"Фантастика 2025-123". Компиляция. Книги 1-32 (СИ) - Нестеренко Юрий Леонидович

- Что вы предприняли? – с волнением задал вопрос барон.

Магичка про себя печально улыбнулась. Опять не доверяет. Ишь, как подпрыгнул, услышав имена. Небось, не хочет быть втянутым в семейный скандал.

Вслух же она произнесла:

- Я выяснила причины, по которым оба придворных отсутствовали на малом приеме. Барон Гаэт сказался больным. А на мессе Риера было совершено покушение…

Поймав изумленный взгляд барон, Дана тотчас уточнила:

- На кошелек господина Риера, не на него самого. Его хотел обворовать какой-то бродяга, завязалась драка, из-за этого он опоздал на прием. Эти причины назвали сами господа придворные, и именно они значатся в отчете канцелярии.

Дана замолчала, давая барону Эспину время подумать над ее словами. Как она уже поняла, ее нанимателю нравилось додумывать ситуации самому. Неплохое качество для начальника, да и для Даны полезное. С учетом придворного опыта барона его «домыслы» могут оказаться очень даже полезными в ее расследовании.

- Судя по вашему докладу, сударыня, вам эти объяснения не показались убедительными? – спросил Дану барон через несколько мгновений раздумья.

- Не показались. Один из них наверняка – предатель, - уверенно ответила Дана.

Пауза. Вздох.

- Хорошо. Только максимально осторожно! Мы не можем - и не должны бросать тень на уважаемых людей, чья вина пока является лишь предположительной.

Барон почти умоляюще посмотрел на Дану. Черт, во что он ввязывается? А если выяснится, что оба вельможи – ни при чем? Но если на ближайшем приеме опять нарисуется убийца? Что хуже? А, была не была…

- Максимально! Вы поняли?

- Да, ваша милость. Сделаю, что смогу, - девушка коротко кивнула барону, и знаком руки была отпущена из кабинета.

Итак, барон Эспин разрешил ей сунуть нос в дела двух приближенных графа. Едва закрыв за собой двери кабинета, девушка сразу приступила к обдумыванию того, как уличить предателя.

А нехилый у дяди домик! Впрочем - всё же не кузнец и не торгаш, как-никак, потомственный дворянин неведомо в каком поколении… могёт!

И имеет право!

Простолюдинам здесь запрещается строить дома выше двух этажей. Купцам - выше трёх, учитывая, что внизу обычно располагается ещё и лавка, а наверху - склад. А вот постоялый двор может иметь и четыре этажа - но это бывает редко. В отношении же дворян таких ограничений нет - хоть небоскрёб городи! Магам ещё разрешено и строительство башни. Правда, насколько я в курсе, они подобной хренотенью не заморачиваются.

- Раньше, - поясняет Дана, - когда столь жесткого разделения на обычных магов - и боевых, ещё не было, такая башня стояла около городской стены. Чтобы маг мог принять участие в защите города в любой момент.

Понятно. Позавтракал и наверх - шарашить молниями по вражеским войскам. Так сказать, не выходя из дому…

- Но уже более ста лет этого никто не делает. Маги теперь обычно живут в своём квартале - ну, это если город большой. И башен больше не строят.

- Большой - это, как здесь?

- Приблизительно. Кимора - главный город провинции! Здесь единовременно проживает более сорока магов!

Нехило… Как я уже давно усёк, маги - это особое сословие. Практически равное дворянам. У нас таких называли бы служилым дворянством. Здесь - немного иначе. Не присваивая магам дворянства, их попросту выделили среди прочих. И неважно, кем ты был ранее. Прошёл обучение, сдал экзамен - добро пожаловать! Вот, кстати, на их семьи - родителей, братьев и сестер - такая привилегия не распространяется. Они по-прежнему остаются записанными за теми гильдиями, где числились и ранее. Насколько я успел узнать, это очень многим не по нраву. Маги не раз высказывали своё недовольство - но, тщетно. Никто ничего менять не собирается. Более того! Даже дети дипломированного мага вполне могут не унаследовать его статус. Не выучился, экзаменов не сдал - адью… И трижды пофиг, кем был твой отец или мать - хоть наиглавнейшим колдуном провинции! Иди, изучай профессию сапожника.

