– Пока есть такая возможность, попробуй питаться по-нормальному, а не всеми этими пищевыми пайками, которые сейчас рекламируют на каждом углу, – ранни довольно делилась мудростью с сестрой, пробуя при этом на вкус первую партию мяса.
– Кажется, я вовремя, – я подошел к этой парочке и тоже подхватил камень с порцией дикого ужина, который на вид уже почти дошел до кондиции. – Божественно! Действительно, консервы с этим ни в какое сравнение не идут.
Сестры Зиес сначала встретили мое появление гробовым молчанием, а потом Керри, осознав, что может остаться без мяса, с диким урчанием набросилась на свой кусок, и внезапно повисшее напряжение тут же спало. Вот странно, порой девчонка ведет себя как самый обычный ребенок, но при этом я уверен, что не ошибся в ее природе.
– Как успехи? – Сафи тоже нарушила молчание. – Ты прости за неласковый прием, просто в этих горах даже опытные ранни порой себя теряют. Я должна была убедиться, что ты – это по-прежнему ты.
– А заранее о таком предупредить было нельзя? – у меня от такого заявления чуть кусок комом в горле не встал.
– Нет, нельзя. Хорошо, что ты понимаешь, – Сафи по-женски поняла мою фразу, как ей было удобнее, и снова сосредоточилась на еде. – Так как успехи?
Продолжая жевать свое мясо, она повторила вопрос и попыталась взглядом определить во мне лишь ей ведомые изменения.
– Получил один уровень лика, теперь я четвертый, – я поделился частью своих достижений. – Ничего особенного, если честно…
– Да, на четвертом так и есть, – Сафи склонила голову. – А вот я получила шестой, и теперь у меня практически нет проблем со стихийным резервом. Смотри.
Ранни как раз дожевала свой кусок мяса, тут же вскочила на ноги и принялась махать руками. Я даже не успел ничего сказать. Правая рука пошла вверх – и на лице Сафи появился привычный лик Смерти. Следом за ней поднялась левая – и все кости в теле ранни словно удлинились, прорвали кожу и вырвались наружу. Выглядело жутко, звучало еще хуже, а уж каково было Сафи, когда эти кости окутали ее на манер брони – даже не знаю…
В этот момент костяная маска с ее лица объединилась с остальными элементами брони, и в короткий миг, когда это было возможно, я увидел улыбку на лице девушки. Да уж, кому-то нравятся платья, кому-то оружие, а кому-то – возможность стать ближе к своей стихии. И неважно, как это будет смотреться со стороны.
– Красотка? – Сафи покрутилась передо мной, показывая свое новое тело со всех сторон.
– Красотка, – я кивнул головой, соглашаясь.
А вот в мыслях было совсем другое. Теперь Сафи точно никуда не пойдет до полуночи, пока ее способности не откатятся… Хочется верить, что эта пара часов ничего не изменит. Ведь так же?
Глава 61. Ночь
– Нас уже ждут в Лобине, – Сафи вернулась к своему привычному виду, и я поделился с ней последними новостями. – Благодаря нашему прошлому разговору, Майя смогла меня найти и передать это сообщение.
– А она сильный менталист, – Сафи оценила способности моей невесты. – И при этом, говоришь, у нее нет лика? Тогда даже страшно представить, что из нее в итоге может получиться.
– Для друзей ничего страшного, – я пожал плечами. – Так что, выступаем прямо сейчас?
– Лучше подождем, – Сафи нахмурилась. – Я доверяю твоим союзникам, но мне будет спокойнее, если я прибуду к ним во всеоружии.
Приятная искренность, а по сути – произошло именно то, чего я и ожидал.
– Да, думаю, так тебе будет спокойнее, и ты в случае чего не станешь творить лишние глупости, – я улыбнулся ранни, показывая, что ценю ее контроль над эмоциями и уравновешенность, которые она демонстрирует в последнее время.
А потом рухнул на спину, развел руки в стороны и уставился на ночное небо. Здесь, рядом с горами Тинуана, в тени которых мы расположились, оно было таким ярким… На Земле я ничего подобного никогда не видел. Не пара десятков крупных разрозненных точек, а сотни и тысячи огоньков, словно бы наблюдающих за нами с вышины. Интересно, а можно было бы добраться до этого мира с Земли не с помощью порталов, а засев на самый обычный космический корабль – ну, пусть очень и очень быстрый – и нацелившись в нужную точку на небесном своде?
Было бы забавно, если бы наша история пошла немного по-другому и мир Карика не открылся. Люди бы полетели к звездам, достигли бы через десятки и сотни лет других планет, а тут бы их встретили те же самые знакомые земляне, в джинсах и футболках, с улыбкой предлагающие выпить бутылочку пива за встречу.
– Кот, а тебе не кажется, что там что-то шевелится? – рядом со мной присела Керри, и я тут же поднялся.
Если эта маленькая посланница Гнили решила меня о чем-то предупредить, то было бы самой настоящей глупостью отнестись к этому без должной серьезности.
– Спи, Керри, – а вот Сафи, похоже, именно так и планировала поступить. – Мои заклинания сканируют окрестности, и ничего странного тут нет.
– И вон то огромное пятно, приближающееся к нам, они не определяют? – я обратил внимание, что на фоне горы выделяется кое-что еще более темное.
– Проклятье! – Сафи тут же вскочила на ноги. – Да это же какой-то сгусток наподобие истинной стихии!
А вот тут я начал нервничать еще сильнее, чем раньше. Просто встречал я тут недавно что-то такое же амебообразное, перегораживающее туннель в горах – и вот теперь не могло ли оно выбраться на прогулку вслед за мной?
Вы активировали «врага Гнили»
Стоило мне начать использовать это достижение, как черная глыба, которую мы так вовремя заметили, мгновенно резко развернулась в нашу сторону и издала что-то похожее на свист. Вышло очень жутко… Хотя подобный звук и облака пара, идущие от тела монстра – все это больше напоминало один совершенно безобидный предмет, встречающийся нам на каждой кухне. И почему мне совсем не страшно?
– Значит, Гниль, – Сафи моментально поняла, что именно я сделал.
Керри в момент рева монстра спряталась за спиной сестры, словно ожидая, что мы ее защитим. И опять странное поведение, как будто она не знает о своей силе – ведь если я правильно все понял, то стоит ей просто приказать, и это страшилище уйдет. Или сила Гнили спит в ней, как дух брата Сабутея в Петровиче? Впрочем, в нашем случае это ничего принципиально не меняет.
– Нападем? – Сафи посмотрела на меня.
– Она медленная, – я задумался. – Можно просто отступить, до полуночи нас никто не догонит. А потом мы будем уже совершенно в другом месте.
– Но нам ведь все равно рано или поздно придется сражаться с Гнилью! А тут идеальный момент проверить в бою наши лики… Это же чистая стихия, она не обладает особым разумом, и мы просто сможем понять, в чем наши силы ее превосходят. А чего, наоборот, нужно опасаться.
Сафи еще говорила, когда я бросил взгляд в сторону Керри, которую как раз на мгновение осветило мерцание звезд. И маленькая чертовка улыбалась! Похоже, все она прекрасно понимает и ничего на самом деле не боится. Все гораздо проще. Она привела сюда этого монстра, чтобы мы смогли проверить свои силы – как и сказала сейчас Сафи. Вот только, учитывая, что Керри сможет увидеть, как мы тестируем даже самые секретные способности и комбинации, а значит, и придумать способ им противодействия, основную пользу от этой тренировки извлечет именно она.
– Согласен, – я кивнул.
У нас все равно есть время, а вот разумной, не вызывающей вопросов причины отказываться от предложения Сафи у меня нет, так почему бы тогда не сказать «да». Только выкладывать свои козыри я точно не буду – пройдусь лишь тем, что Керри и так уже видела. А новые силы, вроде полученного при поглощении черного дыма взрыва, будет лучше отложить на потом.
– Тогда по очереди, – Сафи дополнила свое предложение. – Подходим, проверяем свои лики на практике, возвращаемся сюда. Не то чтобы я тебе не доверяла, но некоторые свои способности мне бы не хотелось никому показывать раньше времени.
Похоже, ранни тоже думает о секретности. Жаль – я надеялся увидеть весь арсенал стихии Смерти в деле, ну да ничего страшного. Если этот вечер позволит мне сделать так, что Гниль начнет меня недооценивать – уже только это станет моей самой настоящей победой.
