– Мои родители ими были. Они оставили письмо, но на самом деле там мало что понятно. И почему нельзя было нормально расписать, что случилось?
Мысль о семье заставила ее сердце сжаться. Страшно осознавать, что легенда о двенадцати семьях имела к ней прямое отношение. По рассказам папы, они были героями и выполняли основную роль в истреблении демонов, перешедших черту закона на землях Архипелага.
– Допустим это так, а напомни свою фамилию?
– Барнс.
– Слышал о них, но лично знаком не был. Но знаю, где все произошло.
В изумлении изогнув одну бровь, Водная остановилась и взглянула на демона. Она и подумать не могла, что все это время кто-то был в курсе произошедших событий.
– Здорово, – обрадовалась Анжи, по-новому взглянув на Химуру. – И где это?
– Особняк семьи Хоуп, – произнес он каждое слово отстраненно, будто на миг выпал из реальности. Снова.
– Откуда такая уверенность? – скептически спросила девушка, окинув демона подозрительным взглядом.
– Я был там в ту ночь.
Химура
Особняк Хоуп находился в четырех часах езды от Альгора в заброшенном городе Кнес. Город изначально был небольшим, в маленьких частных домах проживало около двухсот человек. Их жизни оборвались сразу после смерти охотников. Демоны уничтожили всех жителей в ту ночь, не пощадив даже детей.
Сейчас же все заросло густой, непроходимой травой. Выросли высокие деревья, оставив от города просевшие дома, поросшие мхом, заржавевшие вывески, битые стекла витрин и тишину.
Химура смотрел на железные ворота, поросшие сорняками и листьями виноградника. За воротами были заросли травы, доходившие до пояса, а еще дальше – руины некогда огромного особняка. В голове всплывали мутные картины огня и крови, перемешанной с пеплом, и звуки смертельной битвы. Что его сюда потянуло, демон и сам не до конца понимал.
Химура заморозил траву за железными вратами, и Анжелика под корень обрубила ее водным ножом. Взволнованный взгляд девушки бегал по руинам, словно выискивая ответ в каждом камне. Неудивительно. Здесь погибла вся ее семья, и ей предстоит лично в этом убедиться.
– Что здесь произошло? – все же спросила девушка, когда они подобрались к заросшим руинам, за которыми находилась огромная могильная плита с именами и фамилиями охотников, украшенная тонким орнаментом из рун тринадцати Небожителей и обвитая плющом и мхом. Под именами золотыми красками сверкала надпись, переливавшаяся в солнечных лучах:
Жертвенность во спасение.
Преданность крови.
Победа над тьмой!
Одно дело – пережить те события четырнадцать лет назад, смириться и жить дальше, и совсем другое дело – когда воспоминания только утром заполнили голову так, будто все произошло вчера.
Демон чаще задышал, видя мелькающие картины из прошлого. Анжелика осторожно сжала его руку, не задавая вопросов, но в темно-синих глазах их было бесконечно много. Химура сжал ее ладонь в ответ, справляясь с накатившими эмоциями. В глазах девушки тоже блестели выступившие слезы, которые та пыталась подавить.
Их объединяло горе одного дня. Для него оно помнилось местью. Для нее – резней. Она держала его за руку, стараясь успокоить и успокоиться самой, в то время как ее родители убили бы демона и глазом не моргнув. Быть может, она не так уж и плоха?
Химура пытался восстановить в голове картинку целого дома. Но так как основную часть времени он провел в подвале, то плохо помнил его.
– Родители Кейрис держали меня здесь в качестве подопытного кролика, пока мне не выпал шанс сбежать. Через два года, в последнюю ночь июня, когда все двенадцать семей охотников отмечали свой большой праздник, демоны напали целой армией, заранее отрезав все пути к отступлению. Демоны были злы на Благословенных сильнее, чем раньше. Это была месть.
– Ты тоже их убивал? – насторожилась Анжи, стрельнув в его сторону взглядом, полным отчаяния. В доме она точно не показала бы своих истинных эмоций. Там она бравая охотница, а здесь всего лишь девушка, потерявшая родителей. Совсем не чудовище, какими запомнил Химура Благословенных стражей.
– Успокойся. – Демон печально улыбнулся. – Я сам был еще ребенком, но должен был знать, что они не тронут одного очень важного мне человека.
«Кейрис».
– И как? Спас? – Анжелика скрестила руки на груди, сверля его выжидающим взглядом.
Химура замер, глядя на руины. Прошлое тяжелым грузом легло на его плечи, словно перемещая во времени.
30 июня
14 лет назад
Об осаде Химура узнал от братьев и сестер. Никто из них не собирался брать его с собой, так как он оказался самым младшим и, как они считали, самым неподготовленным. Ведь в двенадцать лет магия демона еще слаба.
– Нет, ты никуда не пойдешь! Мы едва не потеряли тебя два года назад, второй раз такого не допущу! – строго приказала Круш, вставая в круг телепортации.
– Но я не могу позволить ей умереть! Она спасла меня! – воспротивился мальчик с белыми волосами и за секунду до перемещения ворвался в круг, крепко держась за руки сестры. Уже через мгновение они были на территории особняка, рядом с другими агрессивно настроенными демонами.
Его родители имели большое влияние и среди демонов на Тенебрис, и в Архипелаге. Многим помогли бежать от гражданской войны и найти спокойную жизнь с магами под своей защитой. Теперь, когда их не стало, за демонов уже некому заступиться, а Благословенные так и не удосужились подтвердить свои обвинения даже спустя два года. Хотя Ведомство Тенебрис и сестра не раз обращались с требованиями и лично к ним, и к королевской семье. Последней каплей терпения стало, когда Круш нашла Химура и узнала, через какие пытки он прошел в доме Хоуп.
– Что ты творишь, Химура?! – с гневом рыкнула на него Круш, когда свет ярко-красного кулона погас, став прозрачным, пустым стеклом.
– Сколько у тебя осталось телепортов отца? – спросил Акаши. Возможно, он надеялся, что Химуру можно вернуть назад.
– Один, – неохотно ответила сестра и хотела добавить что-то еще, но внутри особняка раздался взрыв. Из окон второго этажа вырвались языки пламени.
– Кейрис, – прошептал демон. – Я обещал ее спасти.
Мальчик сорвался в сторону дома, игнорируя возгласы сестры и брата.
События вокруг быстро набирали обороты. Охотники вышли из дома, используя свою магию, и начали атаковать и обороняться. Демоны наступали все с бóльшим напором. Едва Химура запрыгнул в окно полыхающего дома, перед его носом упало тело огненно-рыжей женщины в небесно-голубом платье. В ее лбу зияла кровоточащая рана, а в руках она держала окровавленный меч с еще искрящимся пеплом. Похоже, и охотница успела забрать чью-то жизнь, прежде чем получила пулю в голову.
Со второго этажа донеслись детские крики и мольба о помощи. Химура помчался туда, стараясь не проваливаться в дыры и уворачиваясь от падающих полыхающих балок.
– Кейрис! – кричал мальчик, разрывая горло кашлем.
Ответа не было.
Добравшись до второго этажа, он увидел несколько мальчишек и девчонок разных возрастов. Все они были мертвы, а над ними стояло несколько взрослых демонов.
– Они такие же дети, как и я, – только и смог прошептать Химура.
Хотелось кричать от такой несправедливости, но его радовало, что среди детских трупов не было Кейрис. Хотя Химура даже не представлял, что делать, если найдет ее, поэтому действовал интуитивно. Главное было вытащить Кейрис из этого пекла.
– Они будущие охотники, выращенные по образу и подобию нынешних, – зло оскалился демон, сверкнув клыками, окрашенными кровью.
– Не все такие! – рыкнул Химура и побежал дальше, стараясь не думать ни о чем.
Снаружи доносились звуки битвы, повсюду витала атмосфера ненависти и злобы, а откуда-то из комнат играла классическая музыка. Это было «Танго смерти».
