Юлиан относился к числу первых. Его враг, видимо, тоже.
- Скорее всего, так и есть. Камеры в коридорах здания что показали?
- Ничего. Он нигде не засветился.
- Предусмотрительный ублюдок.
- Мы пробили номера машины. Она зарегистрирована на некого Савэна Аганесяна.
- Мне это имя ничего не говорит.
- Человек. В Вене проживает чуть больше года. На его имя записано и поместье за городом.
Пальцы Юлиана закололо. Редко, но случалось, что его организм начинал реагировать подобным образом на волнение. Точно предвкушая хорошую драку.
- Вы там побывали?
Итон не смог сдержать усмешки.
- Да. Поместье оказалось заброшенным. Неухоженным. Без охраны. Но на стоянке перед парадным крыльцом отчетливо видны следы протекторов, оставленные совсем недавно.
- Внутри были?
- Да.
Тут Итон сделал паузу, которая заставила Юлиана насторожиться.
- Говори, - жестко приказал он.
- Особняк не жилой. Ветхость и заброшенность ощущается везде. Мы прошлись с ребятами по нему. Хотели уже уходить, когда Мрак обнаружил лестницу, ведущую в подвал. Там-то и оказалось самое интересное.
- Подвал. Куда без него. И что вы там нашли?
- Очень ухоженный зал. Чистый. Кристально чистый я бы даже сказал. Ни соринки, ни пылинки, точно его кто-то вылизывал языком. А посреди зала небольшая клетка из особого сплава.
Итон поднял левую руку, демонстрируя сильнейшие ожоги, уже заживающие от выпитой крови. Пока вампир был истощен, его регенерация не справлялась с ранами.
Юлиан медленно поднялся и подошёл к управляющему. Слегка прищурившись, пристально осмотрел ожог.
- Кровь демонов. Высших.
- Наверное. Я не знаю. Но боль адская. Не как от простого ожога.
- Клетка пустая?
- Да.
- Вези меня в это чертово поместье.
Дорога заняла больше часа. Машина Юлиана попала в пробку, и тот едва сдержался, чтобы не выйти и не раскидать другие авто к хренам собачьим. Стиснул зубы и ругался, что надо было взять байк. С Итоном они бы домчались за полчаса.
Поместье, стоявшее в сотне метров от трассы, на первый взгляд казалось очень старым и нежилым. Точнее, снаружи оно выглядело ветхим, серым, с облупленной краской и подгнившими деревянными башенками. Оно смотрело на заброшенный пруд безликими провалами окон, и рядом с ним ощущалось дыхание смерти. Внутри царили разруха и пустота. Везде, включая все три этажа. Но на бетонной лестнице, ведущей в подвал, не было ни соринки. Ни осыпавшейся штукатурки, ни паутины, ни даже пыли на деревянных перилах. В отличие от других помещений, этой лестницей пользовались регулярно, и последний раз, по-видимому, совсем недавно.
Спустившись по широким ступенькам, Юлиан остановился на последней. Идти дальше не было смысла. Перед ним возвышалась открытая арка, ведущая в цокольный этаж, состоявший из одного огромного зала, посреди которого находилась та самая клетка.
И эту клетку сделали недавно. Для определенных целей. Например, чтобы держать в ней призрака. Юлиану хватило взгляда, чтобы это понять.
Люди наивны. Многие считают, что не бывает оков и цепей для тех, кто не обладает физическим телом. Бывает, и ещё как. А если покопаться в старых манускриптах, то вообще можно перестать спокойно спать навсегда. Знания могут не только давать величие, они могут убивать, лишать рассудка.
Юлиан не стал подходить и трогать решетку. Втянул в себя воздух, пытаясь определить, кто бывал в зале.
Итон... Мрак... ещё пара его ребят... Знакомый аромат амбры и мускуса - любимые духи Сатинской.
Стоило Юлиану вспомнить эту дрянь, как злость снова расправила когтистые крылья. Древняя черная кровь забурлила, требуя насыщения. Десна зачесались.
Пришлось выдохнуть и титаническими усилиями сосредоточиться на запахах вокруг. Кто-то же держал Сатинскую взаперти? Держал. Приходил к ней.
Использовал.
Юлиан снова втянул в себя воздух.
Ничего. Никакого другого запаха живого существа не присутствовало.
Странно. Очень.
