Духи погибших магов разом толкнули борт, наклоняя его. Маги переместились на другую сторону и смогли устоять, но через мгновение толчок повторился. Попасть в воду – верная смерть, это даже я успела запомнить. Из всех жителей Дагры только Рей плавал в Гнилом и благополучно добрался до берега. Сейчас же он сорвался с причала и вороном полетел к первой лодке.
Стоящие на ней маги недовольно потеснились, пуская его, и напряженно вглядывались в воду, каждый со своей стороны. Основание причала тоже трясло. Затем посыпались доски, некоторые совсем близко с Диланом. Он в волчьем облике все еще пытался разорвать путы, а мне отчего-то вспомнился малыш Эван, который может лишиться отца.
Крохотные кошачьи зубы и когти слабо подходили для распутывания магической паутины, поэтому по причалу я бежала уже человеком. Доски под ногами тряслись, в щели пробивался зеленый свет, пускай и не такой яркий, как ближе к середине озера.
Лодку Дэны тоже попытались опрокинуть, но магия справилась и с призраками, а сестра все сильнее удалялась от преследователей.
Причал тряхнуло еще раз, но паутина удержала всех на досках.
Я успела добежать до Дилана и попыталась его освободить. Пальцы вязли и болели от холода, а нити натягивались сильнее, но не рвались.
О чем я только думала? Если здоровенный волк не смог их порвать, то как с этим справятся мои слабые руки? Наверное, поверила в то, что все твердили о силе лунной кошки. Старый и могущественный зверь, не чета всем остальным. На деле – не полезнее домашнего любимца, которого тоже можно гладить ради утешения.
Но сдаться и бросить Макфи без помощи – неправильно, поэтому я продолжила терзать магические нити. Постепенно мне удалось растянуть паутину у передней лапы волка. Он высвободился, уперся сильнее и рывком разорвал все путы. А дальше прыгнул к стоявшему рядом магу, чтобы вытащить и его. Я тоже развернулась к белоснежному медведю и зашипела в ответ на его рык. Потом поняла, что он не угрожал, а пытался поторопить меня. Устал ждать на месте, когда другие пытаются спастись от призраков.
Взглядом я нашла Рея. Он сидел, свесившись с лодки, болтал рукой в воде и кричал что-то. Затем причал еще раз тряхнуло, доски поплыли под моими ногами, а зеленое свечение стало слишком близким.
Вода захватила меня и потянула на глубину, как и всех прочих магов, бывших на причале. Рядом болтал лапами медведь, вращались доски, а пузыри воздуха мешали разглядеть что-то дальше метра.
И без магии Гнилого у меня было не так много шансов выбраться, потому что будущей образцовой жене положено знать этикет, разбираться в сортах винограда, уметь выводить пятна, музицировать, танцевать, вышивать, ткать гобелены и делать тысячу других вещей, но не плавать! Сколько же у меня бесполезных навыков! Но нет жизненно важных.
Руки бестолково молотили в воде, я не разбирала, где верх, а где низ, в груди жгло и хотелось вдохнуть, неважно что, к тому же вокруг собиралось все больше призраков. Пока они только присматривались ко мне, зато несчастного медведя обхватили со всех сторон и потащили ко дну.
Прозрачная зеленоватая кисть цапнула мое запястье, а сам призрак зашелся от немого крика и медленно истаял. Удерживающие медведя тоже разом развернулись и устремились прочь. Меня же окончательно сковал холод. Не получалось даже бестолково болтать конечностями, как раньше, а сознание медленно уплывало.
Медведь в несколько гребков подплыл ко мне, подцепил руку зубами и дотащил до поверхности, где грубо подтолкнул к темному бревну. И снова нырнул.
Воздух жег, и сколько бы я его ни вдыхала, все казалось недостаточным, а от зеленого свечения в глубине хотелось поджать ноги. Но призраки больше не перемещались хаотично, они слаженно плыли к центру озера, где их ждал Рей. Он по-прежнему свешивался с лодки и держал одну руку, точнее, уже крыло в воде.
Зеленый свет из глубины придавал его фигуре крайне зловещий вид, как и целый водоворот из призраков, собравшийся на середине озера. Выходит, Драммонд был неправ, когда думал, что не смог развить способности Рея. Все у него получилось, но не с живыми, а с мертвыми. Не знаю, о чем сейчас говорил с ними Флинн, но призраки его слушали, оставив остальных магов.
