— Всё бы тебе, Иваныч, людей работой нагружать… — вздохнул я.
— А вам бы тоже этому научиться! — ехидно улыбнулся Кукушкин. — А то, знаешь, незанятые делом люди начинают либо чудить и валять дурака, либо занимаются политикой. Ни того, ни другого мы себе в нынешних условиях позволить не можем! Меня тут и одного хватает! Так что все должны быть загружены! И к делу приставлены!
— Кстати, о деле… — вспомнил я. — Иваныч, на востоке от посёлка Намжалдоржо мы помогли новеньким отбиться от японцев. А их там, кстати, несколько сотен по берегу шляется! Вполне могут сунуться на наш берег, обойдя нас с тыла. Сейчас-то, пока снег, наверное, не рискнут. А вот весной…
— Плохо, что они там шляются! — вздохнул Кукушкин. — Там мы реку не перекроем, к сожалению. И интересов у нас там пока нет. Хорошо, что вы там прошлись. У меня, кстати, на столе целая стопка зарисовок с картами. Нужен картограф… Ольша? Нашёл кого-нибудь?
— Ищем! — тут же отозвался штатный подлиза.
— Ищи лучше! — посоветовал мэр. — Что касается японцев… Я тут обсуждал вопрос с Пустырником и твоим замом, Вить… И есть у нас мнение, что не надо ждать, когда они сами к нам придут. Это игра в одни ворота. Надо самим искать, где их лагерь расположен, и бить по нему. А то мы с этими их пацифистами поговорили, и всё… Все договорённости только на словах и остались. А к нам вскоре армия японцев заявилась. Надо бы им ответный визит вежливости организовать. Но так, чтобы огнестрел в наших руках остался!
— Любая война — это жертвы, — заметила Кострома. — Хотите не терять оружие? Не ходите в атаку и на штурм укреплённых поселений. А если собрались атаковать — готовьтесь к потерям. Даже если мы всех, кого возможно, мобилизуем — это не даст нужного преимущества. Как я понимаю, сейчас мы по численности примерно равны.
— Согласен! — поддержал я девушку. — Планы — это отлично. Это хорошо. Надо составлять. Но всерьёз я бы зимние походы не рассматривал. У нас там пол-армии по пути либо помёрзнет, либо в снегу завязнет. Без багов, которых привели новички, мы и до Алтарного бы сейчас не добрались.
— Пока речь не об атаке, — осторожно заметил Пустырник. — Пока речь о разведке. Мы же не знаем, где основной лагерь японцев…
— Даже если узнаем, это не помешает им сняться и переехать! — возразил Витя. — Как только они узнают, что мы знаем — так сразу и переместятся. Правила войны, знаете ли, несколько изменились из-за капсул и возможности вырастить себе новое тело. И у мобильных лагерей есть свои преимущества.
— Так… Вы это ещё раз обсудите между собой, а потом идите ко мне с окончательным решением и планом! — предложил Кукушкин. — Растягивать силы вдоль реки бесконечно мы не можем. Рано или поздно проблему придётся решать… Лена?
— Новых заболевших нет. На данный момент болезнь отступила. Последние карантинные ограничения можно снимать, — пожала плечами медик. — Но весной готовьтесь к новой вспышке. Вирус это, инфекция или ещё что… Но оно просто ждёт своего часа.
— Вот и придумай, что нас с этим делать. Как только будет куплен репликационный комплекс, сразу займёмся оборудованием для изучения! — кивнул Кукушкин.
— Нам тоже оборудование нужно! — воспрял духом «научник» Семён.
— Я помню! — резко повернулся к нему мэр, качнув помпоном на шапке. — Но если выбирать между медициной и наукой, то вы, Семён, извини, пока на втором месте!.. Вам и так ресурсы выделяются на все проекты, которые вы мутите! И пока с неясными результатами! Показывайте результат, и будут вам дополнительные средства. Что со сталью, кстати?
— Запустили первую линию производства, — отозвался Ольша. — Попробуем обогащать свиное железо. Результаты будут через несколько дней.
— По месторождениям? Ресурсы? — Кукушкин перевёл взгляд на Бура.
— Большая долина — хорошее место! — отозвался тот довольным голосом. — Руды цветных металлов. Олово. Медь. Цинк. Так что одним махом получаем бронзу и латунь. Но добыча пока затруднена… Да и месторождения небольшие. Надо дальше копать. А это уже весной.
