Это мне ещё повезло, что руки-ноги сильные (благодаря профессии…), а то давно бы уже скопытился!
- А вот своим мечом ты орудуешь неплохо! Слыхал я про такие штуки… Да и барон Эспин таким машет очень даже недурственно.
Да, как я уже знаю, барон иногда тренируется вместе с гвардейцами.
- Короче! - подводит итог начальник гвардейского караула. - С тебя - два таких меча! Знаю, барону ты один уже выковал. Значит - сможешь сделать и нам. И шесть человек надо будет натаскать работать с таким оружием. Будут посменно заступать с ним в караул. На всякий случай! А то вылезет вдруг такой вот мастер-рубака…
Что ж, это даже к лучшему. Эспин, узнав обо всём, разрешил мне покидать дворец и работать в мастерской. Чай, приёмы у графа не ежедневные, и моего присутствия непосредственно рядом с ним пока не требуется. Более того - казна оплатит мне эту работу, равно как и последующую тренировку гвардейцев. Барон не отличался жадностью в этом смысле. А повышение мастерства гвардии - оно никогда не будет лишним.
Как водится, мы с полусотником и десятниками спрыснули эту сделку в трактире - гвардия ходит только в один. И помимо них, кстати, никто из городских "силовиков" туда даже и не заглядывает… Хм-м-м… что-то это мне напоминает…
Так что сейчас вся эта история с мечами и кольчугами выглядит в глазах Унора явным "наездом" на его службу. И спускать такое каким-то там рыночным блюстителям порядка он явно не собирается.
- Менри! - поворачивается он к одному из десятников. - А ты такого - Ярму Тилля, из Серой стражи, знаешь?
Тот на секунду задумывается.
- Ну… на рынке он вроде бы, работает… А что?
Полусотник кратко поясняет - в глазах его собеседника тотчас же вспыхивает огонёк. Нехороший такой…
- Ну, такими делишками он давно занимается! И с этим гильдейским советником в дружбе состоит - факт известный. Чего сделать-то надобно?
От предложения просто начистить стражникам рыло я благоразумно отказываюсь. Нет, вовсе не потому, что я принципиальный противник мордобития коррупционеров. Просто, в данном случае это проблему не решит - а только отодвинет на некоторое время.
- Есть мысль… - подмигиваю я Унору. - А заодно - и нос кое-кому утрём…
Выслушав моё предложение, все собравшиеся только поцокали в изумлении языком!
- Ну, не знаю, что и где ты там раньше делал… - качает головою полусотник. - Но думается мне, что с магами - точнее, с некоторыми из них, общаться тебе точно приходилось…
Так что, дождавшись очередного появления недавнего гостя, выражаю своё согласие. Ну и немного занимаюсь саморекламой, наводя его на определённые размышления. Он и клюнул…
В оговоренный день на пороге появляется тот самый "заказчик". И что же он видит?
Уставшего кузнеца - и сложенные в кучку кольчуги. А чуть в стороне поблескивают металлом мечи.
- По пять штук, - киваю ему на "свою" продукцию. - Как договаривались…
- Так быстро? - удивляется он. - Вы - хороший кузнец!
- Вы просили - я предоставил. Ведь, насколько я помню, вам требовалось оружие и доспехи - "не хуже, чем во дворцовой охране", так?
- Да, - не чуя подвоха, отвечает "заказчик". - Э-э-э… ну, да! Я именно это и имел в виду! Чтоб точно такие же!
Готов…
Эти слова сейчас, кроме нас двоих, слушают ещё несколько ушей. Магия… она иногда очень даже полезной бывает…
- В таком случае, прошу расплатиться.
Мату Нури лезет за пазуху и вытаскивает оттуда мешочек с монетами.
- Вот! Пересчитайте!
А в его глазах так и прыгают весёлые искорки.
Развязываю горловину и высыпаю на ладонь горстку монет. Ого, даже золотая есть!
- Ну… всё, вроде бы, в порядке. Сами будете забирать? Не тяжело?
