Через минуту они уже неслись в сторону виднеющегося на горизонте зарева.
— Зачем мы там? — всё же спросила Сандра.
— Кто знает? — Джимми пожал плечами. — Вдруг окажемся полезными, а? Вёдра там носить или оттаскивать кого… В общем, всякое может быть.
Но по прибытии стало ясно, что особо помогать уже нечем. Все постройки фермы счастливо полыхали. Пожарный расчёт поливал растительность вокруг, чтобы огонь не перекинулся на траву и посевы. Прибывшие на помощь колонисты стояли поодаль, о чём-то переговариваясь — Джимми тут же присоединился к ним. Сандра же встала в стороне, направив взгляд в бушующее пламя. Картина будила в ней не самые приятные воспоминания, но отвести глаз от огня она не могла.
— ¡Pero Miguel se quedó ahí! ¡Alguien salve a Miguel! [2] — голос прозвучал со стороны кучки колонистов. Часть из них пыталась удержать на месте женщину, одетую в одну только ночную рубашку.
— Уже поздно, — ответил кто-то.
— ¡Este tonto corrió por los periódicos! ¡Se quemará! [3]
— Если он уже не сгорел…
Сразу после этой фразы крыша одного из больших строений рухнула, вызвав у женщины дикий вопль.
— Кто-нибудь, уведите и успокойте её…
— ¡Maldito bastardo gordo! ¡Mataste a Miguel! [4]
По толпе прокатилась волна негромких фраз, из которых Сандра разобрала только:
— …это уже ни в какие ворота… до этого никого не убивали… ещё и поджог… вот что, дело плохо… они же и до нас могут добраться… ох, мне страшно… кто уже покончит с этим?.. надо направить запрос, чтобы уже прислали шерифа… поможет ли он?.. да и пропустят ли запрос в администрацию?.. тут точно не обошлось без этой скотины…
И далее в том же духе. Сандра вдруг поняла, что колония — не такое милое и приятное место, каким пыталась казаться изначально. И её не удивило, что Джимми ничего не сказал о подобном: кому захочется показывать свой дом с неприглядной стороны?
Внутри неё что-то неприятно заскребло.
— Джимми! — позвала она.
— Да? Я здесь.
— Поедем домой. Мы здесь не нужны.
— Конечно, — он повёл её к роверу.
Только когда пламя пожара исчезло из зеркал заднего вида, Сандра тяжело вздохнула и откинулась на спинку кресла:
— И часто такое бывает?
— Поджоги? Да это первый!
— А это был именно поджог? — она приподняла одну бровь.
Джимми сделал вдох через стиснутые зубы.
— Я думаю, да, — сказал он. — И я даже догадываюсь, какая сволочь за этим стоит. Но, давай, как-нибудь в другой раз об этом?
Она покивала — продолжать тему у неё не было ни малейшего желания.
***
Поджог фермы Гарсия (если принять, что это всё же был поджог) заставил Сандру основательно задуматься. Выходит, в колонии есть некая деструктивная сила, которая время от времени даёт о себе знать и встряхивает горожан и фермеров. Кто или что именно это было — она пока не знала, но, судя по всему, у колонистов были какие-то мысли на этот счёт. И, опять же, из услышанного Сандра сделала вывод, что случившийся пожар — не первый подобный случай. Исходя из этого, нужно было выяснить, кто именно за этим стоит и будет ли он являться помехой для неё. Потратив с день и несколько листов бумаги на эти размышления, Сандра отложила этот вопрос на некоторое время и полноценно вернулась к проекту.
Через пару дней после пожара снова воцарившееся спокойствие было нарушено в самый неподходящий момент: когда Сандра работала над своими записями, расположившись в гостиной. На этот раз причиной стал Джимми, решивший без приглашения и стука вломиться в её дом. На его лице читался то ли испуг, то ли изумление, а сам он изрядно запыхался, будто бежал во весь опор всю дорогу от города, куда отправился пару часов тому назад.
— О, звёзды, ты напугал меня, — Сандра сдвинула брови. — Тебя не учили стучаться?
Джимми сначала помотал головой, а потом закивал.
— Что-то случилось?
— Ты просто не поверишь, что произошло через пару секторов отсюда! Это просто… охренеть! Сверхновая!
