– Кот, ты чего? – Сафи тут же приподнялась на локте, явно удивленная моими обвинениями.
Значит, защищает своего товарища по отряду. Да, все, как я и думал – она не удержалась от возражений, и это поведение нормального человека. А вот тот, кто молча сидит и ждет, чем все закончится – вот это уже поведение максимально логичное для настоящего агента.
Главное, не смотреть на Керри, чтобы у той точно не возникло мыслей о том, что я и ее тоже подозреваю.
Глава 54. Дикий
– Кот, что ты имеешь в виду?! – Сафи повторила свой вопрос и перевела взгляд на продолжающего молчать копейщика.
– Да вот, вспомнился один подозрительный момент.
– И ты из-за одного взгляда обвиняешь своего друга? – что-то ранни начинает перегибать в защите своих товарищей. Или я что-то не знаю про ее с Петровичем отношения?
– Не из-за одного, – я хищно улыбнулся. Да, надо делать вид, что я контролирую ситуацию. – Потом наш друг еще дернулся, когда я использовал «врага Гнили». Может быть, повторим? Только, Петрович, тебе придется снять перед этим все навешанные на тебя защиты, чтобы мы проверили твою истинную реакцию…
По идее, эта проверка поставит под удар и второго агента, так что Петрович не должен на нее соглашаться, даже если у него есть идеи, как можно было бы нас обмануть.
– Ты прав, – он все-таки это сказал.
Два слова, но сколько за ними стоит. Они даже меня смогли удивить – оказывается, я до последнего не хотел верить, что мои догадки на самом деле верны. Следовал разработанному на их основе плану, но все равно сомневался.
– Кто ты? – я тут же задал назревающий вопрос, продумывая как бы обойти острые углы со вторым зараженным, но при этом узнать побольше.
– Я – это я, – Петрович широко улыбнулся. – Вы просто не понимаете, что такое настоящая сила, а Гниль снимает с нас цепи и дает использовать свой потенциал на все сто. Просто нужно перестать бояться и поверить в себя.
На какое-то мгновение мне даже стало интересно, какой бы потенциал смог открыться у меня, но я быстро взял себя в руки. Не бывает бесплатного сыра, даже в мышеловке, за все нужно платить так или иначе. И чем больше обещают тебе свободы и силы за просто так, тем толще в итоге окажутся цепи, в которые тебя незаметно закуют.
– И в чем же заключается твоя сила?..
Я не успел договорить, как Петрович усмехнулся, а потом вены в его теле словно начали наливаться зеленой кровью и разбухать. Значит, он сразу решил перейти к драке – жаль… Или все же получится его немного раздразнить?
– И это все? Какая-то трансформация… Но при этом, несмотря на этот якобы великий дар, ты был вынужден ходить за мной по пятам, притворяясь, что ничего не случилось. И ради чего? Может быть, я даже без Гнили круче тебя?
Кажется, мне на самом деле удалось задеть Петровича за самое сердце – впрочем, зная о его самолюбии и обидчивости, сделать это было совсем не сложно.
– Это не мое решение, – ну вот копейщик и подтвердил, что он лишь исполнитель.
Впрочем, эту опасную для второго агента тему лучше прикрыть, а то я и так уже с трудом сдерживаюсь, чтобы не посмотреть на Керри. Ведь если она главнее Петровича, как я только что выяснил, то выходит, что эта маленькая сестренка Сафи не просто продалась Гнили, но еще и стала тем самым таинственным хозяином… Интересно, когда? Впрочем, наверно, будет лучше не спешить с выводами. Да и с Петровичем ситуацию нужно довести до конца.
– Ну, так, раз не твое, может, плюнешь и на этих своих хозяев? – продолжая говорить, я призвал лик Обмана, отломил от него кусочек, засунул в зелье Карика и запустил получившимся снадобьем прямо в продолжающую наливаться силой фигуру Петровича.
Будь он один, еще можно было бы попробовать договориться. Но на глазах у Керри он просто пошлет меня, так зачем оставлять копейщику право первого удара. Тем более что в честной схватке шансов у меня будет не так много, а тут просто идеальный момент для подставы получился.