(Впрочем… колдуны - это вообще особая песня…)

Нет, законы не возбраняют попросту жить на деньги родителей. Но вот ни в какой гильдии ты состоять при этом не будешь. Просто обыватель. С кучей налогов и повинностей - вплоть до ремонта дорог и городских стен. И никакая гильдия за тебя впрягаться не обязана - сам, всё сам…

Гильдейским - проще.

Гильдия выплачивает налоги, подряжает сторонних людей на выполнение обязательных работ. Даже может нанять войско - вместо того, чтобы отправлять на войну своих членов. Но… за всё это ты тоже обязан платить. Деньгами, товарами, исполнением срочных заказов - короче, тоже ни разу не сахар.

Да и стать членом гильдии… я пробовал…

Та ещё свистопляска получилась.

Понятное дело, что первым делом я попёрся к кузнецам. Всё же в Кределе меня приняли относительно хорошо, так, может, и тут прокатит?

Ага, щас!

Разогнался один такой…

А не хочешь ли сначала годика три поработать подмастерьем? Дабы подтвердить своё умение?

Положенный на стол меч не смутил присутствующих. Ну, меч… и что? Моё предложение выковать точно такой же - но прилюдно, понимания не нашло. У нас и самый захудалый сельский кузнец мечи ковать может! (правда, отчего-то не куёт…) Мало ли кем ты там в своём Кределе был? Гильдия Киморы - особая статья, мы выше! Вполне может статься и так, что кредельские кузнецы нам и в подмастерья-то не пойдут! Выучка не та…

А уж факт неприменения магии в процессе работы - и вовсе всех насторожил. Это ещё как? А ну, как подведёт будущего хозяина такая вещь? К кому потом претензии предъявят?

К гильдии…

Короче - меня мягко послали по известному адресу. Более того, как выяснилось, поступая в ученики или подмастерья, я обязан буду внести некую сумму, или передать в распоряжение мастера всё своё оборудование и запасы готовых изделий. А за это меня будут три года кормить…

Ничего, мужики, что я всю вашу гильдию могу год от пуза закармливать даже и сейчас?!

А пофиг…

Даже взятка не помогла - попросту не приняли.

Тут круговая порука - гильдия защищает своё, относительно привилегированное, положение. И никто не хочет рисковать - даже и за деньги.

К шорникам я и сам не пошёл…

Нет, торговать-то на рынке я могу - только заплати взнос! Тут любая гильдия "отдыхает" - торговля, это святое! Мешать не позволено никому!

Но - не в кузнечном ряду. Туда мне вход закрыт. И не имею права именовать себя кузнецом - в смысле, во время торговли. Так-то, вне рынка, пожалуйста… хоть кем назовись. И сам потом объясняйся со стражниками. А они - будь уверен, очень быстро к тебе пожалуют.

На доме и на мастерской - чего хочешь пиши и рисуй. Но гильдейского знака изображать не смей!

Так, частник какой-то… без защиты и покровительства гильдии. Сам по себе.

В том, что у гильдии слова с делами не расходятся - я убедился о ч е н ь быстро. Стража пожаловала уже на третий день после моего общения с главами кузнечного бизнеса.

Усатый десятник и трое… гм-м-м… стажёров.

Указанная компашка предусмотрительно перехватила меня на улице. Почему - это стало ясно тотчас же.

- На каком основании, уважаемый, вы носите при себе незавязанное оружие? - холодно поинтересовался старший.

Ага, с их точки зрения - это косяк. Нож или кинжал - вопросов нет. Тут все так ходят. Скорее уж без штанов выйдут, нежели без ножа.

А вот такое неслабое рубило…

Собственно, чего-то подобного я уже давно ждал. Думаю, что тут не только гильдия руку приложила, без заклятого соседушки точно не обошлось. Стучать он на меня точно пробовал, это я знаю. Так что к такому разговору я был готов.

Была бы тут Дана… но тогда она ещё не появилась у нас дома.

- Во исполнение поручения ордена святого Лана Страждущего, уважаемый…