Ну и конечно, она была права. То предательство, которое далось ему с таким трудом, потеряло смысл. Он отдал свою семью ни за что. Смерть Ульрики он и без того всегда считал своей виной, а теперь она лишь увеличилась. Если бы он изменил одно решение в прошлом, всего одно, его жизнь сложилась бы по-другому!
Однако то, что Данкард понимал это, вовсе не означало, что он был надломлен или готовился впасть в депрессию. Он принял новые знания о мире с тем же спокойствием, с каким выдерживал любые удары судьбы. Ему помогало то, что он и не планировал быть счастливым. Его задача – выполнять свою работу, нести ответственность перед людьми, которые доверили ему свои жизни, Данкард сосредоточился только на этом.
С сестрой он вновь встретился лишь через несколько дней. Он к этому моменту был совершенно здоров, хилеры вылечили его за пару часов. Он восстановил свои силы, и они оба знали, что в честной битве Делии будет не так просто победить, а мошенничать, как Феликс, она не станет, она слишком уважает себя для этого.
Вот только никакой битвы быть не могло. Данкард нападать не имел права, а Делия уже дала ему понять, что вопрос с местью закрыт.
Если уж она заключала сделку, она всегда следовала условиям безупречно. Да и спецкорпус на этот раз учел печальные ошибки прошлого, там тоже не пытались взять Делию на короткий поводок, они дали ей то, чего она хотела. Когда они снова встретились, у сестры уже были новые рука и нога – не протезы, живая плоть, как раз то, что требовалось для разработанной ею техники.
Они оба прилетели на Марс для одного из важнейших этапов плана по уничтожению существа: его перемещения на грузовой транспорт. Действовать нужно было осторожно, чтобы не повредить уже треснувшую оболочку. Вес этой твари сложно было оценить, однако в целом это была такая серьезная нагрузка, что не хватило бы даже уникальных способностей Делии.
Поэтому спецкорпус направил на это задание всю первую десятку, Данкарда и еще около пятидесяти телекинетиков, служивших под его началом. Прислать на Марс всех телекинетиков не получилось бы: сила слабейших лишь мешала бы сосредоточиться сильнейшим, да и потом, кто-то должен был остаться на Черной Армаде, охранявшей подлеты к Красной планете.
Им предстояло собраться вокруг «Демиурга», в руинах которого по-прежнему находился кокон. Но Данкард настоял на том, чтобы пересечься с сестрой на полчаса раньше – и наедине.
Они встретились в холле самого дорогого отеля Марса, который был полностью отдан в распоряжение Делии. Сестра не гналась за показной роскошью, но умела брать от жизни все. Чувствовалось, что сейчас она наслаждается моментом после месяцев, проведенных в бегах… не говоря уже о ее заточении в клинике. При этом Делия не выглядела нищенкой, дорвавшейся до богатства, скорее, аристократкой, спокойно, даже снисходительно принимающей то, что давно уже ей полагалось.
– Мне необходимо знать, как мы дальше будем взаимодействовать, – пояснил Данкард. – Что вообще возможно.
– Мои намерения не были ясны? Я не убью тебя. Я позволю тебе и дальше наказывать себя самого. Ты ждешь от меня красивых слов о том, что я прощаю тебя или никогда не прощу? Не суди меня по себе. Я не придаю прощению такого большого значения. Я просто тебе не доверяю.
Это, пожалуй, было наивно… В первую очередь – его попытка говорить с сестрой как со здоровым человеком. Делия никогда не врала ни ему, ни миру. Она действительно чувствовала куда меньше, чем обычные люди. В ее реальности Данкард был проблемой, которую она уже решила, а не братом, который должен иметь какое-то особое значение.
– Ну а как же Альда? – не выдержал он. – К ней ты тоже относишься как к обстоятельству?
– Я пока не решила, как к ней отношусь, – пожала плечами Делия. – Я еще думаю. Есть люди, которые могут заставить меня почувствовать что-то, иногда. Возможно, это будет она. Раньше это был ты.