Мужчина не спеша начал обходить клетку. Чистота вокруг напрягала. Кто-то подчищал за собой следы. Но кто...
Стригоями тут тоже не пахло, да и типичной тошноты он не испытывал.
Тогда кто...
Ни запаха. Ни следов.
Смущало, что нет других запахов, кроме тех, что он уже обнаружил. Все они - люди, сверхсущества, призраки, мертвецы несут свой запах в этот бренный мир. И когда его нет, возникают смутные подозрения.
Юлиан полностью обошёл клетку. И готов был уже от разочарования сорваться, долбануть по прутьям решетки, когда заметил странный блеск в сумраке подвала. У лестницы.
Холодок коснулся его позвоночника, а потом резко проник внутрь, через кожу, кости - прямо к сердцу.
Проклятье!
Юлиану не потребовалось прибегать к вампирскому зрению, чтобы понять, что он увидел.
А когда увидел, не поверил своим глазам.
Тот, кому много столетий назад подарили ЭТО - давно сдох.
И сдох от его руки. Юлиана.
Ещё один призрак...
Нет.
Живая тварь.
Тварь, которую предстоит найти.
Теперь Юлиан знал, кто его враг. Осталось узнать другое - КЕМ он стал.
Глава 16
Елизавета разнесла спальню. Сломала всё, что могла. Порвала одежду. С последним оказалось труднее - ни ножниц, ни даже ножа для вскрытия писем, она не нашла. Пришлось рвать руками, зубами, удерживая тряпьё ногами.
Пот - такой непривычный, липкий, мерзкий - катился по лицу и спине. То, что Елизавета испытывала впервые и что её безумно раздражало. Хотя её раздражало всё.
Её план, её ликование, её торжество разлетелись вдребезги! Всё пошло прахом! Не так, как она рассчитывала!
Она снова в клетке. Не выбраться, никуда не деться. Как только за мерзавцем Джадженом закрылась дверь, она ринулась проверять, как можно выйти из спальни. Оказалось - через окно. Прыгать - нереально, слишком высоко, разобьется в лепешку, потом и костей не соберешь. По карнизам лазать она тоже не умела. Да и фигуры долбанных вампирских прихвостней заметила сразу. Караулили, мать вашу.
Елизавета забилась в истерике от злости и негодования. Не могло всё закончиться, только начавшись! Не могло! Она не наигралась! Не отомстила! Не увидела захлебывающихся от крови Джаджена и Короля! Она должна отомстить, должна, иначе все ее усилия были зря.
Пришлось перевести дыхание и успокоиться. Последнее не получалось никак. Выход своей ярости Елизавета нашла в уничтожении вещей. Сначала прошлась по фарфоровым статуэткам и вазам. Каждую брала в руки, задерживала на мгновение и бросала об пол, а потом с удовлетворенной улыбкой переходила к следующей. Комната покрылась разноцветными черепками, а девушка взялась за часы и картины. Книги она просто смела с полок на пол.
С одеждой было сложнее. На ее уничтожение потребовалось не меньше часа. Зато Елизавете понравился сам процесс. Ее желание нанести хоть какой-то вред Джаджену вылилось в необъяснимый приступ вандализма. Елизавета понимала, что занимается по большей части ерундой, впустую тратит силы, но чем-то заняться ей надо было?
Быть смертной ей не нравилось всё больше и больше. Ни силы, ни регенерации. И убить себя тоже нельзя, ведь жить-то хочется, и даже очень.
Усевшись на пол и свесив руки между ног, почти так же, как пару дней назад в клетке Короля, Елизавета принялась ждать. А заодно решила покопаться в памяти той, чьим телом теперь владела.
Когда в квартиру вошёл Джаджен, она уже была во всеоружии.
Нет, дорогой, война только начинается. И рано он её списал со счетов. Ох, как рано.
Юлиан по достоинству оценил то безобразие, что устроила Сатинская. Обвел спальню ироничным взглядом и хмыкнул.
- Мило. Будет повод обновить гардероб и сменить интерьер.
- Рада, что тебе понравилось, - промурлыкала девушка, появляясь в дверях спальни.
Халат она сменила на пеньюар, чудом уцелевший.
Мужской взгляд тотчас метнулся к грудям, что просвечивали сквозь шелковое кружево, дав лишний повод для глумления.
