- Странно, что Хозяйки Горы здесь нет, - заметила она. - В такие моменты она старается быть с народом!
- Ты так ничего и не поняла? - усмехнулся пришелец. - Ладно, это не мое дело. Здесь входить нет смысла, истерика начнется сразу и у всех. Другие варианты есть?
- Нет, конечно! Кто же будет делать несколько входов в шахты, зачем?
- А если головой подумать? Или на Семирамиде это не принято?
Он злил ее - и, похоже, намеренно! По крайней мере, так показалось Лурде. Но в его нелепом поведении были и свои плюсы: чем больше она злилась, тем меньше боялась.
Она знала о шахтах не больше, чем все жители города, и вряд ли тянула на полноценного проводника. Сейчас важно было не то, что болтали в школе, а слова ее брата. Каспиан ведь и над шахтами работал! На Семирамиде не осталось места, где не использовались бы его технологии.
- Вход всего один, - сказала она. - Но кое-где могли сохраниться небольшие шахты грузовых лифтов, это еще со старых времен. Тогда работа над шахтой и строительство города шли одновременно. Камни, которые добывали там, нужно было сразу поставить сюда. Потом этими лифтами перестали пользоваться.
- Но не уничтожили?
- Нет, заблокировали просто. Только было это много лет назад, не знаю, какой от них толк...
- Тебя это волновать не должно, - указал чужак. - Просто найди мне такой лифт.
Легко сказать! Старые лифты не просто заблокировали, их еще и замаскировали, чтобы горожане вроде Лурде, вольно трактующие правила, не пытались влезть туда. Теперь ей предстояло вспомнить схемы, которые она мельком видела в кабинете брата, и попытаться соотнести их с нынешним городом. Так себе задачка!
Но это все равно было лучше, чем сидеть в саду и плакать. Поэтому Лурде хотела, чтобы странный человек рядом с ней продолжил считать ее ценной.
- Расскажи мне, кто хотел бы сместить вашу Хозяйку на посту главы колонии.
Лурде не бралась сказать, попросил он сейчас или приказал. Ей нравилось думать, что попросил.
- Кто-нибудь из элиты... Хотя я не знаю, кто!
- Ты сказала, что кто-то перехватил контроль над двойником твоего бойфренда. С учетом этого, ты кого-нибудь подозреваешь?
- С учетом этого, вообще никто не подходит!
Она знала семьи, собранные на этаже элиты, она среди них росла. Лурде не представляла никого из этих пухлых, довольных жизнью тюфяков в роли соперника Хозяйки Горы. Да они все зависят от двойников! А двойниками управляет семья леди Амелии, круг замкнулся.
Все это она попыталась объяснить пришельцу, но по его взгляду невозможно было понять, поверил ли он ей.
- Хорошо, тогда расскажи все, что знаешь об этой Амелии, - вот и вся его реакция.
- Леди Амелии, побольше уважения!
- Я б и на твоем месте не спешил уважать ее, а на моем тем более не нужно. Но продолжай.
- В семье Саргос право правления всегда переходило старшему ребенку - вместе со всеми тайнами семьи. Они живут на верхнем уровне и следят за порядком на Семирамиде. Что еще тебе нужно знать?
- Она когда-нибудь появлялась перед вами в своем настоящем теле?
Лурде задумалась, вспоминая, - и вспомнить это было непросто. Наконец она кивнула:
- Да, но это было давно, когда я была совсем маленькой... Тогда правил отец леди Амелии, а она была наследницей, она появлялась на каком-то празднике. После того, как она приняла правление, она всегда использовала двойника. Это вопрос безопасности! Так же будет поступать в будущем ее сын.
- У нее есть сын?
- Да, конечно, у нее двое детей! Когда леди Амелия выбрала себе мужа, он переехал к ней на верхний уровень, у них родились дети. Вы наверняка видели его среди свиты Хозяйки Горы!
- Я догадываюсь, кто там ее муж, но меня это мало волнует. Скажи мне другое: откуда ты знаешь все это о ней?
- Нам сообщают, - пояснила Лурде. - Семью Хозяйки Горы все любят и все следят за ее жизнью! Когда с ней происходит что-то важное, нам тут же сообщают по всем каналам.
