"Фантастика 2025-104". Компиляция. Книги 1-36 (СИ) - Мусаниф Сергей Сергеевич

Первый из них был очень близко, за внутренней стеной дома. Он был сосредоточен, ждал, когда я со своей стаей прорвусь к нему, выбив дверь из узкого помещения, в которое меня привёл прыжок.

Уверен в себе! Хищник! Тем слаще будет победа.

Мои лапы, сжимающие странный вытянутый предмет привели его в действие. С глухим хлопком огненный росчерк ударил в стену. Первая его часть выбила солидный кусок стены и пробила преграду насквозь, вторая превратилась в жаркий луч и пронзила врага от плеча до плеча, уйдя куда-то ещё дальше.

Прародитель заурчал от удовольствия, я взвыл вместе с ним, празднуя первую жертву. Моя внешняя кожа полностью исчерпала свой ресурс, защитив меня от осколков стены и вспыхнув на прощанье голубоватым росчерком. Но мне было всё равно, я пришёл за жаром их тел!

Вслед за триумфом, горло сковала холодная ярость. Тепло исчезло! Обман! Ложь! Ловушка! Проломив хлипкую кирпичную стену и оказавшись над телом врага, я растерялся. Столь притягательное и яркое тепло исчезло, растворилось внутри туши поверженного противника.

Слишком многие сверкали ярким теплом поблизости, их тепло не сумеет скрыться, не сбежит! Я должен действовать быстрее!

Новая дичь оказалась гибкой и хитрой. Она сама пришла за моим теплом. Быстрая, невидимая для моих глаз, но выдающая себя ярко сияющим теплом своего тела, она оказалась на расстоянии удара в мгновение ока.

Янтарный коготь, горящий ледяным пламенем, устремился к моей груди вместе с ударом чёрной, тонкой лапы. Из глубин памяти всплыли чужие знания и слова – плазменный клинок! Но я и не думал отступать, за мной наблюдал прародитель. Поэтому вместо бегства я прыгнул вперёд, смазывая вражеский удар, ловя его на половине пути собственной грудью. Встречный толчок был страшен, меня швырнуло обратно и проволокло по полу. Но чешуя выдержала! Боль обжигала рёбра, металлический привкус собственной крови на языке дразнил и приводил меня ещё в большую ярость.

Коготь добычи сломался, его поглотила пламенная вспышка, раскидавшая нас в разные стороны. Моя чешуя оказалась крепче когтей противостоящего мне хищника, но он был упрям и живуч. Понимался с пола вместе со мной. Без страха, паники и ярости. Однорукий и обгоревший, он всё ещё представлял опасность, но в этот момент мне на помощь пришла стая.

Самка высунулась из пролома и голубыми плевками заставила ранившего меня хищника упасть на пол. Его тепло – её добыча! Зарычав от такой несправедливости, я бросился дальше. У меня украли тепло дважды, но внизу, там, куда вела лестница со второго этажа, было ещё два источника, два сияющих сгустка тепла. И их тепло – МОЁ!!!

Я бросился вниз мощным рывком, посчитав спуск по лестнице слишком обременительным и медленным. Они ждали меня, встретили плевками чего-то яркого и острого. Заставили взвыть от боли, когда острое проникло в руку и плечо, минуя чешую. Они тоже были быстрыми и прятались от моего взгляда, как и тот со сверкающим когтем в руках, чьё тепло теперь принадлежит самке.

Их сила раззадорила меня и заставила ускориться. Первые погибли слишком быстро, эти другое дело. Расположившись по разные стороны просторного холла, они были опасной добычей… и от того более интересной.

Стая шла по моим следам, удерживаемые в их руках предметы плевались гудящими росчерками света, что пронеслись через холл и заставили одного из моих противников нырнуть в проём ближайшей комнаты. Пламенный всполох подобный тому, которым я убил первую добычу, ушёл в том же направлении, сняв с меня часть нагрузки.

Дым, пыль, грохот, бесконечная череда плевков что носились, взад-вперёд дырявя стены, всё это заставляло меня выть и рычать от удовольствия. Прародитель радовался вместе со мной и от того меня захлёстывало чувство счастья и эйфории.

