Королевство ИрУндия. Магическая академия ЗАгхарда
Несколько дней пролетели, как одно мгновение. Увлекшись конспектами преподавателя по магическому конструированию, я совсем потерял счет времени. В первый же день я прочел все конспекты и загрузил их в Знания Всех Мертвых. При этом загрузил не только как текст, но и в качестве изображения. Поскольку понял я не все, то каждая точка и каждая помарка, как могло показаться в начале, могла иметь критическое значение. А дальше я как сумасшедший перечитывал книгу за книгой, находясь в Высшей библиотеке академии вместе с Дзином и пытаясь применить часть этих знаний в наших с ним тренировках. Огневик был в невероятном восторге от моих предложений и восхищался новыми техниками, предвкушая практику в закрытом полигоне. Я же даже ночью, выводя свое астральное тело из физического, не прекращал работать над теми знаниями, что уже получил.
Пришел в себя я только тогда, когда мы вошли в город ЗАгхард.
— Это тот трактир, где мы с тобой познакомились, помнишь? — спросил Галиэн.
— Конечно, помню. Нас в нем ожидают?
— Нет. Этот трактир для студиозусов. Их обслуживание тут в приоритете. Наемники ожидают контрактов в другом. Тут недалеко.
Вскоре мы зашли в один из двухэтажных каменных трактиров, где почти весь зал был забит наемниками, которые не спеша потягивали пенное в ожидании заказчиков.
— Здравствуй, Джарольд. Я привел своих друзей, как и договаривались.
— Отлично, присаживайтесь. Пива?
— Нет, спасибо. Предпочитаю работать трезвым, — отказался я.
— Похвально. А вам?
— Мы тоже откажемся, — переглянувшись с огром, ответил Гал.
— Хорошо, условия знаете?
— Хотелось бы услышать их непосредственно от вас, — решил я перестраховаться.
— Делаем несколько рейсов из замка барона в ЗАгхард. Каждый рейс по два золотых на каждого.
Трон присвистнул.
— Подчиняетесь непосредственно мне, десятнику и сотнику. Ну, или тому, на кого я укажу. В случае нападения помогаете отбиваться. Вперед всех в бой не лезете, выполняете команды четко и без промедлений. Будете прятаться за чужими спинами или постараетесь сбежать, не только денег не получите, но еще и будете оштрафованы на сотню золотых.
Теперь присвистнул уже я.
— А ты как хотел? Вам не для того платят, чтобы вы просто место в телеге занимали. Подписывая договор, вы становитесь полноценными наемниками. И соблюдать его условия обязательно. А то, помимо штрафа, я вам такую репутацию создам, что вы никогда в жизни больше не сможете наняться в охрану даже к простолюдину. Это понятно?
— Понятно. А есть ли возможность получить рекомендацию графа?
— Если все пройдет как положено, и вы будете выполнять все приказы, то я смогу выдать вам свою рекомендацию, но вот графа… У него сейчас такие проблемы, что ему самому рекомендации не помешали бы. Поэтому не уверен… Но могу вам обещать, что в случае, если на нас нападут, и вы отличитесь в бою, то я передам вашу просьбу графу. Это все, что я могу вам предложить.
— И на этом спасибо. Где договор? Прочитать можно?
— Конечно. У нас все официально. Вот читайте и подписывайте.
Джарольд выложил перед нами три копии договоров, и мы, прочитав их, подписали.
— Через четыре часа выдвигаемся отсюда же. Без опозданий, а то оштрафую.
Мы покинули трактир.
— Что будем четыре часа делать? — поинтересовался я.
— Ну, а чем стоит заняться перед возможной смертью? Мы ведь не знаем, доживем до завтра или нет? — ответил Галиан. Мы переглянулись, и Трон предложил:
— В дом плотских утех?
— В него! — поддержал Гал, и мы направились прямиком туда, где отлично провели время в ожидании отбытия нашего каравана. Правда, мне больше понравился не сам процесс, а непосредственно посиделки после.
Королевство ИрУндия
Учитывая, что лошадей у нас не было, ехали мы на повозке, постоянно озираясь по сторонам, как и положено пешим наемникам. Я постоянно держал все пространство вокруг нас под контролем, и пока мы двигались к замку барона, я так никого и не заметил.
