– Атмосфера-то у нас тихая, семейная почти. – Анита среагировала первой и бахнула перед инспектором кружку холодного отвара. – И еда вкусная. А на сытый желудок попробуй помаши кулаками. Там только спать хочется, но это уже дома, без лицензии.
Раньше Гэб точно не сталкивался с Анитой, потому что сейчас таращился на нее и не мог придумать, как правильно реагировать. На счастье, к нему подскочила Долорес, поставила на стол полный поднос еды и наклонилась при этом так низко, что грудь чуть не вывалилась. Я хотела ее одернуть, затем махнула рукой. Понятия не имею, как у Скарлетов обстоят дела с лицензиями, поэтому, если есть шанс отвлечь инспектора, надо им воспользоваться.
Еще раз кивнув всем, я унеслась наверх, к рабочему месту. Все важные бумаги братья хранили в запирающемся ящике стола, ключ от которого мне выдавали с такой долгой и прочувствованной речью, что через пять минут я уже умоляла Криса забрать его с собой и не мучить нас обоих.
Последний раз я поднималась сюда меньше получаса назад, помню, притронулась к бабушкиному кулону, висевшему на шее, забрала нужные бумаги и направилась вниз. Но сейчас ящик стола с бумагами был просто выломан, содержимое же разорвано в клочки и рассыпано по полу. Под креслом блестела серебристая цепочка.
Я подняла кулон, повертела его в руках, взяла с полки стеклянную банку с мелкими монетами, положила туда и плотно закрыла крышкой. Что-то не так с этой вещицей. Пока не пойму что, пусть полежит здесь, а если снова переместится – отправится прямиком в ближайшую кузницу на переплавку. Дальше я подхватила клочки документов, собрала их в папку и потащила вниз.
К этому моменту инспектор уже доедал завтрак и разглядывал Долорес, щебетавшую, словно птичка.
– Раньше я немного увлекалась рисованием и многое бы отдала, чтобы заполучить такую модель… – Она будто невзначай провела пальцами по его плечу, очерчивая изгибы. – Не подходит для кабинетного работника. Если только у вас там не крайне тяжелые бумаги.
– Я подтягиваюсь на перекладине и иногда боксирую, – пояснил Гэб и протянул руку ко мне. Затем открыл папку, покопался в обрывках бумаги и вернул. – Хотели уничтожить, чтобы не достались злому инспектору?
– У нашей Бэкки женские дни. – Долорес обняла меня и широко улыбнулась. – Она себя не контролирует.
– Да? А моя бывшая просто покупала себе новое платье. Ладно, освобождайте стол, попробуем собрать вашу головоломку.
Долорес шустро тасовала обрывки, собирая из них нужные листы, а Гэб разглядывал ее декольте и меня. Изредка кивал и делал пометки в своих документах, как будто наслаждался предоставленным развлечением.
– Я обедал у Скарлетов еще в те годы, когда был мальчишкой. – Он с выражением поглядел на опустевшую тарелку с бутербродами, которую Долорес тут же пихнула в руки ближайшей официантке, чтобы та вернула ее уже наполненной. – Никогда бы не подумал, что они решатся нанять управляющего. Тем более лунную кошку. Репутация у вашего зверя не очень, уж простите.
– Тоже за твоей бабкой ухаживал. – Анита ненадолго задержалась напротив нас, чтобы влезть в разговор.
– За Скарлетом разве успеешь? – Инспектор равнодушно пожал плечами. – И отыщите мне лицензию на найм официанток.
– Дубликаты всего этого есть во дворце, – внезапно заговорила помощница бургомистра. – Я сразу предлагала проверить комплект лицензий на месте и не беспокоить Скарлетов, раз уж кто-то написал на них анонимный донос. Но там бы не подали такой вкусный завтрак, да?
Официантка с новой порцией угощений уже подоспела. Гэб лениво взял бутерброд и передал его девушке:
– Угощайся, Дэна. Мы с тобой уже заплесневели на кабинетной работе, пора бы и погулять немного. Новые места, новые впечатления.
– Завтрак мы можем и с собой завернуть, – вклинилась я. – Анита отвезет вас во дворец в любой момент, хоть прямо сейчас. Обещаю: столько новых впечатлений вы не получите ни в одном другом месте.
Все равно пока инспектор здесь, нет ни единого шанса заставить ее работать. А так пусть немного развлечет Гэба, это всем пойдет на пользу.