- Ничего, - как-то бодро отвечает покупатель. - У меня телега за воротами! Довезу!
И начинает перетаскивать туда добро.
Когда операция погрузки уже подходила к концу, из-за поворота показались хорошо знакомые фигурки стражников - те самые, с десятником во главе. Сейчас, стоит только покупателю отъехать от ворот, повозку тормознут. Под благовидным предлогом осмотрят - и нагрянут уже ко мне.
А он уже и не скрывает своего торжества!
Запрыгивает на козлы, улыбается и взмахивает кнутом.
И улица моментально заполняется дворцовыми гвардейцами! Лошадь ловят под уздцы, Нури моментом ссаживают на землю и, подхватив под руки, затаскивают во двор. Разгружают телегу и заносят назад купленное вооружение.
Оцепеневшие и словно бы приросшие к земле городские стражники недоумённо смотрят на происходящее. Похоже, что до них только что дошло - что-то не то… не так!
А из дверей моего дома, выходит сам полусотник.
Начальник дворцового караула строг и величествен.
Не глядя, он величественно опускается на подставленный стул. Снимает шлем и некоторое время пристраивает его на колене.
Потом поднимает голову и пристально смотрит на покупателя.
- Вы - Мату Нури. Проживаете в Кузнечном квартале, собственный дом. Так?
- Э-э-э… - тот ещё не до конца врубился в происходящее. - Но… ваша милость… что происходит?!
Стоящий позади гвардеец лениво отвешивает "покупателю" подзатыльник - и речь того сразу же становится более связной.
- Да, ваша милость, это я!
- С какой целью и для кого вы приобрели доспехи и вооружение дворцовой стражи? Не советую увиливать - ваши слова слышало сразу несколько человек!
И вот тут до него дошло…
Как там было написано в одной старой книге?
"Если бы, опосля удара кулаком, из каждого кулака вылетало бы по десять пудов хлеба - то я всю бы жизнь только и делал, что ходил бы и вдарял!"
Надо было видеть господина гильдейского советника… Я даже пожалел, что подобную операцию можно было провернуть лишь единожды!
Когда у него перед глазами замаячила нешуточная перспектива стать подозреваемым в деле о покушении на королевского наместника - и откуда только что взялось! И красноречие появилось, и соображалка заработала…
Дядя моментом смекнул, что лично для него это может иметь весьма неприятные последствия. Когда ему подробно - и по полочкам, разложили все обстоятельства и возможные перспективы, присовокупив, что посещения подозреваемым его дома зафиксированы свидетелями, мужик тотчас же открестился от своего доверенного лица. Мол, знать ничего не знаю, никому ничего не поручал, а этот деятель даже и меня о чём-то подобном расспрашивал - но был с негодованием послан.
- И вы не донесли о столь подозрительной просьбе? - сухо интересуется проводящий дознание гвардейский десятник.
- Э-э-э… ну… я просто не воспринял это всерьёз! И в самом деле - просить доспехи дворцовой гвардии - да ещё и после столь возмутительного покушения на его светлость, нормальному человеку это и в голову не придёт!
- Угу… - качает головой дознаватель. - Что ж… так и запишем…
Так что лично для советника, как и для гильдии в целом, всё складывалось не самым лучшим образом.
Но надо отдать должное главе сего почтенного образования - дураком он точно не был. И прикинув хрен к носу, нанёс "визит вежливости" полусотнику.
Неофициально, разумеется…
Как следствие - "почтенный" Мату Нури с реактивным свистом вылетел вон из города. Лишившись по пути как дома, так и всего состояния - всё это было отписано в казну графа.
А дворцовая гвардия получила нехилые подарки лично от главы гильдии - "дабы во всеоружии противостоять всем угрозам и любым нападениям".
Дурака-советника тихо "ушли" на "пенсию". Что было с немалым энтузиазмом воспринято прочими членами гильдии - как же, освободилась вакансия!
Меня тихо приняли в полноправные члены гильдии. Без помпы и всенародного ликования - да мне оно и нафиг не упёрлось…