- Я понял.
Лурде сейчас не отказалась бы узнать, что именно он понял. Но спросить она не решилась, да и времени не осталось: ей наконец удалось обнаружить среди зарослей едва различимую крышку люка.
И только она решила, что этот этап пройден, как их окликнули.
- Остановитесь! Вы на запретной территории!
Их заметила патрульная группа! Лурде понятия не имела, как это произошло, она думала, что здесь нет камер. А еще она полагалась на чутье своего защитника! Но какая разница, как их засекли? Главное, это случилось, и теперь Лурде оставалось лишь беспомощно спрятаться за спину чужака.
Вряд ли это могло ее спасти. Даже при том, что пришелец выглядел спокойным - он даже не понял, что случилось! К ним спешила группа из пяти роботов-патрульных, с ними никто не справится!
- На какой еще запретной территории? - поинтересовался чужак. - Насколько я понял, нам, гостям, разрешено ходить где угодно. Спросите у Хозяйки Горы, если мне не верите.
- Хозяйки Горы это не касается!
Какой странный ответ... Лурде никогда не слышала, чтобы имя госпожи упоминали так небрежно!
- Правила изменились, когда произошел взрыв, все должны быть на виду, - продолжил патрульный. - Особенно та, кого ищет вся колония! Вы немедленно пройдете с нами, Лурде необходимо вернуть ее брату.
- Нет, я так не думаю, - покачал головой пришелец. - Я никуда не пойду, потому что у меня здесь дела. А она никуда не пойдет, потому что она все еще может быть мне полезной.
- Вы отказываетесь выполнять приказ?!
- Вроде как это очевидно. Но если нужно красиво объявить: да, я отказываюсь выполнять ваш приказ. Я даже рекомендую вам засунуть его себе в задницу, если у андроидов предусмотрена такая функция.
Лурде казалось, что она вот-вот упадет в обморок от ужаса. Он что, не понимает, с кем говорит? Да, это роботы, но управляют-то ими люди! А люди бывают глупыми, вспыльчивыми, они могут принимать плохие решения, из-за которых страдают все. Они нападут - на тех, кто сейчас в человеческом теле!
Но чужак, очевидно, решил, что положение почетного гостя спасет его, - и быстро за это поплатился.
Они напали без предупреждения. Все пятеро бросились на него, пытаясь перехватить его, ударить электрическими шестами, оглушить... Такая у них была цель. Они не думали о том, что могут его покалечить или даже убить.
Вот только добраться до него оказалось не так просто, как ожидала Лурде. Он двигался так же быстро, как в саду - и еще быстрее. Когда они добрались до того места, где он только что стоял, его и след простыл. Патрульные, пораженные этим, замерли на месте, они даже не заметили, как он появился у них за спинами.
Он умел драться. Лурде знала, что патрульные андроиды запрограммированы на бой, такими уж их сделали. Но рядом с их одинаковыми движениями, все, что умел пришелец, казалось настоящим искусством. Он скользил через пространство, он нападал, а потом сразу отстранялся - до того, как его могли ударить.
А еще у него не было никакого оружия, но это оказалось и не нужно. Он разрывал механические тела голыми руками, он попросту ломал их! Разрушение, которое он приносил, тоже было по-своему элегантным. Он делал ровно столько ударов, сколько нужно, и повреждения на первый взгляд казались незначительными. Однако он так точно попадал по критически важным микросхемам, что роботы один за другим падали на землю бесполезным мусором.
Лурде считала, что их участь предрешена - а спустя минуту стояла рядом с чужаком над поверженной патрульной группой. Для нее это было если не чудом, то уж точно поводом для шока. А пришелец продолжал вести себя так, будто ничего особенного не произошло. Убедившись, что роботы больше не поднимутся, он вернулся к люку и без труда отбросил в сторону металлическую крышку.
Люк был припаян к тоннелю. Никто не смог бы его даже открыть - не то что сорвать. Но пришелец это сделал играючи, и Лурде не представляла, какая сила нужна для такого. И как эта силу умещается в обычном человеческом теле!