— Сядь и успокойся.
— Не могу! Это просто… я не знаю! — тем не менее, Джимми сел. — Я тебе сейчас всё расскажу! Это просто… мощно! Как термоядерный заряд!
Сандра отложила блокнот и приготовилась слушать.
— В общем, — Джимми чуть успокоился. — В колонии по типу нашей обосновались ребята, которые когда-то обносили покинутые корабли на орбите — видимо, стащили что-то, за что им отвалили кучу кредитов, и решили отойти от дел. И тут одного из них похищают! Выясняется, что его сцапала какая-то дамочка, которая хочет, чтобы тот парень для неё набрал по космосу псевдо-трупов! Не знаю, что это, но звучит охренеть как стрёмно! А он такой «Нет, ни хрена». А она такая «Тогда, как ты заговоришь со сломанными ногами?» и ломает ему ноги! А в это время девчонка того парня заявляется к дамочке с бандой и такая «А ну убери руки от него, стерва!». А она такая «Ага, сейчас» и натравливает на их этих самых псевдо-трупов! Но они их всех покрошили, и всё должно было закончиться, так нет! Дамочка же сбежала! Проходит пара месяцев, и кто-то нападает на правительственную яхту. Тех ребят отправляют проверить, и что они находят? Сообщение от той дамочки! Она такая «Ну что, соскучились, сучки? Попробуйте меня найти». И, представляешь, сама даёт им координаты! И они отправляются за ней, а им на хвост садится правительственный крейсер! Эти ребята её всё-таки находят. Они высаживаются на её корабль, а дальше стрельба, взрывы, мордобой! И вот они добираются до неё, чтобы укокошить. А она такая «Вот мы и встретились». И знаешь что? Она им говорит, ЗАЧЕМ вся эта заварушка! Она решила, что Правительство прогнило до основания, и решила его уничтожить!.. Здесь, вообще, с ней сложно не согласиться… Короче, она такая «Теперь вы присоединитесь ко мне». А тот парень такой «Нет, ты убьёшь миллионы тех, кто не при делах». А она такая «Без этого не обойтись. Присоединяйтесь сами или придётся вас заставить». А девчонка того парня такая «Не так быстро, стерва! У меня с тобой счёты!». И они, короче, начинают драться. Один на один голыми руками, представляешь?! И тут прибывает правительственный крейсер и приказывает дамочке немедленно сдаться! И дамочка понимает, что дело — труба. И она такая «Вы победили, но вы должны уходить. Я погибну, но не от ваших рук». А они такие «Но ещё не поздно одуматься!». А она такая «Нет, это последнее слово» и врубает систему самоуничтожения. А потом — БУМ! И она уходит в Вечность в огне ядерного взрыва…
Последнюю фразу Джимми сказал, медленно разводя руками, будто изображая взрывную волну (которую в космосе не увидеть, но это мелочи). Брови Сандры поползли вверх.
— У меня. Нет. Слов, — проговорила она, медленно помотав головой.
— Эта новость просто взорвала всем мозги в городе! При этом большая часть информации засекречена, а доступ к ней имеют только самые большие шишки. И это правда — я всё прочитал в первоисточнике!
— М?
— Новостная сводка, которую мэр получает — там это было, то бишь, всё то, что я тебе рассказал. И что остальное — засекречено. И в сообщении — ни имён, ни названий, ни фото. Только указание сектора. А ещё мельком сказали, что те искатели получат какую-то крутую награду. Всё. Скорее всего, это из-за той дамочки: она точно знала всю систему изнутри, раз собралась её обрушить! И решили, что о ней никто больше ничего не должен узнать.
— Да… скорее всего, так и было, — Сандра вздохнула.
— Но в городе говорят, что она крутая. Та дамочка. И я тоже считаю, что она крутая. Представляешь, в одиночку против всей этой армии завравшихся чинуш! И если бы не та дурацкая история с искателями, то чего и гадать, как бы всё повернулось!
— Все ошибаются. Да и… кто знает, вдруг тот парень ей просто понравился, а она зашла не с той стороны? — Сандра подмигнула Джимми.
— Вообще, говорят, он тоже был непрост… так что, да… в этом есть смысл. Так, я к Фрейзеру! У него просто крышу снесёт, когда он узнает!
