Самой твари пытался попасть в шею, но получился удар по хребту. Копьё силой я не напитывал, так что и урона никакого не нанёс. Лишь разозлил тварь, что взревела, как бешенная.
Позади раздался выстрел, и стремительно бегущие в мою сторону твари дёрнулись в стороны. А одна из них и вовсе свалилась с ног и чуть проскользила по земле.
Хм… Видимо, пуля шкуру не пробила… А значит, она у них весьма прочная и ценная!
— Чего сразу не позвал?
Бортников вынырнул из тени и, насытив клинок энергией воителя, насквозь проткнул одну из шавок.
Я же принял одну из тварей на щит, вторую — на копьё, а третья попыталась просочиться между ними.
Недолго думая, толкнул зубастую морду копьём с тварью, что билась в конвульсиях от порции эфира, и, отпустив оружие, чуть отстранился. Свободная рука насытилась эфиром, и я пробил лезущему ко мне мутанту голову. О, прям как последняя тренировка с мастером Фарксом. Правда, тогда из прочного мешка посыпался песок, а сейчас во все стороны прыснули мозги…
— Да успокойся ты!..
И вонзил позеленевший палец в глазницу последней твари, что пыталась выдрать у меня из руки щит. Три — ноль в мою пользу!
Та-ак. Жужжа героически рубится сразу с двумя тварями и, судя по визгу одной, получившей в харю ядовитый плевок, побеждает. А Павел бьётся с последней пятёркой. Уже, правда, двойкой…
Пока вытащил копьё да осмотрелся, никого уже не осталось.
— Ну вы и шустрые… — произнёс я, глядя на жука и Архимага, глаза которого были полны огня.
Ой-ой. Ща рванёт!..
— А ты… Ты… Я слов не нахожу! Что за глупое геройство⁈ Зачем один пошёл?
— Так я же, — кивнул на Жужжу, — не один был… Ну и это Просты… Я с такими уже сражался. Вас Елизавета разбудить побежала, так чего переживать? Я просто выбрал место для битвы подальше от девушек. Вы вон как быстро тут оказались. Даже первую кровь не успел пролить.
— Балда ты… Краст, — словно выплюнул он и, развернувшись, отправился обратно к домику. — Кончай баловаться и возвращайся. Нам ещё не хватало тварей привлечь из-за шума битвы… Так, кто стрелял?
Следующей под раздачу попала княжна, что в такой-то темноте метко попала и отвлекла на мгновение тварей. И это она ещё сонная была… Блин, а вдруг промахнулась бы⁈ Я так-то на линии огня практически стоял. Ух…
Всё внутри похолодело в миг от подобной перспективы.
— Ж-ж-ж-ж, — посмотрел на меня вопросительно жук.
— Всё нормально… Давай-ка проверим их. Вдруг они и впрямь…
Ох! Зелёный! Да ладно⁈ Последний монстр? Неужели я наконец-то выполнил эту миссию⁈ Так… Если я всё правильно понял, тварь надо куда-то подальше от любопытных глаз отнести, а затем и самому уединиться, чтобы получить награду.
Подумать только! У меня будет пять очков! Это, конечно, всего лишь пять процентов от суперприза, но я уже знаю, на что их потратить. Совершенное, удивительное, неподражаемое прикрытие! Алиби, способное прикрыть меня и не дать никому докопаться до сути меня и моей силы, где бы только не попытались найти доказательства моей принадлежности к роду Берестьевых. И ограничитель, который позволит уменьшить силу моих заклинаний и, соответственно, экономить энергию для более продолжительных битв, а также, что немаловажно для меня, никого не прикончить в бою. Явно ж без дуэлей и разборок в подворотнях с мутным контингентом не обойдётся…
Сон у всех как рукой сняло, что меня слегка расстраивало. Так уж вышло, что решили выдвигаться прямо с первыми лучами солнца, и последние три часа, раз уж никто не спит, решили посвятить финальной подготовке к забегу. Лёгкий завтрак, поход за водой с двумя последними бутылками и флягой, сбор трофеев, что лежали то тут, то там в домах. Правда, это всё были мои трофеи, так как девушкам они оказались совершенно ни к чему, а «дядя Паша» брал лишь то, что могло пригодиться непосредственно в дороге. Лекарственные растения, зёрна монстров…
— Я за водой схожу. В этот раз, надеюсь, удачно справлюсь.
— Да уж, Мирослав, постарайся не потерять последние… Нам долгий переход предстоит, — вставила свои пять копеек Даша.
— Ну, хочешь, сама сходи. Ты же сильный маг. От монстров в случае чего отобьёшься, да? — ответил я, протягивая ей пластиковую бутылку, и наткнулся на такой взгляд, полный негодования, что решил убрать бутылку подальше.
Ещё ж согласится ведь… Ну её. Да и мне по делам отойти надо…
— Ребята, не ссорьтесь. — Елизавета схватила нас под локотки и захлопала глазками. — Давайте, обнимитесь и попросите друг у друга прощения…
Тц, вот ведь сваха нашлась…
— Времени нет. Ни ссориться, ни обижаться, ни мириться, — хмыкнул я и добавил: — Рюкзачок и Жужжу оставлю у вас. Посторожите, пожалуйста.
И спешно удалился.
Догадываясь, сколько мне оставят завтрака, испугался, что такими темпами в спичку превращусь. Поэтому прихватил банку консервированного овощного рагу. Не мясо, конечно, но для завтрака сойдёт.
Вода в месте недавней битвы уже была довольно-таки чистой, словно здесь никогда и не сидел злобный монстр. Воспоминания накатили. Н-да… Сколь бы суперсильным и опытным ты ни был, от ошибки никто не застрахован.
Сразу же активировал часики. Они показали, что всё хорошо, а в реке появилась рыба, причём довольно много. Одна так вообще рядом с берегом была. Решил попытать удачу и ткнул копьём в воду.
Промазал, но задел! Азарт охотника отвлёк меня от основной миссии на минуту: я застыл, наблюдая, как стремительно уплывает вдаль подранок. Эх… Преследовать его вдоль берега и ждать, пока он сдохнет — бесполезная трата времени.
Набрал воду, сел на бережок и стал баловаться с часами, пока не ощутил, как…
РАЗ! И я падаю на холодную и влажную землю. Два — и перед глазами всё расплывается. Три — и картинка снова чёткая.
Осмотрелся: лежу на диванчике. Причём та же комната, что и в прошлый раз.
Не теряя времени, выскочил в коридор и сам, без подсказок голосового помощника или же наблюдателя, пошёл вдоль светящихся линий. Быстро добрался до развилки, сориентировался и повернул туда, где стоит «Кофе-машина».
— Простите, ещё нечего вам сдавать…
Прошёл мимо приёмника в комнату для переговоров. Повернул вновь и оказался у терминала с наградами. Рядом с ним прямо на моих глазах начал формироваться силуэт девушки.
— Джуди! Прекрасна, как и всегда! Хм, у тебя новая форма? — сразу же завязал с ней разговор, и девушка с довольной улыбкой выпятила вперёд грудь.
— Рада, что ты обратил внимание! Сегодня у меня праздник, и поэтому я в парадной форме. А тут ещё и ты с подарками!
— Да, старался. Немного не везло последнее время, но всё же удача повернулась ко мне передом в последней битве.
— Видела. И да, тебе явно надо поработать над маскировкой. Боюсь, в столице, где много аристократов, знакомых с силой твоего отца и брата, смогут уловить параллель. Поэтому, меня крайне радует тот факт, что ты не тратишь свои столь ценные очки наград на моментальные усиления, богатства и так далее.
Девушка сложила руки на груди, отчего мой юный организм получил критическое повреждение.
Эх, она выглядит такой живой и настоящей — и такой идеальной… Э-эх… Невидимые повелители этого места просто узнали о моих предпочтениях и создали для меня эту медовую ловушку. Каждый раз, когда я вижу её идеальные черты лица и изгибы тела, прям нарадоваться не могу. Однако в то же время и грусть берёт из-за невозможности такого в реальности…
— Прошу прощения, а что с моей просьбой?
— А ты смелее подходи к терминалу и смотри, что мы для тебя подготовили, — пригласила меня к устройству красавица.
Я тут же подошёл к экрану и ещё раз посмотрел на своё до безумия удивлённое лицо в «личном деле».
Пять очков! Как и ожидалось! Ну-с, сразу возьму ограничитель.
Я замер в ожидании моего приза, и вскоре одно из окон выдачи открылось, выпуская пар. Я тут же запустил туда руку и вытащил небольшой футляр, в котором оказалась серебристая цепочка с небольшой подвеской, которая выглядела как меч в клетке: снаружи торчала лишь рукоять.
