Демон пристально смотрел на нее, терпеливо дожидаясь ответа.
– Почему ты не появился днем? – устало спросила девушка.
– У меня и свои дела есть, а нахождение рядом с «маяком» отнимает слишком много сил, – ласково произнес призрак, одарив ее чарующим взглядом.
Внутри все похолодело. О каком «маяке» идет речь? И почему демон решил, что это она? Захлопнув ноутбук, Кейрис немного подалась вперед, выпрямляя спину.
– Может, все-таки объяснишь? – Поставив локти на крышку ноутбука, Кейрис сложила кисти в замок, пытливо глядя на призрака.
– Созданный «маяк», как сосуд, впитывает в себя души умерших людей, демонов и других существ. Мне приходится затрачивать очень много сил, чтобы находиться рядом с тобой. Быть запертым внутри «маяка» куда хуже, чем оказаться в преисподней или же в чистилище. Их боль внутри тебя не исчезает – она обостряется с каждым днем все сильнее.
Кейрис передернуло от мысли, что она могла находиться там, где никогда не будет покоя. Но еще страшнее было за себя. Девушке хватало и своих переживаний.
– С чего ты решил, что это я? – все еще надеясь на ошибку, спросила Ветреная, приложив губы к сцепленным рукам и отстраненно разглядывая Доминика.
– Ты чувствуешь призраков, которых заключаешь внутри себя. И чем больше их внутри, тем сильнее к тебе тяга. Ты когда-нибудь видела, как мотыльки слетаются на яркий свет огня или лампочки? – Кейрис медленно кивнула, вспоминая, как в огне некоторые из этих насекомых даже сгорали, подлетая слишком близко. – Так вот, ты и есть этот яркий свет, и чем ярче ты становишься, тем больше душ притягиваешь и тем меньше они сопротивляются этому яркому свету.
Сказанное Домиником просто не укладывалось в голове. Как такое вообще могло произойти? В мыслях зашептали неразборчивые голоса. Их было не слышно, пока Кейрис не сосредоточилась на шелесте листвы за окном. Страх застучал в грудной клетке, расползаясь по телу мелкой дрожью.
– И как это исправить? Я не хочу быть «маяком». Не хочу видеть и чувствовать призраков! Не хочу всего этого. – Надломленный голос дрогнул. Обняв себя руками, девушка с мольбой посмотрела на Доминика.
– Вообще-то способ есть, – загадочно проговорил демон, притягивая к себе взгляд и даря надежду. – Ритуал Кровавой Луны. И «маяк» создавался именно для этого ритуала, только я удивлен, что эта роль выпала тебе. – Он вскинул брови, задумчиво изучая девушку. Доминик положил руки на стол, ритмично постукивая пальцами по деревянной поверхности.
Кейрис помотала головой. Одно дело – когда призрак просит помочь ему. Другое – когда тебе в лоб говорят, что ты случайно стала ингредиентом для ритуала, о котором впервые слышишь.
Доминик появился рядом так близко, что казалось, вот-вот прикоснется к ее губам.
– Прошу, – взмолился призрак, заполняя мысли пленительным взглядом рубиновых глаз. В нем не было какой-либо враждебности или насмешки, но и не было рьяного желания помочь. – Верь мне. – Голос демона словно звучал в голове, среди шелеста листьев. И Кейрис хотела ему верить, возможно, уже верила.
Доминик исчез, оставив ее один на один с тем, что рассказал. Как теперь с этим справиться? Как принять? Девушка чувствовала себя, будто стояла на краю пропасти с ноющим желанием шагнуть туда, где пустота свободного падения будет обволакивать, перекрывая воздух в горле.
Собрав в кулак эмоции, девушка открыла ноутбук и погрузилась в изучение файлов. Она внимательно просмотрела фотографии сгоревших домов и газетных вырезок, сообщавших о нападении демонов на двенадцать семей Благословенных стражей. Были данные и на каждую семью, сохранившиеся по истечении четырнадцати лет.
Руки затряслись, когда в этом списке Кейрис увидела свою фамилию – Хоуп. Найдя в себе силы, девушка открыла файл, и на глазах навернулись слезы при виде фотографий мамы и папы. Она столько лет их представляла, надеясь, что они еще живы, но под фотографией каждого стояла отметка о смерти.