Таскать ценности нам не пришлось. Этим занимались те, кому граф доверял, а те в свою очередь подобрали такой контингент, который не подведет. В результате к вечеру мы добрались в город безо всяких проблем. И к утру мы снова въезжали через ворота замка барона. Так, как ехали мы пустые, то нам даже разрешили поспать в порядке очереди, но даже во сне я следил за окружением и успел поразмыслить над конспектами леди Ванессы.
Как ни странно, но не то, что засад, вообще ни одного разумного рядом не наблюдалось. Поэтому я сильно удивился, когда на обратном пути, проезжая через лес, обнаружил впереди засаду. Разбойников было около пары сотен. Я застыл на месте, судорожно пытаясь придумать, как не угодить в ловушку. Ну, предупрежу я главу охраны, что впереди нас поджидают, а как объясню, откуда я про это узнал? И тут в нашу сторону подул ветерок с той стороны, где находились несколько разведчиков разбойников. А вот и ответ на мой вопрос.
— Стойте! Впереди засада! — шепнул я десятнику. Тот без промедлений рванул к главе охраны каравана, и вскоре караван встал, не доехав до опасного места довольно приличное расстояние.
Оба воина подъехали ко мне.
— Откуда знаешь про засаду? — поинтересовался Джарольд.
— Ветер. Он подул оттуда и донес запах немытого тела. Я его учуял. Рекомендую выслать разведчиков по лесу. Я бы сходил вместе с ними. У меня большой опыт в поиске дичи.
Глава охраны, не отрываясь, смотрел прямо мне в глаза, и я тоже не отводил своего взгляда. Затем он повернулся к сотнику и приказал:
— Возьми пятерых человек и его. Проверьте лес. Если выкинет какой-нибудь фортель, валите его первым.
— Будет исполнено! Пошли, студиозус.
Я контролировал каждого из разбойников, и когда мы приблизились на достаточное расстояние, один из них выпустил стрелу в сотника, но я успел ее отбить своим двуручником. Его воины тут же бросились на меня, но я увернулся от их ударов.
— Стойте! — шепотом приказал сотник и поднял стрелу. Малец прав, тут кто-то есть.
— Я никого не вижу, — отозвался один из воинов, а я, сделав вид, что только, что заметил лучника, ответил:
— А я, кажется, засек одного, — и метнул в сторону кроны одного из деревьев нож. Нож пронзил горло одного из разбойников противника, и тот просто свалился вниз.
— Возвращаемся! — последовал приказ, и мы, развернувшись, направились обратно.
Однако и разбойники оказались не настолько тупы. Видимо, кто-то из дозорных засек, как разведчик падал с дерева и поспешил доложить своим. Поэтому когда мы двигались в сторону каравана, я засек массовое движение противника в нашу сторону.
Я демонстративно вдохнул воздух.
— Что случилось? — правильно меня поняв, спросил сотник.
— Они двинулись к нам. Не могу назвать точное число, но их довольно много. Запахи перемешались.
Мы рванули со всей скоростью, на которую только были способны мои коллеги по охране. До моей скорости им не дотянуть, а их скорость для меня даже не прогулочная. Поэтому я просто выдерживал их темп и старался держаться сзади, чтобы в случае необходимости отразить стрелы и магию, если она имеется у нападающих.
— Засада! — заорал сотник, и расположившиеся в боевом построении охранники каравана принялись озираться по сторонам.
Пока нас планомерно окружали, маг, что тоже имелся среди охраны, засек нескольких и выпустил пару ледяных шипов. Раздались крики разбойников, и десятники принялись раздавать команды. Самое хреновое в этой ситуации было то, что переворачивать телеги и повозки было нельзя. Наши жизни ценились куда меньше, чем то, что мы взялись охранять. Да и я не мог показать все, на что был способен, а значит, жертвы с нашей стороны неизбежны.
В нас полетели стрелы и болты. Нескольких охранников зацепило. Гал принял их на щиты, а я просто отбил двуручником, даже не став усилять тело магией. Трон же находился в одной из повозок и до сих пор работал над каким-то ритуалом, который должен был развернуть щит над всем караваном. Этот щит имел возможность накладывать проклятья на тех, кто войдет под него после того, как он будет воздвигнут. Но для этого нужна была энергия, и много. А взять он ее мог только на поле боя. Поэтому столкновение с противником было неизбежно.
