Следующие десять минут я ждал, пока Гниль успокоится, заодно прикидывая, что еще можно сделать. При этом мне показался очень перспективным момент, когда слизь меня не трогала почти до самого момента прикосновения. Нет, я больше не верил в то, что мы можем договориться, но вот возможность воздействовать на эту полуразумную жижу мне показалась неплохой идеей.
Глава 58. Как магнит
В итоге я снова подобрался вплотную к слизи, но на этот раз не пытался ее бить или, не дай бог, коснуться. Я просто приблизил к ней ладонь, удерживая ее на выверенном в прошлый раз безопасном расстоянии – никакой реакции. А теперь второй этап: я точно так же приблизил к слизи вторую ладонь, однако теперь в ней был сжат кусочек моей маски обмана. И это сработало! Гниль явно не очень хотела касаться этой силы, но в то же время и повода для нападения она тоже не видела – в итоге окружающая мою ладонь слизь просто расползлась в стороны и освободила кусочек чистого пространства, на которое я тут же и перебрался.
Теперь можно будет положить сюда еще один кусок лика и сделать себе новое окно в окружающей меня недружелюбной массе. Главное при этом – следить, чтобы не открылась ни одна из труб с черным дымом, и тогда я обязательно узнаю, что же скрывается дальше за этим коридором.
Медленно, шаг за шагом, открывая новые окна и забирая кусок лика из старых, я двигался вперед. Мне уже начало казаться, что этот путь никогда не закончится, когда впереди показался чистый коридор – я в итоге немного ускорился, и слизь тут же среагировала на мое более резкое движение недовольной волной. Хорошо хоть я успел отпрыгнуть на еще не затянувшийся прошлый пятачок и переждал столь некстати начавшееся волнение.
Что ж, урок я усвоил – никакой спешки, лучше медленно и размеренно, зато с гарантированным результатом. В итоге путь до свободного места занял еще минимум полчаса, но зато, когда я вступил на камень, вокруг которого не было совершенно никакой слизи, я смог не просто с облегчением выдохнуть, но и получил награду.
Вы стали лучше чувствовать свою стихию, настройка завершена
Лик обмана повышен до уровня 4
Синхронизация повышена на 10 %, текущий уровень 20 %
Длительность 2 минуты 59 секунд, откат 24 часа
Сняты ограничения по ассимиляции с ликом
Рассинхронизация повышена на 10 %, текущий уровень 30 %
Эффект постоянный
Можно перенаправлять свободную энергию в свой лик
Пример свободной энергии – сила стихий, выделяющаяся из трупов носителей в первую минуту после смерти
У тех, кто подвергнется воздействию рассинхронизации, возможны сбои при обращении к силе истинной стихии
2 % при каждом обращении
Что ж, по-моему, получилось очень даже неплохо. Лично я ни капли не жалею, что решил заглянуть в этот туннель – вон сколько полезных улучшений. Дополнительная минута для обычного лика, снятие ограничений на ассимиляцию… Не очень понятный термин – но я видел, как та же Сафи создавала себе костяные когти, теперь сам попробовал провернуть тот же прием, и у меня получилось. Выходит, теперь я смогу наращивать костяные пластины по всей поверхности тела и использовать их в бою для атаки или защиты. Ну, как по всей поверхности – я неожиданно осознал, что уже на вторую руку когтей мне банально не хватает сил. Похоже, вариантов для размещения у меня теперь много, а вот сам объем костяной массы не сильно-то и изменился.
Впрочем, может быть, получится решить эту проблему с помощью еще одного нового умения по перенаправлению энергии. Или, если я продолжу исследование этого туннеля, вскоре смогу получить новый уровень, и тогда сил у меня станет еще больше.
– Вперед! – я попробовал сам себя подбодрить и снова принялся пробираться вглубь скалы.
Впереди снова замаячил зеленый свет, но теперь он у меня ассоциировался не только с опасностью, но и с возможностью стать сильнее. Я начал пробираться вперед через опять сузившийся коридор – вот последний поворот, за которым должно открыться новое испытание… И тут мир вокруг меня словно моргнул, и я вместо коридора оказался на каменной лестнице, ведущей к висящему в пустоте островку с каменной котолисой посередине.
