Ну, какая от меня польза заговорщикам такого высокого уровня... Ее величество-то король не пригласил. Сидит она сейчас во дворце и ничего ей не угрожает...
Нет, я понимаю, зачем меня вытащили из-под носа у Добри... но вот что я буду делать дальше... вдруг они ждут от меня снова какого-нибудь чуда, вроде изменения статуса вдов или границ... а я не смогу. У меня нет никаких эмоций. Я просто устала. А сознательно управлять своими Силами я не умею... У Орбрена не получилось научить меня даже самой малости.
- Что же... - его величество энергично потер лицо ладонями, будто бы хотел проснуться... мне даже повторить захотелось. Вдруг я тоже проснусь? - Начнем, пожалуй. Раз клятва принесена, думаю, самое время раскрыть карты. Кто первый?
- Я, вообще, не понимаю смысла этого заговора, - подал голос Орбрен, - месяц назад все было прекрасно. Мы с вами обо всем договорились. И вдруг ни с того, ни с сего...
- За этот месяц слишком многое изменилось, - перебил его Брантир, - сменилась Верховная аррова ведьма и предложила Добре практически вечную жизнь взамен на официальное признание. Раз вдовы теперь не изгои, то и арровы ведьмы хотят выйти в люди и набирать адептов открыто.
- Не думаю, что у ни получится, - возразил Орбрен.
- Получится, - подала голос пожилая знакомка-незнакомка, - если Совет снимет ограничения, то арровых ведьм будет шанс переманить на Ту сторону всех, кто скучает по умершим. А таких очень много...
- Ваша светлость, - Орбрен перевел взгляд на даму, - вы так утверждаете, как будто бы уверены в своей правоте.
Они разговаривали так, как будто бы меня не было рядом. А я переводила взгляд с одного на другого и ничего не понимала. О чем они договорились месяц назад? И каким боком ко всему этому отношусь я... мало того, что меня втянули в заговор с неясными намерениями, так еще и сейчас говорят о чем-то своем, а мне ничего не объясняют.
И, вообще, кошмар меня подери, еще одна светлость? Да сколько же их? И мы тут с Грайей делаем в такой компании? Я ведь не настоящая герцогиня, а она, вообще, простая аррова ведьма.
А эта еще одна герцогиня рассмеялась, словно Орбрен что смешное сказал:
- Орбрен, наш род испокон веков является доверенным лицом Верховной арровой ведьмы и представляет с Совете ее интересы, потому что сама она не может покидать храм. Вернее, являлись, - она вздохнула, - на днях Верховная выбрала представителем другого человека. Круна...
- Арр! - выругался Орбрен.
- Теперь ты понимаешь, что все слишком серьезно, - его величество вскочил со своего стула а забегал по комнате, - и самое главное, я не вижу ни одного выхода, кроме...
Он выразительно посмотрел на Орбрена... тот метнул взгляд на меня и дернулся, как от удара. Я напряглась. Опять от меня чего-то хотят? И от Грайи, наверное... тогда становилось понятно наше присутствие на этом высоком собрании. И это что-то явно не просто посидеть рядом.
- Нет! - выкрикнул Орбрен и тоже встал. Он смотрел на его величество с неприязнью... Мне даже на миг показалось, что это он за меня заступиться решил...
- Но других вариантов нет, брат.
- Я сказал нет! - рыкнул Орбрен, - Малла, мы уходим. Я найду куда тебя спрятать от Добри.
- Ты совершаешь ошибку, Орбрен, - мягко возразил Брантир, поднимаясь со своего места,
- в одиночку тебе не справится.
- Вы просите слишком дорогую цену за свою помощь, - зарычал Орбрен. Он был страшно зол. Мне казалось, что еще немного и он кинется в драку с братьями...
Теперь я была уверена, что речь идет обо мне. И мой негодяйский негодяй пытается спасти меня от их притязаний... и это было так мило. Хотя и глупо. Нельзя мне выходить из храма.
- Идем, Малла, - он грубо схватил меня за плечо, рывком выдернул из-за стола, как редиску, и потащил прочь.
- Орбрен, пусти меня! - закричала я... потому что больно. Он в порыве своей непонятной злости так сжал мою руку, что у меня теперь там синяки будут. А еще, с чего это он решил, что может решать за меня? Я может быть не хочу никуда уходить.