Стая наступала на пятки, ещё чуть-чуть и они заберут себе добычу. Нельзя! Моё тепло! Жалкое укрытие за мраморными колоннами холла, куда я ушёл диким прыжком от боли и острых уколов кусачей добычи, подарило мне несколько вздохов времени.

Я рванулся к тому, что был ближе, укрывался в просторном зале, отступая куда-то вглубь помещений. Этот беглец будто почуяв моё приближение, бросился навстречу. Он был крупнее остальных, его чешуя была массивной, а верхние лапы едва ли не толще моих нижних. И, несмотря на это он был быстрей и трусливей добычи, что погибла наверху. Побоялся укусить или ударить когтем, плюнул в меня из-за угла чем-то невообразимым, чем-то, что искривило воздух и, шибанув меня в грудь, бросило на пол.

Лапы перестали слушаться, потолок вращался, но боли не было. Мой враг появился из пыли, и я понял, что охота закончена, моё тепло сейчас заберут… Он плюнул мне прямо в голову чем-то раскаленным, и этот единственный тоненький плевок отключил моё зрение и заставил шибануться затылком о мрамор пола. Удар был страшным, куда-то исчез прародитель и его подстёгивающий взгляд. Я чувствовал, как по лицу бежит кровь и как медленно возвращается чувствительность моих рук и ног.

Вместе со взглядом из-за изнанки мира исчезла и звериная личность. Мои мысли больше не путались и не выливались во что-то инородно страшное. Я снова был человеком, истекающим кровью, лежащим за спиной у закованного в экзоскелет собирателя плоти.

Мой несостоявшийся убийца лупил в сторону лестницы скупыми выстрелами из импульсника и чего-то скорострельного, чей ствол был спарен с технологичным оружием. Группа так и не спустилась вниз, их зажали на парапете перед лестницей, прижали огнём. Как раз вот этот, укрывшийся за колонной собиратель и сковал все их действия.

Пока я раздуплялся лёжа на полу, видел, как ещё один собиратель перебежал из внутренних помещений к лестнице, пользуясь тем, что действия ребят скованны. Его маскировка сбоила, видимо выстрел кого-то из ребят зарядом РРБЗ всё же зацепил бойца корпорации.

Меня спас ZT. Выстрел малокалиберной плазменной пулей сломал бы мне шею, если бы я не лежал на полу и не шваркнулся об него затылком. Раскалённая плазма расплескалась по защитным сегментам маски, вывела из строя сенсоры в левой глазнице черепа, но сама защита не только выдержала, но и стала крепче. Ведь чем выше температура, тем крепче становиться ZT.

Тем не менее, защитные элементы из которых состояла маска, всё же помяло, как и электронику под ними, что-то распороло кожу на моём лбу и теперь кровь, текущая по лицу мешала дышать.

Способность Тромфоболия пока справлялась, не давала мне потерять сознание и сильно истечь кровью, дарила время к осознанным действиям как, кстати, и всё ещё работающий стимулятор.

Я знал, что времени мало, положение у ребят наверху плачевное. Они не могут видеть второго собирателя, который уже сближался на расстояние броска гранаты. Моя ушная гарнитура была выведена из строя, так что предупредить их я тоже не мог. Пришлось решать проблему самостоятельно.

Ошибка синтетика корпорации, который посчитал меня мёртвым, оказалась фатальной. Я поднялся за его спиной и, сняв с магнитных креплений на спине АСС, сблизился до полуметровой дистанции и очередью в полный магазин превратил его шею и голову в месиво. На таком расстоянии не работали энергетические щиты, а от нескольких десятков попаданий бронебойной энергетической пули его броня не спасла. Заняв место за колонной, возле которой содрогалась на полу закованная в экзоскелет туша, я швырнул в холл одну за другой две гранаты. Плазменную, и оборонительную-осколочную.

На некоторое время бой замер. Визжали осколки меж стен, вырывая куски отделки, бушевало пламя. В коттедже вовсю разошёлся пожар, от которого пока что спасал мой костюм. Обратившись к своей памяти, я понял, что покуда в моём разуме властвовал охотник, я чувствовал пятерых собирателей плоти. Трое были здесь, в коттедже, еще двое на улице. С началом штурма один из них проник в здание. А тот, что остался на улице… его тепло потухло, когда я спрыгнул в холл. Значит всё… минус пять… стандартная охотничья группа собирателей плоти, о которых ходило столько баек, в минусе.