Что за черт? Я находился в горах Тинуана и вместо продолжения туннеля с испытаниями неожиданно оказался в созданном мной храме Обмана. Нет, мне, конечно, приятно узнать, что у Милахи все хорошо, но как же развитие моего лика? Учитывая, что ждет меня в ближайшем будущем, новая сила мне жизненно необходима. А что если?.. Я сделал несколько шагов назад и снова очутился в ущелье, несколько шагов вперед – и вот передо мной снова храм. В поисках обхода я активировал свободу передвижения и попробовал обойти эту пространственную ловушку сбоку, но, как бы я ни старался, стоило моему телу пересечь определенную линию в пространстве, и меня снова закидывало на вершину висящей в пустоте лестницы.
Что ж, видимо, меня настойчиво приглашают проверить храм Обмана – или, может быть, я зря нервничаю, и это место как раз должно стать для меня очередным испытанием. Один раз решившись, я уже больше не сомневался и уверенно спустился к центральной платформе.
– Я пришел, – не знаю, кто или что меня сюда привело, но, думаю, будет не лишним поговорить.
– Я так рада! Я так ждала! – в голове раздался восторженный писк Милахи.
Сама каменная статуя моей котолисы продолжала стоять без движения, но ее голос, так искренне поприветствовавший меня в мыслях, невольно заставил губы расплыться в улыбке. Получилось немного кривовато, но как же давно это не случалось со мной без участия разума.
А тут встретил комочек оранжевой радости и поплыл…
– Зачем ты меня сюда привела? – я постарался взять свои разбушевавшиеся эмоции под контроль.
– А это не я, – Милаха без проблем смогла меня услышать и все так же радостно продолжила со мной болтать. – Сейчас, подожди, спрошу у храма…
Тут она на какое-то время замолчала, а потом вернулась ко мне, заговорив уже полностью серьезным тоном:
– Ты попал в горы Тинуана, где демиурги оставили для своих потомков возможность открыть в себе силы для создания своих храмов… Но ты-то свой уже создал, и тебе то место уже ничем не может помочь!
– Но я смог там стать сильнее, – я попытался представить испытание со слизью.
– Да, ты стал, – мне показалось, что Милаха улыбнулась. – Но это было не твое испытание, просто кусок заразы Гнили, попавшийся на пути, который ты сумел обыграть. Так бывает.
Да, так бывает. Мы думаем, что соревнуемся с кем-то, стараемся выложиться на все сто, а этот кто-то настолько силен и хорош, что даже не замечает твоих стараний.
Глава 59. Доля
Я смотрел на Милаху и думал о ее словах. Ладно, пусть та куча Гнили, что попалась мне на пути – это просто совпадение. Но что мне мешает найти такие же случайности в других ущельях, раз их тут много? И пусть они будут не мои, меня это совсем не расстроит, если в итоге получится поднять уровень моего лика.
– Не хочу тебя расстраивать, – Милаха снова заговорила, а я подумал, что терпеть не могу эту фразу.
Почему-то, несмотря на посыл, именно после нее меня чаще всего и расстраивают.
– Но? – я предложил котолисе продолжить.
– Но твой план с поиском Гнили не сработает, – Милаха замолчала, как бы извиняясь за то, что прочитала мои мысли.
– Я не обижаюсь, – я погладил стоящую перед мной каменную статую. – Наоборот, спасибо, что не стала делать из этого тайну и сэкономила мне кучу времени, что я мог бы потратить впустую.
И опять я чувствую мысленную улыбку – и как такое возможно?
– Но все же, почему не стоит искать Гниль в других трещинах?
– А ее там нет, – Милаха продолжила отвечать на мои вопросы, и я невольно подумал, что такой вот искренний разговор может мне в итоге дать даже больше, чем несколько уровней лика. – Вся Гниль собралась в этом месте. Там перед входом она занимает, наверно, с пару кубических километров, свободны только проход к храму и дорога для испорченного испытания демиургов. Я, кстати, видела тот черный дым, и даже подумать не могу, что же это может быть такое.