А я не хотела. У меня все внутри сжималось от ужаса, когда я представляла, что нужно выйти на улицу, в темноту. И я цеплялась за все,что попадалось под руку и тормозила пятками, чтобы этого не случилось. Я готова была на что угодно, чтобы меня оставили здесь. И кричала изо всех сил.
- Нет, Орбрен, нет!
Но он не слушал, он вытащил меня во двор храма и распахнул ворота.
Кошмар меня подери... вокруг плотной густой пеленой стояла Тьма. Много... очень много... Она смотрела на нас с какой-то потусторонней злобой... мне нельзя туда! Нельзя! Я отчаянно кричала, пытаясь вырваться, но Орбрен крепко сжимала мою руку...
- Малла, - зашипели, зашептали вразнобой голоса из Тьмы, - пойдем с нами... мы сможем защитить тебя... Малла...
У меня от ужаса волосы встали дыбом, а Орбрен, кажется, ничего не видел, он тащил меня прямо к ним. Я пискнула и потеряла сознание...
25
- Малла, - Мушка улыбалась мне, - ты нас напугала... как ты себя чувствуешь?
- Хорошо, - улыбнулась я в ответ. Эта ведьма мне всегда нравилась больше всех остальных. Она из всех трех была самая нестрашная и понятная, молодая и смешливая, - а где все?
Я поднялась с кровати... вокруг все еще царила ночь, не так долго я была в отключке. Комната, в которую меня уложили, выглядела точно так же, как тот зал, в котором проходило наше «собрание»: серые каменные полы и стены, высокий темный потолок из грубо отесанных деревянных балок. Такая же массивная, как стол в той зале, кровать и точно такой же стул. Кажется, Орбрен не увез меня оттуда. И это хорошо. Я расслабилась... Этот храм казался мне безопасным местом... но было и отличие. В зале от стен тянуло теплом, а здесь ледяным холодом и сыростью... наверное, это потому, что зал располагался на поверхности, а эта комната в глубине холма, решила я.
- А где все? - спросила я у Мушки.
- Отдыхают, - улыбнулась она так мило, что я невольно ответила на улыбку, - ночь же на дворе. А ты? Хочешь отдохнуть, или может прогуляемся осмотрим храм.
Я прислушалась к себе. Усталости не было, спать не хотелось. А вот увидеть храм — очень. Я же никогда еще не была в храмах в этом мире...
- Прогуляемся, - я вскочила с кровати... что... так... нет... нельзя думать! Я же не знаю способностей этой арровой ведьмы...
- Все хорошо? - встревожилась Мушка.
- Да, - весело и беспечно рассмеялась я, - давно не чувствовала себя так хорошо.
- Вот и отлично, - она встала с кресла немного тяжеловато, словно что-то у нее болело.
- А с тобой что? - удивилась я.
- А, ерунда! - отмахнулась Мушка и, едва-заметно прихрамывая, пошла к двери, - ногу подвернула. Пойдем.
И мы пошли. А я старательно не думала про черную кошку в темной комнате. Как тогда в охотничьем домике. Только тогда это было наяву, а сейчас, кажется, нет... а вот черная кошка точно такая же... большая, толстая, ее почти не видно во тьме... во Тьме...
Храм оказался мрачноватым... ну, вот не знаю, как-то ощущался он скорее неприятным местом. По крайней мере мне хотелось выйти на воздух. Хотя, может быть, так и должно быть. Храм в этом мире вовсе не должен быть похож на наши храмы. У нас даже в самой маленькой часовне чувствуется что-то такое, особенное, возвышенное.
Мы обошли почти весь храм, заглянули во все двери, но везде все было одинаково пусто. Серый холодный камень, мертвенная сырость, и какой-то затхлый запах. Скукота. Под конец экскурсии я начала зевать.
- Ужасно скучный у вас храм, - сцедила я в ладошку очередной зевок. И тут увидела еще одну дверь. Она сильно отличалась от всех остальных. Огромная, черная и кажется даже каменная, а не деревянная, как все остальные. И что самое интересное, я уверена, что уже проходила этот коридор, но двери там не было. - а там что? - Невежливо ткнула пальцем.
На лице у Мушки мелькнуло то ли удивление, то ли злоба, то ли досада, но она быстро взяла себя в руки и мило улыбнулась:
