При воспоминании о другом щёк коснулся румянец. Надеюсь, некромант не способен читать мысли в наведённом сне. Словно вопрошая об этом, я посмотрела на некроманта в соседнем кресле. Он мрачно взирал на меня. Его рука выглядела совершенно обычно — никаких признаков ранений. Я прикусила губу. Талрем был недоволен. Какую стратегию мне выбрать? Покаяться или показать свою независимость?
— Кажется, для брачного ритуала я теперь не гожусь, — ответила мягко, чтобы не разозлить его.
— Но всё ещё есть твоя сестра.
— Наши с ней источники больше не связаны: во мне нет бусины, — ответила с улыбкой.
— Ошибаешься, — хмыкнул Талрем, и по моему позвоночнику пробежал холодок. Признаться, я всегда ощущала себя неуютно рядом с этим мужчиной. — Ваши источники были связаны ещё в утробе, и заклинание шамана тут ни при чём. Он дестабилизировал вашу силу по этой связи, я заметил это, когда встретил тебя, но вы по-прежнему связаны.
Я сглотнула. А это проблема. Настоящая проблема! Своим эгоизмом я подвергла риску свою сестру. Опять! А она беременна! Пострадать может невинный, уже зачатый ребёнок, пусть и от некроманта!
— Вы лжёте.
— Мне не до шуток, — предельно спокойно ответил некромант. — Ты была бы идеальным вариантом, девочка.
— Вы собирались обменять мою душу на душу вашей дочери, — напомнила я. — А о каких вариантах идеальности вы толкуете?
— Узнала всё-таки, — тонко улыбнулся он. — Не думал, что Кеос окажется таким болтливым.
— Вы убили его, — с ненавистью выдохнула я.
— Он нарушил клятву, — жёстко парировал некромант и поднялся, нависнув надо мной. Одной рукой он упёрся в спинку кресла, а второй приподнял мой подбородок. — Ты играешь с огнём.
— Огонь — стихия моего истинного, а значит, не причинит мне вреда. А вот вас может испепелить, — едко отозвалась я.
Хотела ведь быть покладистой… не получилось!
— Как самоуверенно. Нахваталась от своего избранника? Что ж, значит, за всё с лихвой ответит твоя сестра. Я перенесу в неё твой источник и использую в ритуале. Твой брак ничего не решит, моя милая. Как только кулон станет чёрным… я заберу тебя. И твоя судьба будет ещё менее завидной, чем судьба твоей сестры.
Больно надавив на подбородок, он оттолкнулся от меня. Всё окружающее пропало, а я резко вынырнула из сна, тяжело дыша.
— Джесси? — позвал Яр и всмотрелся в моё лицо. — Опять наведённый сон?
Я кивнула и обхватила руками колени. Мы лежали в постели, шторы были наглухо задёрнуты, но из-под них слепило яркое солнце. Сколько сейчас времени? Раннее утро или уже обед?
— Он сказал, что всё равно заберёт меня, чтобы передать силу сестре, — тихо откликнулась с сожалением.
— Значит, нужно найти твою сестру раньше него, — сказал Яр. — Кеос успел упомянуть о сообщнике некроманта в столице… Попробуем его найти. Джесс, посмотри на меня, — Яр огладил рукой мою щёку и развернул меня к себе, нежно поцеловав в губы. — Ты ведь помнишь, что вместе мы преодолеем любые препятствия?
— Мне больше не страшно, но я злюсь. Он ставит свою любовь к дочери выше всего остального, выше других. Будто другие любят меньше него, но это не так. Мои родители любят Эрелин не меньше, чем он своё дитя, так почему они должны стать жертвами? Только потому, что являются потомками Фараса? Мы не в ответе за грехи наших отцов.
— Ты права, — кивнул Яр и теперь наклонился, запечатлев поцелуй на моём обнажённом плече. Вздохнул. — Нужно собираться. Во дворце Рамании ты будешь под защитой: некромант туда не сможет пробиться, даже если маячок среагирует. У него не получилось раньше и не получится сейчас — защиту мы только усилили. Твоя одежда осталась у водопада?
Осознав всё произошедшее, я открыла рот.
— Дракс! Айлин подумает, что со мной что-то случилось!
Но Яр лишь усмехнулся.
— Об этом даже не волнуйся: она позвала меня, значит, осознала, что ты в надёжных руках. Правда, утаить нашу связь точно не удастся.