— Нам пригодится всё, что найдёте! И как можно больше! Так что экспедиции ещё будут… От вас нужны специалисты, способные увидеть нужные признаки, — напомнил мэр.
— Обучать надо… — поморщился геолог.
— Вот и обучайте, пока зима! — отрезал Кукушкин. — Наберите людей посмышлёнее, и вперёд. Я, конечно, понимаю, что богатеть приятнее самому, но всех баллов в мире не заработаешь! Знания надо передавать. Так… О передаче знаний… Лена!
— Ну что опять Лена⁈ — возмутилась девушка.
— Твои знания тоже требуют передачи! Ищи помощников и начинай обучение! — строго сказал Кукушкин. — И вообще, что там с пингвинами?
— Пингвинами? — не понял я, переглянувшись с Костромой.
— Иваныч так наших беременных называет… — отмахнулась Лена и, не вставая со стула, показала походку беременных, которая и вправду очень походила на пингвинью. — Иваныч, пингвины сошлись во мнении, что ты хам и грубиян!
— Да плевать, что они обо мне думают! — отмахнулся мэр. — Надо, чтобы они благополучно допингвинили до нужного срока и так же благополучно родили. И этим тоже займись!
— Ты не слишком много на одну Лену-то валишь? — возмутился я.
— А кто сказал, что я это на Лену валю⁈ — Кукушкин уставился на меня. — Ты её босс, так что зона ответственности — на тебе. И не думай, что бегство в Западную факторию тебя убережёт! Пингвины, между прочим, долго ждать не могут! Они существа нервные и ранимые. И вообще… Чего вы трое здесь расселись⁈ У вас дел мало? Так дайте мне десять минут, я вам ещё с десяток найду!..
— Валим отсюда! — Лена с радостным лицом подхватила Кострому под локоть и решительно рванула к выходу.
— Вано! Завтра жду тебя! — напомнил мне в спину Кукушкин, на что я только кивнул.
Наш мэр не меняется. И это, наверно, хорошо, что не меняется. Должна быть в этом мире хоть какая-то стабильность…
И да, дел у меня теперь было ещё больше, чем в экспедиции. И только одно дело постоянно приходилось переносить: отдых бедного уставшего Вани. Но когда-нибудь всё сложится — и я, наконец, вволю побездельничаю…
Глава 7
Однозначно трудолюбивая
Дневник Листова И. А.
Триста двадцать четвёртый день. Фермерское хозяйство…
Группу Джошуа разместили, прямо скажем, абы как… Просто рядом с валом и воротами — в общем, там, где место было. Хорошо ещё, отец Фёдор выполнил мою просьбу: передал своим, чтобы пока не вызывали капсулы. Дабы не пришлось их дважды перемещать.
Место и вправду было плохое. Лучше бы там расположить загон для багов, чтобы стоял в городской черте. А самих новичков заселить в средний город, под прикрытие стен. Но так, чтобы у них всегда был доступ к загону.
В общем, пришлось мне поломать голову, как всё обустроить… Тем более, помимо деревянных частоколов, Кукушкин задумал расширить средний город, и там теперь возводилась новая стена.
Вот рядом с будущими воротами новой стены я и решил расположить группу Джошуа.
Те одиночки, которые уже там пристроились, конечно, были недовольны. Но меня в городе хорошо знали — и понимали, что без санкции мэра я бы таким заниматься не стал. Поэтому, немного побурчав, всё-таки подчинились. За что были вознаграждены компенсацией в виде пищевых рационов. А заодно и предложением поработать на мою группу.
Напротив лагеря группы Джошуа сделали загон для прирученных багов, которых можно было использовать как транспорт. А в нижнем городе, у моста, расположился второй загон. В моих планах пока расположился, само собой!
С Кукушкиным, к слову, тоже пришлось выдержать настоящий бой. Я настаивал на том, чтобы загоны для багов были именно в городской черте. Иначе организовать их защиту от крупных хищников никак не получилось бы.
После этого пришлось искать Старика, набирать у него людей для строительства, привлекать своих ребят из группы — и строить то, что напланировали… Я, само собой, только указания раздал, а затем побежал дальше дела делать.