– Всем из воды, живо! – властный голос бургомистра прогремел над озером, отчего лодки и звери быстро пришли в движение.
Я только крепче вцепилась в бревно, чтобы снова не уйти под воду с головой. Набухшая древесина скользила и норовила перевернуться, с каждой секундой удерживать равновесие становилось все сложнее. Надеюсь, кто-нибудь прихватит меня и дотащит до берега, но пока были те, кому помощь нужнее. Некоторых вытаскивали в бессознательном состоянии, за другими друзья раз за разом ныряли ко дну, но не могли найти.
Сердце сжималось от ужаса, сколько человек могло погибнуть и сколько еще в опасности из-за того, что сорвались в погоню за Дэной. Местные призраки и так не отличались дружелюбием, а магия сестры еще больше их разозлила.
Сейчас зеленое кольцо из их тел все сильнее стягивалось вокруг лодки Рея, а прозрачные руки толкали борт или пытались стащить его в воду. Моей ноги тоже коснулись, но и этот призрак быстро истаял.
– Бэкки! – скорее почувствовала, чем услышала я крик Рея. – Бэкки, скорее сюда!
Я помотала головой: при всем желании столько мне не проплыть! Но в воде оставалось еще столько магов, а Рею все сложнее удерживать призраков…
Бургомистр метался по остаткам причала, помогая всем, кому мог, выбираться из воды, затем резко замер на месте и крикнул:
– Превратись! Кошкой ты мелкая и легкая!
Этот туда же! Еще бы добавил, что бабушка была крупнее! Но сейчас не время для споров. Сама не понимаю, как в этот раз получилось принять облик кошки, но на четырех лапах удерживаться на бревне было даже проще. Буквально через мгновение над моей головой раздалось хлопанье крыльев, а крепкие когти впились в загривок.
Птица мало заботилась, ревнивый ли у меня муж и как он отнесется к разодранной спине. Она быстро поднялась в воздух и полетела прямо к центру озера, где призраки уже вовсю раскачивали лодку Рея, а другие маги помогали ему не свалиться в воду. Меня без церемоний плюхнули вниз, и только чья-то крепкая рука поймала и не дала разбиться.
– А и правда могущественная магия! – улыбнулся усатый мужчина. – Держу ее, и уже не так страшно умереть.
– Поставь мою жену! – рявкнул Флинн, но не пошевелился. – Бэкки, ты нужна мне! Призраки – это воплощенные в физическом мире злость, отчаяние и боль, утешь их!
– С ума сошел? – Я человеком встала на ноги и тут же неосознанно попыталась прикрыться руками.
Мокрое платье облепило фигуру сильнее, чем следовало, но, кажется, никто этого не замечал, зеленый водоворот за бортом интересовал магов гораздо больше. Лодку качнуло снова, я упала на дно и больно приложилась, а мужчины быстро сцепили руки, чтобы никто не выпал.
– Соберись! Лунная кошка – сильный и древний зверь, а ты для него хороший носитель. Просто подойти ко мне и сядь рядом! – Рей не глядя протянул мне руку.
Я с опаской притронулась к его пальцам, затем увереннее опустилась рядом и макнула кисть в воду. Призраки шарахнулись от нее, а Рей сразу же приманил их обратно.
– Не распугивай, утешь! Поделись своим спокойствием и добротой, давай!
Разговаривать с его спиной было странно, как и прижиматься сзади, но Рей ни на секунду не отрывал взгляд от водоворота, пытался удержать его, давая время другим магам выбраться из воды.
– Не знаю как! – выпалила я. Глупо за столько дней не разобраться с магией, но она работала отдельно от меня, и если бы я могла, то сейчас с радостью отдала бы кому-нибудь свою лунную кошку. – Мне не место здесь.
– Знаешь что? – Рей крепче сжал мою руку и вывернул шею, чтобы заглянуть в глаза. – Я в жизни натворил немало глупостей, но наша брачная ночь, которая привела тебя в Дагру, – это правильно. Ты смелая, несгибаемая и сильная, здесь тебе самое место, а не в выдуманном поместье возможного мужа. Ты не кукла, а лунная кошка, Ребекка!