— Я и не собираюсь таиться, — я пожала плечами. — Некромант уже знает, а твои родители, — я сглотнула, — они примут твой выбор, как ты думаешь?
— Как и сказал Кейн, ни один родитель не примет такого от своего ребёнка, но лучше просить прощения, чем дозволения, — хмыкнул Яр, продолжая гладить меня по щеке. — В любом случае мы уже связаны навеки, Джесселин.
Яр прикоснулся о мне, запуская огненные всполохи, и я заметила, как те пробегают по коже, не причиняя мне никакого вреда. Неужели я действительно стала единственной дракона⁈ А ведь когда-то я думала, что Данияр Раманский — жених моей сестры. И вот — он мой муж!
С ума сойти!
— Чуть не забыл, — Яр извлёк из пространственного кармана уже знакомую мне коробочку и, достав артефакт, надел на мой палец. — Правда, запоздало. Ты ведь теперь уже всё равно моя жена, а кольцо — помолвочное.
— Ни за что его не сниму! — тут же проявились во мне меркантильные нотки.
Яр рассмеялся и притянул меня к себе.
— Придётся. Когда-нибудь у нас будет сын, которому придётся отдать кольцо.
— А если дочь?
— Только если вторая или третья… Благодаря драконьей магии чаще всего первым рождается мальчик, — откликнулся Яр.
— Как вы ещё не выродились с такой магией⁈ — изумилась я. — Вот рождалось бы в семьях по одному ребёнку и все мальчики…
Яр громко рассмеялся, представив это. Покачал головой.
— На самом деле в чём-то ты права. Мужчин-драконов действительно больше, чем девушек, примерно два к одному. Поэтому дракониц мы очень бережём. Но радость в том, что мы абсолютно совместимы со всеми расами.
— На вашу радость, — проворчала я и опрокинула мужа на подушки, нависнув сверху.
Яр заговорщицки улыбнулся и… застыл. Он собирался что-то сказать, но его глаза будто остекленели. Я нахмурилась, глядя на него и ожидая объяснений. Я уже видела такое, когда он ментально общался с отцом. Видимо, и сейчас поступили новости из дворца.
— Король Хандербуга прибыл в Энибург, — сообщил Яр, моргнув. — Был в академии и… закономерно не нашёл тебя, лишь полразрушенное здание на реконструкции. Трей тоже сейчас во дворце после того, как всех студентов отпустили на внеплановые недельные каникулы, и он не смог ответить его величеству Вильгельму, где ты. И теперь…
— Теперь его величество Вильгельм выдвигает обвинения?
— Ещё нет, но близок к этому, — помрачнел муж. — Нам пора возвращаться во дворец, Джесселин. Нас ждёт там не только король Хандербуга, но и герцогская чета Эндервуд.
Я вздохнула. Не успела порадоваться, что с политической точки зрения всё наладилось — теперь я официальная невеста наследника Авероса, и Раманские не имеют ко мне никакого отношения, как на тебе!.. А ведь ещё пару дней назад герцогине приходилось оправдываться перед королём Хандербуга за всю клевету, получалось, что она зря наговаривала на Данияра и его семью. Где-то убыло, а где-то прибыло. Но теперь опять всё сложилось не лучшим образом! Ведь я уже не просто невеста, а жена раманского наследника по драконьим традициям, но… по человеческим всего лишь невеста. И теперь король Хандербуга будет выторговывать условия, ставя Раманию не в самое выгодное положение.
Впрочем, зато мне удастся поговорить с герцогиней о её связи с некромантом, раз она будет ждать во дворце. Надеюсь, ей не придёт в голову подменить меня на сестру.
— Только мне следует одеться.
Яр окинул меня взглядом, сглотнул и отправился за моей одеждой порталом. Я поднялась с кровати и, обернувшись простынёй, подошла к окну. Там, за окном, высились горные вершины. Скалы, словно поглощающие свет, перемежающиеся поля разных оттенков зелени, и река, с этого расстояния кажущаяся тонким ручейком.
— Мы справимся, — прошептала я и сглотнула.
Приняла бы я другое решение, если бы знала, что меня заменит сестра? Я не знала. Мы с ней не были слишком близки, но, как и прежде, смерти ей я не желала. Мне жаль Аяну и то, что с ней сотворил Фарас, ужасно, но всё это осталось в прошлом. Трагедия потянула за собой другую трагедию и в итоге привела в эту точку здесь и сейчас. Кто разорвёт этот круг мести и ненависти?