– Слишком похоже на взятку, – нахмурился он, однако отказываться не спешил.
– Дружеская благодарность за ваши хлопоты с нашими бумагами. И она бы стала больше, если бы вы рассказали, откуда появился донос.
– Понятия не имею. – Гэб развел руками. – Пришел сегодня утром по почте. Говорилось о вопиющих нарушениях в таверне Скарлетов. Я еще удивился, отчего это старые пройдохи вдруг решили отвернуться от закона, потому и решил разобраться на месте.
– Заодно набить живот и поиграть мускулами перед девушками. – Дэна закатила глаза.
– Хочу заметить, что если бы ты не потащилась за мной, то пребывала бы в блаженном неведении насчет моих пороков.
– Кто-то должен был присмотреть. К тому же у меня дело к Рейгалю Флинну, не хотелось в одиночку тащиться в такую даль.
Я объяснила, что Рей пока отсутствует, когда появится – неизвестно, и все важные вопросы лучше решать с кем-то другим. Дэна протянула мне запечатанный конверт и пояснила, что внутри лежит лицензия на сыскную деятельность.
Удивительно, как быстро ее одобрили. Но это и к лучшему: возможно, бумага расшевелит Рейгаля и поможет ему вернуться в обычное состояние.
И вообще неплохо бы его проведать. Точнее, их. Понятия не имею, чем я так провинилась перед богами, что они послали мне подобное обстоятельство.
Заполучив целую корзину снеди, из которой торчали бутылка вина и край закопченного окорока, инспектор засобирался обратно во дворец.
– Скарлеты ему бы кружку эля налили. – Анита решила меня поддержать. – Ну, может, еще орешков горсть. Или порцию того, что не распродали на завтрак.
Пока мы собирали инспектора в дорогу, она успела переодеться в свой брючный костюм мужского кроя, который необъяснимым образом делал ее более женственной, чем платье официантки. Гэб тоже оценил и задержал на ней взгляд дольше, чем положено приличиями.
– Никого не слушайте. – Он пожал мне руку. – У «Лунной кошки» еще не было такой толковой управляющей. Надеюсь, Скарлеты вас оставят.
– Вы к нам теперь все время ходить собираетесь, что ли? – тут же влезла Анита. – На постоянной основе?
– Только в частном порядке. Если не поступит новых жалоб, конечно.
Он подставил ей локоть и лукаво улыбнулся. Пробормотав: «Наконец-то нормальный мужчина с пониманием», она подхватила Гэба под руку и пошла рядом.
– Донос написан женским почерком, – шепнула мне Дэна. – И отправлен из этого района, судя по штемпелю. Кому-то вы поперек горла, Коул, будьте настороже. И не светите нигде кулоном Невены. У прошлой лунной кошки осталось немало долгов, найдутся люди, которые захотят стрясти их, если подумают, что вы были близки.
Я кивнула ей и посоветовала пройтись пешком, но помощница бургомистра снова закатила глаза и первой запрыгнула в повозку, опередив инспектора. Помахав им на прощание рукой, я отправилась проведать Рейгалей, всех троих.
Дверь комнаты была приоткрыта, но это ничего не значило: Дилара тоже живой человек и могла выходить куда-то. Гораздо тревожнее выглядели разбросанные по коридору черные перья. Я влетела в комнату и застыла: Дилара лежала на полу, широко раскинув руки, а клетка пустовала. Крови и тушек со свернутой шеей здесь не валялось, значит, оставалась надежда, что Рей еще жив.
Я подскочила к Диларе и положила пальцы ей на шею. Кровь медленно, но двигалась по сосудам. Я потрясла ее за плечи, позвала по имени, затем обрызгала лицо водой. Только после этого телохранительница застонала и медленно села.
– Голова как пустой котелок, по которому стукнули поварешкой.
– Что случилось? Где Рей?
– Начни с чего попроще, милая! Спроси, кто я, как здесь оказалась, какой сейчас год…
– Пятьсот двадцатый от войны магов, сюда пришла сама, и ты – Дилара, знаменитая гимзорская телохранительница.
– Ну не части! Я пока пытаюсь утрясти в голове всю информацию. Нет, все равно ничего не помню и во рту такой привкус, как от усыпляющего газа. Их же только воры распыляют. У тебя есть какие-то ценности?
