Что ж, кажется, вывод в данной ситуации может быть только один!
– Этот тип с татуировкой заражен Гнилью! – я предупредил товарищей по отряду и активировал соответствующее достижение.
Глава 45. Крылья
Если до этого у меня еще были сомнения в своей правоте, то когда этот тип со знаком хранителей зверей Хаоса – хотя я уже начинаю думать, что он может означать и кое-что другое – бросился на меня, от них уже ничего не осталось. Значит, на врагов своей официальной стихии ему плевать, а вот за Гниль он готов порвать меня зубами. Увы, у него есть не только они.
Звон клинков – наши оружия столкнулись друг с другом, и на его копье Хаоса вместо серебра появилось желтое пятнышко. Как будто отразился лучик солнца или кусок лезвия превратился в настоящее золото. Да, это точно оно! Эх, мне бы такой талант в те времена, когда я думал, что нехватка денег – это главная проблема в моей жизни. А сейчас я больше радуюсь тому, что у меня появился еще один способ вычислять шпионов Гнили…
Мы продолжали сражаться, я оставил на противнике еще несколько золотых отметин, но тот словно бы их даже и не заметил. Впрочем, учитывая, что они начали быстро уменьшаться в размерах, возможно, все так и было. А потом вестник Гнили отпрыгнул назад и, уже не скрываясь, призвал свою настоящую силу и запустил в меня чем-то вроде золотистого тумана.
– Прости! – тут же раздался крик Петровича. – Я, похоже, и его прикрываю от обнаружения, но тут уже ничего не поделать!
– Ничего страшного!
Я встретил летящую в меня способность острием косы, превратив тягучий туман в месте касания в обычное золото, а потом уперся деревянной вершиной своего орудия в это место и отвел атаку в сторону. Да, это не с визуализацией работать – Олесе и королю Теней в свое время подобные штуки давались гораздо проще – но на уровне ликов их способность уже бы дала сбой, а моя, хоть мне и пришлось поднапрячь мышцы, сработала как надо.
Вон, вроде бы даже вестник оценил мой маневр… Или заметил, что Сафи прикончила последнего солдата из его отряда, и теперь он остался один против нас троих.
– Чего вы хотите? – зараженный вестник заговорил, и я с трудом удержался от того, чтобы не потереть ладошки друг о друга.
Говорящий враг – что может быть лучше? Такой противник ведь может порадовать тебя не только своей смертью, но и еще парочкой секретов, которые надо только грамотно из него вытянуть.
– Как ты… – Петрович явно хотел задать вопрос про заражение Гнилью, но я его перебил.
– Стоп! Сначала ответь про твой знак за ухом, что он означает! А потом уже мы ответим на твой вопрос…
В подобных делах, главное, не дать оппоненту почувствовать, что он загнан в угол. Начни мы сразу расспрашивать его про Гниль, и никакого разговора не будет. Нет уж, лучше сначала послушать то, что наш противник не считает тайной. И только потом уже интересоваться тем, что с очень большой вероятностью спровоцирует драку.
– Если я отвечу, вы меня отпустите? – торгуется, это хорошо. Значит, стадию отрицания он уже прошел, а там и до принятия недалеко.
– Нет, конечно, ты же наш сдашь, – я и не думаю играть в доброго полицейского. – Но мы сможем тебя не убивать. Просто лишим конечностей, оглушим, и тогда ты одновременно и останешься жив, и не доставишь нам проблем.
– Мне нужно мое тело! – вестник аж весь напрягся.
– И оно у тебя будет! – я вытащил косу, отрезал себе палец, а потом приставил обратно и приживил его исцелением. Было больно, но порой проще показать, чем тратить лишнее время на объяснение.
– И что это значит?
– Ты будешь лежать в одном месте, а твои конечности и артефакт со способностью, которая позволит их приживить, в сотне метров от тебя. Я думаю, что пока ты придешь в себя, пока доползешь, мы уже как раз закончим со своими делами.