Копейщик запустил длительную трансформацию, а мое зелье обратило ее вспять, заставив Петровича на время утратить контроль над телом – так что мне только и оставалось, что подойти к нему, воспользовавшись моментом, и оглушить ударом по затылку. Вернее, я собирался так поступить, но стоило мне приблизиться к своему старому товарищу, как внутри его зеленой ауры вспыхнуло что-то яркое, похожее на семечко, распустившее свои корни по всему его телу.
– Именем мастера Сабутея, освободите мне путь! – рот Петровича несколько раз механически открылся, извлекая из себя эти звуки, а я неожиданно понял, что же сейчас произошло.
Сила Гнили подавила личность Петровича, потом я заставил ее саму бороться за жизнь, и всем этим воспользовалась ослабленная сущность глашатая Сабутея, скрытая где-то внутри. Что ж, вот очередное правило, подтверждающее, что если ждать момента, то шанс обязательно представится.
– Иди, – я не стал останавливать прошедшее мимо меня тело.
Возможно, так даже будет лучше. Все же способов, позволяющих сдерживать Гниль на долгий срок, я не знаю, убивать Петровича, кем бы он сейчас ни стал, мне не хочется – а так пусть Сабутей занимается этой проблемой. Может быть, у него что-то да и получится.
– Мы его так и отпустим? – Сафи, все это время переводившая взгляд с меня на копейщика, наконец, не выдержала.
– Он нам все равно теперь не помощник, так что не вижу смысла принимать участие в драке, которая нам ничего не даст, – вслух я назвал немного не ту причину, о которой думал сам. Но зато этот вариант, по идее, должен устроить Сафи.
Да, она тоже опустила оружие и дала Петровичу скрыться в портале.
– И что теперь? – стоило копейщику исчезнуть, как ранни устало рухнула на землю и прикрыла глаза.
Я сначала не понимал, почему Сафи так яростно защищала Петровича, но это ее немного потерянное выражение лица расставило все по своим местам. Нет, это не любовь, как могли бы предположить какой-нибудь восторженный юнец или барышня – это просто внутреннее опустошение.
Сафи привыкла всю свою жизнь быть одна, но так уж вышло, что во время последних событий она связалась со мной, с копейщиком, потом спасла сестру – и это все не могло не наложить на ранни свой отпечаток. Я сам через такое проходил, пусть и не в таких жестких обстоятельствах. Ты открываешься, начинаешь привыкать к людям, а потом кто-то из них выбывает, и тебе начинает казаться, что все кончено. Что по-старому уже не будет…
К счастью, это не более чем иллюзия. Надо просто это осознать, и тогда двигаться дальше станет намного легче.
– Как говорят опера, прорвемся, – я постарался улыбнуться и впервые с начала разборок с Петровичем рискнул посмотреть на Керри.
Глава 55. Пай
Керри сидела с безмятежным выражением лица, и, глядя на ее бездонные голубые глаза, хотелось забыть о любых подозрениях, что до этого гнездились у меня в голове.
– Наверно, пойдем развивать наши лики, как ты предлагала, – я посмотрел на Сафи, принимая ее совет и провоцируя Керри на корректировку наших планов.
Ну же! Сейчас, когда я раскрыл Петровича, она должна чувствовать себя в безопасности, а значит, может попробовать внести изменения в наши запланированные дела.
– Подождите, – Керри заговорила, и я с трудом сдержал победную улыбку. – Я слышала, как Петрович с кем-то разговаривал. Он обещал, что мы никогда не сможем найти наследника демиургов… Как вы думаете, это важно?
О, это еще как важно! Теперь мы знаем, что где-то есть этот самый наследник, а еще мы теперь можем догадаться, что Гниль хочет от него избавиться.
– Но почему именно мы должны его найти? – я решил проверить, не выдаст ли Керри еще что-нибудь.
– Не знаю… Я же только один разговор слышала… Хотя Петрович как-то упоминал, что в твоем зрении нет ничего особенного.
– Значит, зрение… – я картинно задумался, встраивая новый факт в свою картину мира.
Все же не зря я устроил исход Петровича – вон сколько всего интересного нам выдали в награду. Получается, тот особый цвет, который я видел вокруг артефактов демиургов и вокруг способностей Карика, на самом деле связаны. Причем остальные этого не замечают, и та же Гниль нападает на Лобин, мир, где закрепился бывший мятежный бог с Земли, просто за компанию, даже не подозревая об истинной сути своего противника.
