Неожиданно я услышал крик:
— Моху, убери когти! Это же я, Лера, я заботилась о тебе!
Голос точно принадлежал аспирантке, но это было вторично.
Я рванул на максимуме скорости в сторону звука, краем глаза заметил едва уловимую взвесь маны то ли синего цвета (смерть/возрождение), то ли голубого (эволюция/превращение).
Это оказалось не так просто, пришлось сломать по пути сразу три двери, забаррикадированные изнутри.
В одном из промежуточных помещений была сломана «витрина» аварийной кнопки с микрофоном. Похоже, именно отсюда был подан сигнал «Скрыться в убежище».
Я обратил внимание, но почти не сбавил скорости, анализируя обстановку по памяти.
Я выбил ещё одну дверь и…
— Моху, давай я призову твоих любимых жаб и мышек! Хочешь, целую гигажабу, ну, Моху? — торговалась Валерия Ростова с каким-то странным созданием.
Осознавать что это за тварь, можно было и потом.
Сейчас меня интересовала его шерсть…
…кхм, конечно же, спасение человека! Да, не голод на навыки, а спасение человека!
Я очутился перед аспиранткой и приготовился к нападению.
Вот только передо мной странное создание наклонило голову и выдохнуло:
— Пю-юр?
Существо напоминало плюшевую игрушку с шерстью чёрно-белого цвета, вокруг глаз которого были огромные чёрные круги.
— Уточню: что это за тварь? Здесь ещё есть люди? — спросил я, не оборачиваясь.
— Мохуде — бамбуковый медведь, эксперимент по выведению мифического существа, — очень быстро протараторила женщина. — Грачёв, как ты здесь оказался?
— Пришёл на крик.
— Ты должен быть в убежище! — заявила особа, которую я пришёл спасать.
В следующий миг этот Моху начал неуклюже бежать ко мне сначала на задних лапах, но словно споткнулся, а на четвереньках резко ускорился.
Монстр, если не учитывать габариты, это без сомнений было чудовище, оказался в забаррикадированном помещении.
Конечно, он мог сюда попасть через вентиляцию с его-то габаритами. Вот только сейчас он вообще игнорировал меня, смотрел, словно сквозь.
Так что я приготовился.
Чтобы не пропустить тварь между ног, я наклонился, готовясь его поймать, но он предсказуемо прошёл сквозь мои руки.
В тот же миг мои мышцы напряглись, а от меня выделилась мощная искра, которой для мелкого тела должно быть достаточно.
Я сделал ставку, что раз он спокойно прошёл сквозь моё тело, на него сработает магия, как на существ теней.
Однако в момент, когда я увернулся, мне пришлось резко ускоряться. Медведь вообще не заметил моего светопреставления и нёсся на аспирантку.
Та зажгла и направила на монстра какой-то артефакт, но по взгляду было видно, что особой уверенности у этой женщины нет.
В её глазах нарастал ужас. Из небольшого жезла с изумрудом начал выдвигаться прозрачный слегка сероватый щит с едва уловимыми границами. А медведь тем временем взбрыкнул и бежал дальше на двух нижних лапах, выпустив когти из передних. Те были по длине практически с половину его лапы, так что дело здесь явно было в магии.
Я выжал из себя максимум скорости. Всё-таки мишка не был особо проворным. Его сила явно заключалась в том, что он мог проходить сквозь материю.
Однако я уж слишком просто его нагнал, но по лёгкому свечению понимал: хватать бессмысленно. Долбануть «изморозью-охлаждением» тоже не вариант: непонятно, подействует на монстра или нет? Ведь волшебство может быть до сих пор подавлено, а вот расстояние до аспирантки маловато, если сработает, она может стать немного отмороженной
Так что какое-то время я был не охотником, а свитой.
Между тем медведь несколько померк и прыгнул, явно целясь в район шеи женщины.
Я попробовал схватить эту тварь ударом сверху вниз. Но в момент, когда я хватал шерсть, медведь резко превратился в подобие помех и исчез.
Ну, клок волос белого цвета я добыл. Программа «Минимум» выполнена.
— Это что за хренотень-то? — спросил я.
— «Хренотень» и есть. Вот только с хреном или тенями он не связан, — проворчала женщина, но артефакт не погасила, а направила в мою сторону.