А еще у этого плана есть небольшое второе дно, о котором, надеюсь, никто не подумает. Моя способность «Пожиратель душ», которая позволяет мне вкладывать свои обычные способности в артефакты и делиться ими с другими, обладает интересным побочным эффектом. Она дает мне право на получение часть личности того, кто пользуется столь «щедрым» даром… Конечно, я не уверен, что подобная способность, не связанная с истинной стихией, сработает на вестника, тем более такого особенного, но попробовать-то мне никто не мешает.
– Я согласен, – наш противник принял мое предложение, и теперь было важно удержаться и не расплыться в довольной улыбке. – Но только один вопрос.
– Пять, – я тут же выдвинул встречное предложение.
– Два!
– Четыре!
– Я не буду торговаться, я отвечу вам на вопросы про знак и про Гниль. Думаю, этого будет достаточно, – вестник показал, что раскусил мою игру с простыми и сложными вопросами, и хищно осклабился.
Ничего, так даже лучше – пусть он думает, что выиграл. Да и, если честно, я на такой-то успех изначально не рассчитывал.
– Мы согласны, – я быстро обвел взглядом сестер Зиес с Петровичем и получил от всех утвердительные кивки.
– Тогда про знак. Он появляется сам при принятии Гнили. Если ты станешь представлять для нее ценность, то к тебе придет ее человек и предложит дар. Согласившиеся обретут знак, отказавшиеся умрут.
– И как так вышло, что почти все хранители зверей оказались отмечены?
Про то, как эти знаки оказались на моих гемах, которые точно с Гнилью не связаны, пока опустим.
– Не почти все хранители, а все! Потому что ЕМУ важно, чтобы звери были под присмотром тех, кто будет делать это правильно, а в случае опасности сможет довести дело до конца.
Довести дело до конца – это в смысле убить их?
– Не слишком ли самонадеянно? Ты вот получил знак Гнили, но в бою себя что-то не проявил! – этот вопрос не входит в заявленные изначально, но сомнения в собственной силе мало кто может оставить без ответа.
– Это не мой выбор. Это ОН приказал не трогать вас.
– А он будет расстроен, что ты выдал его план?
– Раз ты спросил, значит, уже догадался. Так что не было смысла молчать, – вестник спокойно пожал плечами.
– Так, может быть, тогда расскажешь, кто же этот ОН такой? Раз он настолько велик, вряд ли такая мелочь сможет ему помешать?
– Ты еще не догадался об ответе, так что думай дальше сам. И да, раз вы все поняли, мне нет смысла оставаться здесь…
Еще не договорив, вестник расправил на спине огромные золотистые крылья, просто-напросто пробившие установленную Петровичем защиту. А потом окутал себя ими и исчез, видимо, отправившись на доклад к своему таинственному хозяину…
Глава 46. Дверь
Я стоял и смотрел на то место, где только что исчез пораженный Гнилью вестник. Он был один против нас троих, и все равно мы не смогли его удержать… А что будет дальше, когда Ра отправит вперед легионы своих солдат, также присягнувших этой стихии? Почему-то ничего хорошего представить не получается. И это я еще не беру в расчет таинственного хозяина зараженных, который вот так вот неожиданно себя проявил.
Значит, еще один игрок на этой сцене – и что же нам несет его появление?
– Нас заметили? – в отличие от меня Сафи задалась более приземленным вопросом.
– Нет, – Петрович покачал головой. – Он мою защиту сбил, но потом сам проконтролировал, чтобы отблески нашей силы не ушли дальше. Как думаете, кто этот «ОН», о котором говорил тот тип?
– Видимо, какой-то лидер Гнили. Может быть, жрец, что несет ее к нам как религию для масс, может быть, генерал, что покажет, как эту силу правильно применять в бою… А может быть, эта штука даже обрела свой собственный извращенный разум и воплотилась в виде обычного смертного… Все возможно! Но сейчас гораздо важнее, на мой взгляд, то, что мы облажались! Мы никого не захватили! Проход дальше закрыт. И ведь еще не факт, что он приведет нас куда нужно. Ведь, как оказалось, этот знак – пустышка и вовсе не связан напрямую с якорными мирами и хранителями зверей.