Алекс и Лорен Хоуп. Оба темноволосые, с ярко-голубыми глазами. У отца были седая прядь у виска, очки в тонкой оправе и нос картошкой, а мама такая молодая, с огнем жизни в глазах, без единой морщинки и с милыми ямочками возле нежно-розовых губ.
В этой статье было сказано, что их дочка тоже мертва, но не было ни фотографий, ни имени. Перерыв остальные файлы, Кейрис поняла, что нет имен еще как минимум трех детей.
– Возможно, вы хотели, чтобы я нашла то наследие вместе с ними? – Кейрис обратилась к старым фотографиям на экране. Она бы хотела увидеть родителей снова, обнять и сказать, как скучает по ним.
Закрыв этот файл и стерев с лица слезы, Ветреная продолжила поиск, пока в одной из папок не нашла наводку на ночной клуб «Берсерк». Следом шел целый отчет о том, что в «Берсерке» пропадают люди. Было собрано много статей, а в одном документе Доминик записал свои мысли о том, что «охотники на демонов работают на королевскую семью» и что «все похищенные были нефилимами». И был еще один документ с печатью «АРИС», но подписанный не Домиником.
– Наверное, я все же сошла с ума, – буркнула Кейрис, решая сходить в клуб и посмотреть. Если мысли демона верны, то, быть может, призраки ей подскажут?
Убрав ноутбук и флешки обратно в комнату, Кейрис накинула на платье кожаную куртку и вышла из домика.
Связь появилась только в городе. Пробив по картам адрес клуба «Берсерк», девушка села на ночной автобус и доехала до южной части города.
От остановки пришлось идти не меньше получаса, но, завидев неоновую вывеску на вытянутом одноэтажном здании из красного кирпича, находящемся на пятачке вдали от жилых домов, Кейрис поняла, что пришла в нужное место. Черную чугунную дверь охранял мужчина, по телосложению напоминающий шкаф. Девушка затаила дыхание, представляя, как потоки воздуха обвивают ее, скрывая от лишних глаз так же, как однажды девушка скрыла Эшли. Дышать внутри кокона было трудно. Уши заложило сильным давлением, Кейрис почти ничего не слышала. Она прошмыгнула мимо охранника, усилив ветер на улице и завывающим порывом распахнув дверь. Мужчина ее не заметил.
Пройдя длинный тусклый коридор с алыми стенами, расписанными черным, Кейрис вышла в основной зал, декорированный в тех же агрессивных цветах и освещенный приглушенным неоново-красным светом, как и коридор. Много свободных столиков на двоих, накрытых красной скатертью, расположились вдоль стен. Из колонок играла громкая однотипная музыка. Возле бара стояла шумная компания молодых людей. Девушка сняла с себя невидимость, но все равно осталась незамеченной.
Кейрис застыла, изучая широкую стену, надпись на которой отличалась от увиденных ранее узоров. Посередине этой стены золотыми красками было написано:
Жертвенность во спасение.
Преданность крови.
Победа над тьмой!
Вокруг нее красивым почерком были выведены фамилии Благословенных стражей.
Кейрис подошла ближе и провела рукой по своей фамилии. Казалось, агрессивный стиль клуба совсем не касался золотых росписей.
– Мы все так или иначе были с ними знакомы. Прошло много лет, но есть охотники, кто знал их лично, – пояснил мужской, немного картавый голос за спиной. – Но ты сюда не стену разглядывать пришла, Хоуп?
– Угадал, еще выпить, – вздохнула Кейрис, так и не рискнув обернуться. Она чувствовала могильный холод от мужчины, тянувшийся к свету. С появлением этого призрака шепот в голове стал настойчивее, словно души внутри нее чувствовали тех, кто еще снаружи.
– Не юли, мне и так сложно оставаться рядом с тобой. Иди за мной, – грубее отозвался голос.
Девушку поразила такая наглость призрака, но он прав, она пришла сюда узнать о связи между «АРИС», «Берсерком» и пропажей нефилимов. Ведь Доминика интересовало именно это, но, похоже, просто так попасть в этот клуб он не мог.
Обернувшись, Кейрис увидела перед собой крупного мужчину с коричневыми волосами, отросшими до плеч, в длинном кожаном плаще до пят. Он стремительно шел вперед, проходя сквозь толпу и устремляясь к помещениям для персонала. Убедившись, что на нее никто не смотрит, Кейрис поспешила за призраком.