Делия двинулась к выходу, всем своим видом показывая, что разговор закончен, да и время уже требовало их присутствия на площадке. Данкарду все равно нечего было ей сказать, а чувство, что самое важное так и не прозвучало, осталось.
Хотя долго раздумывать об этом не пришлось: он должен был полностью сосредоточиться на задании. Даже при том, что поднимать вес должны были несколько десятков телекинетиков, основная нагрузка ложилась на Делию и Данкарда. Именно они готовились объединять разные уровни энергии и направлять груз в правильную сторону.
«Варг» уже завис над ними – крошечная серебристая точка в небе, такая далекая, что казалось, будто она часть космоса, дотянуться до нее не получится. Не с поверхности так точно! А им предстояло поднимать чудовищный вес из подземелья.
– Если мы уроним его, он разобьется, – тихо сказал Данкард.
– Да, очень может быть, – согласилась Делия. – Но тогда мы, скорее всего, умрем раньше, чем успеем полностью осознать свою ошибку.
Такие корабли, как «Варг», не предназначались для посадки на поверхность. Они загружались и разгружались только возле специальных станций. Им даже запрещалось обычно подлетать к обитаемым планетам: если такая махина упадет, последствия будут катастрофическими.
Но сейчас для многого делались исключения, транспорту позволили подлететь максимально близко… и все же, по мнению Данкарда, недостаточно близко. Поднять такой вес быстро не получится, им придется несколько часов удерживать в воздухе источник смертельной угрозы.
На секунду в душе мелькнул страх, требовавший не ввязываться в это, отказаться, улететь и забыть… Данкард без труда его подавил. Подъем состоится в любом случае, адмирал лишь мог сделать все, что от него зависело, чтобы все остались в живых.
Телекинетики замерли на внушительном расстоянии от базы, образовали кольцо, это позволяло равномерно распределить энергию. Они начали работу одновременно, по сигналу Делии, и когда Данкард наконец решился, понял, что сделает все возможное, стало легче. Сложнее на уровне тела и способностей – но легче на уровне души. Больше не нужно было ни о чем думать и сомневаться, только действовать.
Заключив кокон в телекинетический захват, Данкард впервые в полной мере осознал, какой же он огромный. Нет, адмирал читал отчеты, видел модели… Но все это не шло ни в какое сравнение с реальностью. Перед ними, разрывая землю и наполняя воздух сплошной стеной пыли, поднималась окаменевшая тварь.
Данкард не чувствовал в ней жизнь, телекинетики такого не умели. И все равно на уровне чисто человеческих инстинктов он понимал: чудовище не умерло, оно затаилось, спит, одно неверное движение – и оно сожрет всю планету. Поэтому делать такое движение было ни в коем случае нельзя… но казалось, что иначе просто невозможно.
Вес кокона был распределен между всеми телекинетиками, однако сначала Данкарду казалось, что эту махину держит он один. Черный Адмирал был силен, но и он давно уже не сталкивался с такой нагрузкой. Мышцы были напряжены до дрожи, до боли, руки дрожали… А огромная тварь только-только поднялась в воздух!
Он не считал, что остальные жульничают, он видел, что их тоже трясет от напряжения, у некоторых уже шла кровь из носа, но они старались не обращать на это внимания. Данкард не сомневался: рано или поздно они отключатся, и тогда их часть нагрузки придется взять на себя остальным. Но они выдержат… должны выдержать! У них ведь есть Делия, она выглядит безмятежной, они справятся… Да, попытка будет всего одна: даже если кокон не расколется при падении, они второй раз не поднимут этот вес, Данкард чувствовал.
Так ведь это лишь означает, что своей попыткой необходимо пользоваться сполна, существо движется вверх, причем даже быстрее, чем ожидал адмирал. У них должно получиться, нужно только держать, держать…
И только он убедил себя в этом, только привык к сокрушительному весу, как в воздухе взвыла сирена, и бесстрастный компьютерный голос сообщил:
– В космическом пространстве Марса обнаружены неопознанные боевые суда. Контакт невозможен. Время до прибытия – пятьдесят восемь минут.
