-то, а не дань уважения и памяти, – возмутилась Анжелика, усаживаясь за ближайший столик и пробегаясь взглядом по стене с фамилиями.
– А ты как думала? После той ночи магов, именующих себя охотниками, стало больше, а на демонов засады устраивают без всякой на то причины. – Химура прикрыл отросшей челкой демоническую стрелу на щеке. Еще не хватало устроить здесь бойню. Радовало, что все в основном уже пьяны, а в клубе царит полумрак. – Демоны отвечают тем же, но тише.
– И корона закрывает на это глаза? – удивилась Водная, облокотившись на спинку кресла.
– Увы, но да.
Химура огляделся. Его внимание привлекла барменша, точнее, ее встревоженный вид и тихое перешептывание с охраной.
– Круш все-таки была права. – Демон указал на дверь служебного помещения и лампочку, мигающую красным светом. – Отвлеки их!
Опустив голову вниз, Химура направился к барной стойке. Анжелика за спиной разочарованно вздохнула:
– Я способна на большее, чем просто отвлекать. – Раздался звук падающего стола и тяжелый вздох мужика, перед которым Анжелика нарочно громко извинилась.