— Мне бы больше информации, если вдруг эта тварь вернётся, — проворчал я.
— Неожиданно взломали клетки, выпустили животных, а ты такой врываешься сюда, и я стану тебе доверять? Грачёв, это уж слишком подозрительно, сохраняй дистанцию! — угрожающе произнесла Валерия Ростова.
— Верная предосторожность. Но всё равно мне бы хотелось больше информации, — пожал я плечами и вышел из помещения первым, молниеносным движением забрасывая мех себе в рот, но не весь. Часть я просто бросил вниз.
Нужная информация отобразилась передо мной, некоторая удивляла, но выбор я предпочёл пока не делать, равно как и не отвлекаться. Список оказался куда больше, чем я ожидал.
— Если бы ты посещал «Живой уголок», ты бы всё знал о Мохуде! — заявила аспирантка и прошла мимо меня, словно не опасаясь нападений. Затем сделала шаг и подняла брошенные мной шерстинки. — Не мусори! Тем более мех хренотени — одно из главных достояний нашего живого уголка!
— Как скажите, — проворчал я и пошёл следом за барышней.
Взвеси подозрительного цвета здесь уже не было, как и монстров.
— Эта «хренотень» была уж очень похожа на медвежонка, — попробовал я разговорить Ростову.
— Ага, с двадцатисантиметровыми когтями. Скажи ещё, что это хомячок, — усмехнулась женщина, повернув куда-то в сторону подземных этажей.
— Ну, очень злой «хомячок», который мечтает почесать себе спинку, — проворчал я. — Так что, Валентина Степановна, может, расскажите, что здесь произошло?
— Кто-то проник и вскрыл вольеры с монстрами. Они начали охоту, — не оборачиваясь и не поправляя меня, заявила «Валерия Валерьевна Ростова».
Я усмехнулся. Осталось понять: передо мной перевёртыш, мультяшка, или её взяли под контроль?
Однако общая ситуация складывалась так, что это практически гарантированно Мария Красова. Только зачем она устроила столь опасный спектакль?
Хотя мультяшки, насколько я понял, как раз и отличаются тем, что их логика зачастую отличается от большинства. Всё же они бессмертны и принимают форму самых разных существ, что точно влияет на их разум.
Я не заметил, чтобы кто-то из монстров вышел наружу. Возможно, что лошадь, зебра и ослик были направлены в сторону здания, где я живу, специально.
Такое вполне могло быть.
Вот только причины мне непонятны.
Мультяшки кроме своего навыка ещё могут быть волшебницами. Кроме того ещё и обладать артефактами. Никто не мешал тёще щеголять передо мной голой, но не в истинном облике, в котором у неё точно были артефакты. Кроме того родственницы девушки-топора профессиональные воровки и мошенницы, а потому украсть артефакты она могла где угодно, чтобы использовать их сейчас.
Мы шли по коридору, а я старался уловить цвета маны, услышать звуки или унюхать кого-то.
Но ни намёка. Просто пустые клетки, вольеры и коридоры.
Ситуация до сих пор остаётся малопонятной, так как снаружи мне казалось, что буянил хамелеон. Однако мог ли он не оставить следов убийства цели? Вполне, ведь выстрелил, приклеил животное и втянул.
Вот только у ящерицы не было умений на увеличение пасти. То есть она бы наследила кровью, откусывая от лошади или кабана, следы которых я видел в вольерах.
Получается, животных, по крайней мере часть из них, посетил кто-то ещё.
Например, какая-то хренотень.
— Пи-ур? — произнесло создание, о котором я только что вспомнил.
В следующий миг чёрно-белый медвежонок побежал за поворот.
— Мохуде! Подожди! — крикнула поддельная аспирантка.
Я быстрым шагом последовал за ней.
Вряд ли монохромная тварь достаточно разумна, чтобы заманить нас в ловушку.
В следующее мгновение послышался скрежет, и потолок рухнул. Но не на нас, а отрезая нам путь назад.
— Пи-ур!
— Пи-ур!
— Пи-ур!
— Пи-ур!
— Пи-ур!
…
Тьма расцвела блестящими белым светом чёрными глазами, а в следующий миг с лязгающим звуком начали выдвигаться когти.
